сыром и чашка с салатом из свежих овощей.
– Приятного аппетита, – улыбнулась я, присаживаясь на стул и наливая в две кружки ароматный кофе.
– Невероятно, – выдохнул Вилберт, который все это время молча следил за мной. – Вы просто потрясающая женщина.
– Обыкновенная, – пожала плечами я. – Ешьте, пока не остыло.
Сонечка схватилась за ложку, и я ее предупредила:
– Дуй. Горячо.
Девочка послушно начал дуть на кашу и, кажется, ее это забавляло.
– Умница, – похвалила я малышку, наблюдая, как она начала кушать. Я специально налила кашу в плоскую тарелку, чтобы она успела остыть. Девочка съела ложку, потом другую, и я невольно с облегчением выдохнула. Манная каша не была моим любимым блюдом, и я опасалась, что ребенку она не понравится. Но сейчас наблюдая, как Соня уплетает свой завтрак, поняла – все получилось как надо.
Вилберт смотрел то на дочь, то на меня и совсем ничего не ел.
– Вам не нравится? – уточнила я.
– Лиза, как вы оказались в моем доме?
– Боюсь, вы мне не поверите, – вздохнула в ответ.
– А вы попробуйте рассказать.
Я собралась с мыслями и начала свой рассказа с того момента, как встретила пожилую женщину в скверике у клиники. Но, конечно, утаила то, что поддавшись эмоциями, согласилась стать мамой для непослушной и неподчиняющейся никому маленькой шкодницы. Тщательно подбирая слова, я рассказала мужчине мою отредактированную историю. Вилберт молча выслушал и ни разу меня не перебил. Он лишь иногда удивленно приподнимал брови, ухмылялся, качал головой и вздыхал. А когда я замолчала, уточнил:
– Лиза, я правильно понял, что вы пришли из другого мира?
– Не пришла, меня сюда переместили, – уточнила я, – во сне.
– Пожилая женщина? – последовал следующий вопрос.
– Да, – закивала в ответ. – Я и сама этого не ожидала. Поэтому, проснувшись от плача ребенка, не поняла, где нахожусь. И если честно, когда встретила вас и Марси посчитала, что мне все это снится… Я не сразу сама поняла, что оказалась в другом мире.
– Лиза, – Вилберт усмехнулся. – У вас весьма богатая фантазия.
– Вы думаете, я обманываю? – нахмурилась в ответ.
– Разве можно поверить в подобное? – в голосе мужчины звучала откровенная насмешка.
Вместо меня ответила Сонечка, которая запустила в отца кашу. Остывшая манка шлепнулась ему в лоб, а потом медленно стала сползать на нос.
– Соня! – возмутился Вилберт, вытирая лицо салфеткой. – Ты что делаешь?
И тут же опять получил очередную порцию каши. Малышка уже наелась, откровенно играла с едой, и было понятно, что ее забавляет реакция на эту шалость. Она вновь набрала ложку манки и швырнула ее в отца.
– Соня, – простонал мужчина и вскочил. – Да как же так можно?
– Мммм, – многозначительно промычал ребенок и протянул ко мне руки. – Ыыыы.
– Дорогая, у меня болит нога, – улыбнулась ей. – Поэтому, давай ты посидишь на стульчике?
– Ааааааа, – раздался боевой клич, и тарелка с кашей слетала со стола на пол и вдребезги разбилась. – Ааааа…
Стало понятно, что малышка решила добиться желаемого привычным для нее способом, но вот только я поощрять данное поведение не собиралась. И поэтому, как ни в чем не бывало, протянула Вилберту еще салфеток, а сама, откусив кусочек бутерброда, стала медленно его жевать, запивая кофе.
– Уууу, – Соня сменила тональность, понимая, что ее требования никто исполнять не спешит.
– Она плачет, – внезапно сообщил ее отец, в упор глядя на меня.
– Ииии? – протянула я.
– Надо что-то делать, – заявил лорд.
– Не надо, – покачала головой. – Ваша сердобольность именно и привела к такому результату. Соня – безмерно избалована, и уже прекрасно понимает, что своими воплями добьется желаемого. Дочка фактически шантажирует вас, вынуждая принять ее капризы.
– Лиза! – в голосе мужчины послышались укоризненные нотки. – Она маленькая девочка, лишенная внимания матери. Ей не хватает ласки и любви.
– Ей не хватает твердой руки, – решительно заявила я, прекрасно зная, о чем говорю. – В детском доме много детей и каждый со своим характером и, тем не менее, воспитатели всегда ко всем находили подход, а знаете почему?
– Почему? – автоматически переспросил Вилберт.
– Потому что в ребенке видели личность и проявляли не только ласку, но и строгость, таким образом, воспитывая каждого своего подопечного. И знаете, несмотря на отсутствие не только материнской, но и отцовской любви, многие выросли достойными людьми. Ваше потакание любому капризу дочери до хорошего не доведет. Посудите сами, она уже в столь раннем возрасте вас ни во что не ставит, а про будущее просто промолчу.
Вилберт, молча, меня слушал, и я видела, как в его глазах мелькает калейдоскоп эмоций – возмущение, несогласие, осознание, а потом он выдохнул:
– Может, вы и правы.
– Ааааа, – перебила его Соня, зашвырнув в отца ложку, которая прилетела ему в плечо. Мужчина поморщился и поинтересовался:
– И что мне теперь делать?
– Думаю, для начал просто перестать обращать внимание на пустой плач, – предложила я.
Мое предложение явно не понравилось девочке, потому что она закричала еще громче, а потом стала пытаться слезть со стула. Прекрасно понимая, что девочка сейчас может упасть, помогла ей спуститься. Но как только это произошло, Соня упала на пол и стала колотить по нему руками и ногами.
– Ууууу… Ааааа… Ыыыы…
– Это невыносимо, – подытожил Вилберт после трех минут плача.
– Пусть покричит, – бросила взгляд на малышку, которая явно прислушивалась к нашему разговору. – Рано или поздно она устанет и замолчит.
– Сомневаюсь, – скептически промолвил мужчина и, поморщившись от крика, уточнил. – А что такое детский дом?
– Дом, в котором растут и воспитываются дети, оставшиеся без попечительства родителей, – пояснила я привычными терминами, но увидев в глаза своего собеседника явное непонимание, дополнила. – Сиротский дом.
– Ваши родители погибли? Примите мои соболезнования.
– Меня оставили на крыльце одного приюта, что с моими родителями я не знаю, и о них совершенно ничего не известно.
– Какой кошмар, – сочувственно произнес Вилберт. – Мне очень, жаль, что судьба обошлась с вами так жестоко.
– Знаете, я своей жизнью довольна, вернее, была…
Вилберт явно хотел еще что-то уточнить, но тут, Соня, которой надоело орать впустую, встала и подошла к отцу. Вцепившись ручками в его ногу, она подняла голову и заорала так сильно, что я невольно поморщилась.
– Это невыносимо, – мужчина вскочил с места и подхватил на руки брыкающуюся дочь, которая от крика уже покраснела и теперь выгибалась, уже сама не понимая чего хочет.
– Я конечно не специалист по детям, но предполагаю, что ребенок просто не выспался. Она рано проснулась, потом поспала совсем немного. Поэтому попробуйте ее уложить спать, а я пока наведу здесь порядок.
– Мы с вами не договорили, – возразил он.
– Поговорим позже. Я же никуда не
