— Уходи! — А это моя мама, готовая напасть на Дану. — Милая, уходи!
Они с Даной в замешательстве глянули друг на друга, но мама тут же прыгнула и повалила Дану на пол.
Я побежала. Кто-то должен это прекратить, но я не могла — не знала как. Нужно скорее найти Лукаса, уж он-то знает, что делать! Наверняка он может остановить Черный Крест! Но где он?
— Все наружу! — Это кричал Балтазар. Я обернулась и увидела, как он подгоняет спускающихся по лестнице учеников, заметила Вика в трусах-боксерах и майке, в смятении глядевшего на весь этот ужас, но не остановилась, а помчалась вперед еще быстрее. Хотя Балтазар не поворачивался в мою сторону, он, должно быть, как-то ощутил мое присутствие, потому что прокричал мне: — Иди в спальни к девочкам!
— Не могу! В главном здании идет сражение — мы отрезаны!
— Мы что-нибудь придумаем!
Тут из коридора послышался голос, перекрывший вопли и даже вой пожарной сирены:
— Не слушай его, Бьянка. Ты должна немедленно покинуть школу.
Я обернулась и увидела Эдуардо. У него на груди висело оружие, изуродованная щека была в крови. Ну почему мне попался именно он? Я быстро вскинула вверх руки:
— Не трогайте Балтазара! Он безопасен, клянусь.
— Ты еще не знаешь, как отличить вампира от человека, — ответил Эдуарде От его улыбки шрамы на щеке перекосились. — Позволь выдать тебе один секрет. В этом здании останутся только вампиры, чтобы его защищать, а это значит, мы сможем закончить начатую работу.
— Пожалуйста, послушайте меня! Вам солгали. Черити — вампирша, которую вы поймали, та, которая сказала, что тут происходит что-то ужасное, — она вам врала!
— Думаешь, ты умнее всех и одна понимаешь, когда тебе врут, Бьянка? Уж лучше доверься мне. Иди вниз, а не пойдешь — пеняй на себя. — Он поднес ко рту рацию, болтавшуюся у него на поясе, и произнес в нее: — Поджигайте.
Огонь. То немногое, что может навсегда убить вампира. Охотники Черного Креста решили сжечь «Вечную ночь».
Балтазар схватил меня за руку и потащил к лестнице, но, когда он попытался направить меня вниз по ступенькам, я вырвалась.
— Мне нужно попасть в спальни девочек!
— Ты сказала, что это невозможно! Бьянка!
Не обращая на него внимания, я поскакала вверх по лестнице. Два пролета, и я добралась до мужского крыла — здесь был выход на крышу над главным зданием. Огонь уже лизал коридоры, но я не стала вглядываться, просто выпрыгнула на крышу.
Эта же мысль пришла в голову и некоторым другим ученикам: я видела, как они перепрыгивают через коньки и фронтоны этой необъятной крыши. И вампиры, и люди. Эдуардо слишком рано отдал свой приказ. Все те, кого я видела, вероятно, пытались спастись, и я не могла их за это винить. Но только одна я понимала, что происходит, а значит, именно мне придется добраться до спален девочек и убедиться, что там никого не осталось. Я бежала по крыше то вверх, то вниз, скользила по дранке, но все же умудрялась удержаться на ногах. Халат давно развязался. Жар от пылающего поблизости огня обжигал через футболку и пижамные штаны. Позади раздался громкий треск. Я оглянулась и увидела, что часть крыши светится оранжевым, и тут она с грохотом провалилась. В воздух полетели искры и сажа, я закашлялась, но не остановилась. Быстрее, ты можешь бежать еще быстрее!
Нет!!!
Я потеряла равновесие, упала и покатилась к краю крыши, пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь, но цепляться было не за что, и подо мной уже не было больше крыши, и я полетела вниз...
Я ударилась спиной обо что-то каменное, слепо вцепилась в это и повисла, стараясь не лишиться чувств от боли и шока. Когда перед глазами немного прояснилось, я увидела, что остановило мое падение: одна из горгулий, в точности такая же, как та ненавистная, что торчала за моим окном. Руками я обхватила ее за шею.
— Спасибо, — прошептала я, закинула одну ногу на ее когти и снова взобралась на крышу.
Побежав дальше, я почувствовала сильную боль в спине, но в воздухе висел густой дым, и медлить было нельзя.
Наконец я добралась до южной башни и влезла внутрь, сразу увидев, что огонь пылает тут гораздо сильнее. Мои героические усилия оказались совершенно напрасными — насколько я понимала, все уже давно ушли. И тут я заметила в дыму чью-то фигуру.
— Эй, кто это? — крикнула я.
— Бьянка! — Это был Лукас. Он подбежал и обнял меня. Больная спина запротестовала, но я не обратила на нее внимания. — Я везде тебя искал, и в каретном сарае, и тут...
— Ты должен отозвать их, Лукас. Ты должен сказать, что Черити наврала!
— Погоди, вампир, от которого Эдуардо получил информацию, это Черити? — Лукас выругался. — Я знал, что зверская резня учеников как-то не похожа на игру миссис Бетани, и сказал им об этом, но Эдуардо даже слушать не стал. Этот ублюдок вообще никого не слушает.
— Мама... папа... все... они в опасности, и мы должны это остановить!
— Это невозможно. — Лукас взял мое лицо в свои ладони. Сквозь густую дымовую завесу я плохо видела его черты. — Нам не удастся это прекратить. Я только могу вытащить тебя отсюда.
Как это ни ужасно, я понимала, что он прав.
Мы вместе побежали к лестнице и быстро спустились на первый этаж. В воздухе густой пеленой висел пепел, мне пришлось поднять воротник халата и закрыть им рот, чтобы не задохнуться. Я вдруг представила себе, как в спальне наверху медленно чернеет и съеживается репродукция Климта, и огонь навеки поглощает влюбленных. Лукас прикрыл лицо рукой.
— Почти добрались! — прокричал он. — Скорее! Мы выскочили на улицу и тут же наткнулись на поединок: одна из охотниц Черного Креста (я ее не знала) кружила вокруг миссис Бетани. К этому времени узел миссис Бетани окончательно растрепался, ее длинные темные волосы упали на спину, надменное лицо было перепачкано сажей. Огонь четко очерчивал ее высокие скулы, и, несмотря на происходившее вокруг, директриса улыбалась. Я в первый раз увидела ее клыки.
Лукас потянул меня прочь, но мы оба, как загипнотизированные, не могли отвести взгляды от той пары. Кто-то окликнул меня по имени, но я не узнала голоса, не в силах отвернуться от сражавшихся.
Миссис Бетани метнулась в одну сторону, потом в другую и вдруг прыгнула вперед. Охотница попыталась увернуться, но опоздала. Я ничего не могла сделать — миссис Бетани повернула тело охотницы и вонзила клыки в ее шею.
За спиной раздался полный ужаса вопль. Я обернулась и увидела Ракель в майке на бретельках и трусиках. Она визжала, глядя, как миссис Бетани пьет кровь охотницы. Ошибиться в том, что происходит, было невозможно, особенно для Ракели, знавшей, что сверхъестественное существует на самом деле. Теперь она убедилась, что и вампиры существуют.
