Кто бы мог подумать? Впрочем, это бы не удивило, будь он живым.
Ромэн открыл кран над раковиной. Зеркал не было, только масляная живопись с симпатичным пейзажем. Зеленые холмы, красные цветы и сияющее солнце. Может быть, он скучает по солнечному свету. Наверняка трудно жить без солнца.
Он смочил тряпку и наклонился, омывая ее бедро. Теплая ткань приносила успокоение. Она вдруг почувствовала приятную слабость и желание улечься прямо здесь, на полу.
— Мне так жаль, Шенна. Такое больше не повторится.
Нет, не повторится. Ее глаза наполнились слезами. Не будет больше любви, не будет страсти. Она не может любить вампира.
— Как рана? Заживет?
Шенна отвела взгляд, чтобы он не увидел собирающихся слез.
— Думаю, заживет. — Он выпрямился. — Этого никогда не должно было случиться. Я никого не кусал уже восемнадцать лет, с того момента как создал синтетическую кровь. Впрочем, не совсем так. Было одно чрезвычайное событие. Грегори…
— Рэдинка рассказала мне об этом. Ты не хотел этого делать…
— Не хотел, — Ромэн порылся в ящике и достал два запечатанных пластыря. — Не хотел лишать его бессмертной души.
Слова истинного средневекового монаха. Сердце Шенны сжалось от боли за него. Он, очевидно, думал, что его собственная душа погублена.
Ромэн вскрыл упаковку:
— Вампир всегда испытывает сильный голод, когда пробуждается вечером. Я как раз должен был ужинать, когда ты вошла. И должен был выпить бутылку, прежде чем заниматься любовью, — он наклеил пластырь на ее раны. — В следующий раз мы сначала удостоверимся, что я поел.
Не будет следующего раза…
— Я… я не могу.
— Не можешь — что?
Он выглядел очень обеспокоенным. И таким дьявольски красивым. Его кожа уже приобрела нормальный цвет. Плечи поражали шириной.
Его обнаженная грудь была покрыта курчавыми черными волосами, такими мягкими и волнующими. Его золотисто-карие глаза пристально следили за ней.
Шенна сморгнула слезы.
— Я не могу… поверить, что у тебя есть туалет.
Трусиха, упрекнула она себя. Но было ненавистно ранить его. И ненавистно ранить себя.
Он выглядел удивленным:
— О, ну, в общем, я им пользуюсь.
— Пользуешься туалетом?
— Да. Наше тело требует только красных клеток крови. Иные компоненты крови, вроде плазмы и добавок от Искусственной кухни уже не нужны и превращаются в отходы.
— Ого! — это несколько больше, чем ей нужно знать.
Он наклонил голову:
— Ты в порядке?
— Несомненно. — Она развернулась и вышла из ванной, уверенная, что его взгляд прикован к ее обнаженной попе. Слишком обнаженной для достойного выхода. Она пересекла офис, направляясь к груде одежды на полу.
Шенна уже оделась и сидела на топчане, завязывая кроссовки, когда Ромэн вошел в офис. Он достал еще одну бутылку из мини-холодильника и сунул ее в микроволновку. Он тоже был полностью одет — строгий черный костюм и серая рубашка-поло. Он успел умыться, пригладить волосы, и был неправдоподобно красивым и, очевидно, все еще голодным.
Микроволновка звякнула, и он перелил нагретую кровь в стакан.
— Я хочу тебя поблагодарить.
Потягивая из стакана, он подошел к столу:
— Мне не следовало дожидаться, когда я так сильно проголодаюсь. Было очень любезно с твоей стороны помочь мне после… того, что я сделал.
— Ты имеешь в виду, после того как укусил меня?
— Да. — Он посмотрел на нее с раздражением, усаживаясь за стол. — Но я предпочитаю видеть положительный момент в этом происшествии.
— Ты должно быть шутишь?
— Нисколько. Несколько ночей назад ты ослабла от одного вида крови. Я был вынужден помогать тебе во время всей стоматологической процедуры, чтобы ты не свалилась в обморок. Но сегодня вечером ты накормила меня кровью. Ты победила свой страх, Шенна. Этим можно гордиться!
Что ж, верно. Она определенно достигла прогресса.
— Более того, мы получили доказательство, что ты — превосходный дантист!
— Какое доказательство?
— Ты вставила мне клык, и он замечательно работает.
Она фыркнула:
— О, да. Могу даже предъявить отметины в подтверждение.
— Это было досадным недоразумением, но зато мы узнали, что зуб восстановлен. Ты проделала великолепную работу.
— Точно. Было бы ужасно остаться лишь с одним клыком. Твои друзья стали бы называть тебя «Левшой».
Он поднял брови:
— Я полагаю, ты сердишься. — Он глубоко вздохнул. — И полагаю, что заслужено.
Она не сердилась. Скорее была шокирована, а еще опечалена и утомлена. Она устала постоянно приспосабливаться к каждому новому шокирующему открытию, которые происходили с завидной регулярностью последние несколько дней. Одна часть ее сознания требовала заползти под кровать и никогда оттуда не вылезать.
С чего ей начать объяснение о том, что она чувствует?
— Я… — но внезапный грохот в дверь, послужил ей спасением.
— Ромэн? — Грегори колотил в дверь. — Чем это ты занимаешься при закрытых дверях? Ты ж сам назначил мне время…
— Черт, забыл, — пробормотал Ромэн. — Извини меня. — Он метнулся к двери, открыл замок, также молниеносно вернулся к столу.
У Шенны отвисла челюсть. Скорость вампира так обескураживает, особенно когда видишь воочию. Хотя это, конечно, очень удобно во время секса. Она покраснела. Как можно думать о сексе? Уж точно, не когда он сопровождается острыми клыками и кровопусканием.
— Привет, брат. — Грегори вошел в офис с портфелем под мышкой. Он был одет в формальный вечерний смокинг, а завершал ансамбль плащ. — У меня есть готовая презентация к решению нашей «бедной» проблемы. Привет, конфетка. — Он кивнул в сторону Шенны.
— Привет, — она встала. — Мне, наверное, лучше уйти.
— Можешь остаться, не возражаю. Более того, хотел бы узнать твое мнение. — Грегори достал несколько больших плакатов из портфеля и сложил стопкой на край стола Ромэна.
Шенна присела, поскольку читать предстояло первой. «Как поощрять бедных Вампов пить синтетическую кровь».
Ромэн взглянул на Шенну.
— Будет сложно убедить бедных покупать синтетическую кровь, когда они получают её свежей. И бесплатно.
— Ты говоришь о непосредственном источнике пищи, о смертных? — она нахмурилась, глядя на него. — Таких как я?
Ромэн ответил ей пристальным взглядом, в котором сквозило наставление «Преодолей это».
Грегори смотрел то на одного, то на другого.
— Я вам не помешал?
— Нет. — Шенна снова взялась за плакаты. — Пожалуйста, продолжай.
С улыбкой Грегори начал презентацию:
— Миссия Роматэк Индастрис состоит в том, чтобы сделать мир более безопасным как для смертных, так и для вампиров. Я знаю, что говорю от имени каждого в Роматэк, что мы не желаем нанести вред смертным, — он отложил первый плакат изображением вниз, открывая информацию на втором.
