Нас позвали к столу. С каким бы удовольствием я вприпрыжку побежала, но пришлось степенно шествовать, так как бежать не по статусу, да и не хотелось разгромить замок своей тушей, если вдруг не впишусь в поворот.
А там хомовухи расстарались. Из простых продуктов они смогли приготовить настоящие шедевры. Ванка наотрез отказалась садиться со мной к столу, Данька долго мялся и сомневался, в конце концов его я убедила, и он составил мне компанию. Люхай и Кузьма не стали есть, как оба сообщили, им вполне хватает моей магии.
После еды меня разморило знатно. Усталость тоже давала о себе знать. Но пока отдыхать некогда, надо делом заняться. С трудом поднявшись из-за стола, попыталась прогнать сон. Тряхнула головой и скомандовала:
— Сейчас не мешало бы отправиться и глянуть, что в городе творится.
— Ты бы отдохнула, хозяйка, а то бледная, неровен час свалишься где. Все ж таки дорога была тяжелая, — посоветовал дядька Кузьма. Но я решительно отказалась.
— Вот побываем в городе, а после отдохну. В деревни уже завтра поедем.
И как меня ни пытались образумить, я стояла на своем. В конце концов все согласились. Но для начала Люхай с важным видом сообщил:
— Перед тем, как ты отправишься в город, не мешало бы отблагодарить своих помощников.
— А как? — я даже застыла от удивления, не совсем понимая, чего от меня хотят. Деньги те вряд ли возьмут, а больше у меня и не было ничего.
— Имена. Тебе надо придумать им всем имена, чтобы они могли тебе и дальше служить и помогать. Безымянные — они слишком быстро станут терять свои силы, — пояснил дух замка. Я кивнула. Осмотрела вмиг собравшихся вокруг меня хомовухов, задумалась. Это ж где столько имен взять за один раз. И не вызовет ли вопросов непривычное дли этого мира имя? А, будь, что будет. И я начала. Смотрела на подходящего или подходящую ко мне нечисть, и нарекала:
— Марфа, Лисавета, Фрося, Лукерья, Антип, Федор, Илья, Доброгор, Семияр, Степан, Авдотья, — я брала все старорусские имена, так как они как нельзя кстати подходили этим милым и добродушным духам в облике людей. После каждого произнесенного имени они начинали светиться, как поведал Данька, сама я этого не видела, немного изменялся облик. Так оказалось, что многие старики и старушки на самом деле являлись совсем молоденькими духами типа нашего Люхая. Довольные, они тут же убегали наводить порядки в замке, а я продолжала.
Никогда не думала, что имянаречение — настолько сложная процедура. Вот и сейчас, стоило от меня отойти последнему, как я без сил свалилась в кресло, руки и ноги стали тяжелыми, словно ватными. Естественно, ни о какой поездки в город уже не могло быть и речи. Я хотела всего пару минут полежать и набраться сил, а сама не заметила, как уснула. Прямо там, в гостиной, в кресле. Будить меня никто не стал. Глаза открыла, когда за окном стало смеркаться. Тут же ни один нормальный человек в город не сунется, зная о проклятии. Пришлось перебираться в комнату, Ванка помогла избавиться от платья, за день пропитавшегося потом, собрала банные принадлежности: пучки травы, обмылок зеленого цвета, еще несколько густых субстанций и повела меня в ванную. Я бы и хотела воспротивиться, но силы пока не восстановились, даже сон не помог.
Уже раздевшись, заметила выпавшую чешуйку. Подхватила и сжала ее в руке, с радостью отмечая, что еще пару миллиметров изменило цвет. Такими темпами есть шанс за пару месяцев полностью изменить это драконье чудо, а заодно избавиться от проклятия. И тогда… Ох, какие же грандиозные планы я вынашивала, но все же лучше не зарекаться.
После ванны переоделась в простое свободное домашнее платье и отправилась в кабинет. Для начала не мешало бы составить план на ближайшие дни. И уже от него отталкиваться. Благо денег немного имелось, уже легче. Непроизвольно улыбнулась, представив лицо мачехи, когда она узнает, что на счетах пусто. Да и муженек останется с носом, он-то считал, что отобрал у меня все, взамен отправив на верную гибель. А как еще понять его «широкий» жест в виде подарка замка, к которому прилагалось проклятие. И не будь во мне магии, я бы уже сегодня ночью и сама превратилась невесть в кого. Или нет? Люхай вроде говорил, что замковым это не грозит, только тем, кто за его пределами.
