я и укоризненно посмотрела на Марси, которая развалилась на спине, демонстрируя розовый живот и строго поинтересовалась. – У тебя совесть есть?
– Ру-ру-ру, – послышалось в ответ, и как-то сразу стало понятно, что ей совершенно не стыдно за свое поведение.
– Лиза, идемте в дом. Вам нужно… – мужчина замялся и отвел взгляд в сторону. – Переодеться.
И тут я заметила, что тонкое кружево ночной сорочки местами порвалось. Конечно, находится в подобном виде перед посторонним мужчиной крайне неудобно, но раз уж получилась такая ситуация надо было принять ее достойно.
– Помогите мне, – попросила я, протягивая руку.
– Конечно.
Встав, одернула сорочку, но едва я сделала первый шаг, как взвыла:
– Ай!
– Что случилось? – Вилберт с тревогой посмотрел на меня.
– Кажется, я подвернула ногу.
– Сами дойдете?
– Попробую…
Шипя при каждом шаге, весьма сильно хромая, кое-как я вышла из домика. Вилберт плотно закрыл дверь, затем оглядел мою опухшую лодыжку и качнул головой:
– Надо, чтобы вас осмотрел доктор, – а затем подхватил меня на руки.
– Что вы делаете?
– Несу в дом. Похоже, у вас серьезное повреждение ноги и пока лучше не делать на нее никакой нагрузки. Вдруг это перелом.
Я притихла, прижимаясь у мужской груди. От Вилберта пахло сладкими травами и солнцем. Удивительное сочетание – манящее, захватывающее и весьма головокружительное. Я еще именно сейчас стало понятно насколько мужчина сильный и мощный.
Он ловко поднялся по ступенькам, открыл дверь, и мы тут же услышали оглушающий детский плач… и стало понятно, что маленькая Соня уже проснулась.
Я смотрела на бардак, царивший вокруг, которая умудрилась сделать одна маленькая плохо говорящая, вернее, не говорящая, девочка, и уверенно заявила:
– Ребенок не мог натворить все это!
Пока я и Вилберт разбирались с Марси, Сонечка, проснувшись, умудрилась перевернуть в гостиной все, до чего смогла дотянуться, и теперь казалось, что в комнате произошел взрыв – на полу валялись игрушки, подушки, остатки вчерашнего ужина, какие-то осколки, скатерть…
– Вам только кажется, – прижимая притихшую малышку к груди, ответил Вилберт, одной рукой ловко подметая веником, рассыпанную золу. – Соня и не на такое способна.
– Когда она все успела это сделать, – растерялась я. – Ведь, вроде, малышка крепко спала.
– Вы просто плохо знаете Сонечку, – мужчина улыбнулся. – Она очень энергичная девочка. У нее вообще особая способность наводить бардак за считаные минуты.
Малышка гикнула и, показав на меня указательным пальцем, провозгласила:
– Ыыыы…
Удивленно уставилась на нее, а потом поинтересовалась у ее отца:
– Чего она хочет?
– Кажется, вы ей понравились, и это удивительно. Ни одну женщина в этом доме Соня не воспринимала благодушно. Ну и как вы понимаете, няни у нас особо не задерживаются. Если честно сказать, уже из всех агентств мною получен отказ. Слухи о тяжелом характере моей дочурки быстро разлетелись по округе, и желающих работать в нашем доме, даже за большую плату не находится.
Я оглядела грязную гостиную, засыпанную пеплом, и уточнила:
– А кто здесь наводит порядок?
– Марика, последняя служанка, не выдержала и сбежала несколько дней назад, заявив, что с нее хватит. Бажена, экономка моих хороших знакомых, согласилась мне помогать, по своей доброте душевной. Именно она заботится об уюте в этом доме.
– Плохо, как-то заботится, – прокомментировала я. – Вокруг ужасно грязно.
– Бажена приходит раз в день, наводит порядок, готовит еду. Но Соня ее совершенно не воспринимает и будто назло шкодит еще больше. Я вчера выполнял магический заказ и так переутомился, что даже ужин со стола не убрал, а теперь сами видите…
– Мне кажется, вы ее оправдываете, ну и себя заодно. Такой бардак еще поискать надо, – укоризненно качнула головой.
– Ыыыы, – заявила Соня, будто желая поддержать меня, и протянула ко мне две руки.
– Сонечка хочет к вам… – сообщил Вилберт.
В глазах мужчины было столько обречённости и надежды, что я вздохнула:
– Ну, раз хочет, давайте сюда.
В одно мгновение, ребенок, став подвижной обезьянкой, перебрался ко мне, крепко обхватив меня ногами за талию и руками за шею.
– Ммммм, – вздохнув, сообщила она.
Я невольно посмотрела на ее отца, ожидая «перевода», и он пояснил:
– Соня довольна!
– Понятно, – перехватила малышку поудобнее, поинтересовалась. – А где ее мама?
– Моя супруга умерла при рождении ребенка, с тех пор воспитанием дочери я занимаюсь единолично.
– Заметно, – вздохнула я, невольно покачивая девочку на руках. Она положила мне голову на плечо и закрыла глаза.
– Я пытаюсь быть хорошим отцом! – возразил мужчина. – Без женской помощи, конечно, сложно, но мы стараемся справиться, да дочка?
Соня повернулась к отцу и пульнула в него деревянный кубик, который сжимала в руке. Я только успела охнуть, а малышка весело рассмеялась, прижавшись ко мне.
– Дерется, – выдохнул он, потирая ладонью лоб. – Видимо, я опять ей не угодил. Хорошо, что не хоть плачет…
– Вы, почему позволяете ребенку так себя вести? – возмутилась я.
– Зато тишина.
И тут мне все стало понятно. Вилберт донельзя разбаловал дочь, и теперь маленькая хулиганка терроризирует весь дом. И мужчина придерживался тактики – все что угодно, лишь бы не орала. И это было совершенно неправильно.
Безумно хотелось высказать все, что я думаю. Но оглядев лорда, который с несчастным видом, пытался навести порядок, вздохнула и поинтересовалась:
– Вы завтракали?
– Нет.
– А Соню кормили?
– Нет. Я ушел тренировать Марси и был уверен, что дочка спит…
– Понятно, – протянула я и уточнила. – У вас есть продукты?
– Есть, – мужчина бросил на меня изумленный взгляд. – А вы умеете готовить?
– Представьте себе, умею. Показывайте где кухня.
Вилберт оторопел, а потом предложил:
– Может, вы сначала оденетесь?
– Да я бы с удовольствием, но не во что.
– У меня осталась одежда супруги, думаю, что-то вам подойдет, и потом вы обязательно должны мне объяснить, как попали в мой дом. Идемте.
Я сделала шаг и ойкнула, чуть не уронив ребенка. В ноге растеклась волна боли.
– Давайте Сонечку мне, – Вилберт попытался взять девочку на руки, но малышка заверещала да с такой визгливой тональностью, что невольно хотелось закрыть уши ладонями.
– Прекрати, – разозлился мужчина.
В ответ ребенок завыл еще громче. Лорд закрыл глаза, видимо, пытаясь справиться с теми эмоциями, что одолевали его. Было понятно, что капризы дочери мужчину выводят из себя, но бороться с маленьким тираном он просто не в силах. Стало его жалко.
– Соня, – посмотрела на малышку и слегка подула ей в лицо. – Давай папа немножко понесет, а потом я снова возьму тебя на руки.
– Мммм, – она закачала головой, давая понять, что мое предложение ей совершенно не нравится.
– Тогда иди ножками, а я буду держать тебя ручку, –