Ладно, об этом я потом расспрошу более детально, а пока план. Первое, что я вписала, это осмотр города, знакомство с его жителями. Стоит понять, за счет чего они живут, как планируют свой досуг, чем занимаются, оторванные от мира. Вторым пунктом у меня стоял осмотр деревень. Я планировала проверить, насколько там сохранились дома, какие плодовые деревья есть, в случае чего будем хоть какие варенья и джемы варить. Правда сперва надо будет узнать, что с сахаром. Я читала, что в некоторых мирах сахар на вес золота. Третье — наведаться в другие города, чтобы понять, чем я смогу их заинтересовать. А именно — насколько будет нужда в хлопковой ткани. Вот, кстати, надо бы еще узнать о ткацких станках и тех же прялках. Думаю, спрясть нити из хлопка возможно и в наших условиях, только найти бы умелицу. Сама я только несколько раз видела, как это делается, да и то с пухом кроликов. Но мне почему-то казалось, что разница невелика. Четвертым пунктом стоял сбор хомвца, рассортировка, очистка и пряжа нитей. Как потом получить ткань — я поставила знак вопроса. Хорошо хоть для окраски подходили природные компоненты. Но и их еще предстояло отыскать. Та же свекла тут могла называться иначе и иметь совершенно другие свойства.
Глава 4.1
Я так задумалась, что не сразу заметила двоих мужчин, склонившихся над моими планами. Кузьму у меня уже язык не поворачивался назвать дядькой, так как мужчина еще помолодел на десяток лет. Сейчас ему больше тридцати в жизни не дашь. Интересно, это на него так замок повлиял или моя сила?
— Прясть наши хомовушки умеют, даже где-то в подвале или на чердаке несколько прялок имеется, остались еще с того времени, как было большое хозяйство. Служанки пряли шерстяные нити с овец, — поведал Люхай. Я так обрадовалась и хотела спросить про ткацкие станки, но тут высказался Кузьма:
— За ними надобно отправляться в Сургаль, это приграничный город в двух днях пути, там есть мастеровые, кто сможет изготовить такой станок. Некогда я видывал нечто подобное, но не у нас, в столице.
— А сроки изготовления? Нам ведь в этом случае придется задержаться, чтобы дождаться свой заказ, а то накладно кататься по нескольку дней туда обратно, больше времени потеряем, — задумчиво протянула и получила два согласных кивка.
— Задержимся, к тому ж тебе понадобятся и прочные нити для пряжи. Для энтих целев тебе надобно буде взять с собой нашу Аглаю, вот хто мастерица знатная, она подсобит и в выборе, и в договоренности с мастеровым, — посоветовал Люхай. А я обрадовалась, так как сама в этом плане ни в зуб ногой. И как бы стала объяснять мастеру, чего от него хочу. Да и с нитками меня могли обмануть, так как и в них я не особо сильна.
— Сахар — дешевый продукт, — принялся объяснять дальше Кузьма, заметив строчку в моих планах. — Но народ предпочитает мед или теруху.
— И что это такое — теруха? — спросила, так как сама сообразить никак не могла.
— Перетертые ягоды с добавлением меда. Отличный подсластитель чая или взвара, заодно и вкус малость меняет, придавая ему другой аромат, — пояснили мне. Я кивнула. Тоже самое варенье без варки. А вот про джемы тут не слышали. Что ж, есть пища для размышлений.
— Отлично, значит, выдвигаемся через неделю, может, две, как получится. Сперва стоит тут осмотреться, а уже после можно ехать в другие города, — подвела итог, потягиваясь и разминая плечи. — Да и придумать, с чем именно мы поедем. С пустыми руками нет смысла куда-то соваться.
На стол передо мной легло несколько учебников по магии. Это Люхай успел отыскать в библиотеке и принести мне для изучения.
— За эти дни тебе, хозяйка, надобно научиться хоть трохи владеть силой. Потому как в Сургале ее особливо ценят. С немагами даже связываться не станут или попытаются обмануть. А вот магов побоятся, особенно, если еще и демонстрацию получат.
