С улыбкой Грегори начал презентацию:
— Миссия Роматэк Индастрис состоит в том, чтобы сделать мир более безопасным как для смертных, так и для вампиров. Я знаю, что говорю от имени каждого в Роматэк, что мы не желаем нанести вред смертным, — он отложил первый плакат изображением вниз, открывая информацию на втором.
Всего два слова: «Дешево. Удобно». Шенна могла только надеяться, что они не имеют к ней никакого отношения.
— Я думаю, эти два слова — решение нашей «бедной» проблемы, — продолжил Грегори. — Я обсудил оба момента с Лазло, и ему пришла в голову блестящая идея. Для выживания мы нуждаемся только в красных клетках крови, Лазло предложил запустить микс из красных телец и воды. Это намного дешевле производить, чем полноценную синтетическую кровь или один из ваших фирменных спиртных напитков Искусственной кухни.
Ромэн кивнул:
— Можно ли сделать так, чтобы и на вкус это походило на напиток?
— Мы работаем над вкусом. Теперь по второму моменту: удобно. — Грегори показал следующий плакат презентации. На нем было изображено здание с окнами для раздачи.
— Вот — ресторан Вампа, — объяснил он. — Меню включает фаворитов Искусственной кухни, вроде Шокоблуд и ШокоЛайт, но также включает и новый, более дешевый микс. Пища подогрета, и обслуживание происходит быстро.
Шенна сморгнула.
— Ресторан быстрого питания?
— Точно! — Грегори кивнул ей. — И с нашим новым миксом красных клеток крови и воды, это будет очень дешево.
— Вампир заказывает еду! А как вы назовете это место? Летучая мышь в Коробке? Король-Вампир? — к удивлению Шенны у нее вырвалось хихиканье.
Грегори хмыкнул.
— А мне нравится!
Ромэн не засмеялся. Он посмотрел на Шенну с любопытством.
Она проигнорировала его и показала на раздаточное окно:
— Не опасно ставить такие раздатки? Я полагаю, нормальный человечек может заехать на обслуживание, думая, что это реальный ресторан, а увидит, что в меню только кровь. Это будет такая черная дыра в вашей большой тайне, а?
— Она права, — сказал Ромэн.
— Я знаю, что делать! — Шенна развела руки, воображая ресторан. — Вы арендуете верхний этаж, например — десятый! И поместите раздатки там. Так к вам точно настоящие люди в очередь не выстроятся.
Грегори выглядел немного сбитым с толку:
— На десятом этаже?
— Да! Это было бы окно для разлётки. — Шенна взорвалась смехом.
Грегори обменялся взглядом с Ромэном.
— Но мы не летаем…
Ромэн встал:
— Я думаю, что ты найдешь несколько хороших идей, Грегори. Запускайте проект с Лазло по формуле для… социальной еды.
Шенна закрыла рот, но хихиканье не прекратилось.
Ромэн взволновано посмотрел на нее:
— И начните поиски подходящей собственности в аренду.
— Сделаем, босс. — Грегори собрал плакаты в портфель. — Я иду в клуб сегодня вечером с Симонной. Для исследования, конечно. Я буду исследовать наиболее популярные притоны вампиров, чтобы оценить, где начать работу лучше всего.
— Прекрасно. Попытайся уберечь Симонну от неприятностей.
Грегори кивнул.
— Будет сделано. Ты же знаешь, что она идет со мной, только чтобы заставить тебя ревновать.
Внезапно у Шенны пропала смешливость. Она впилась взглядом в Ромэна.
Он тотчас же смутился.
— Я дал ей понять, что не заинтересован…
— Аха, я знаю. — Грегори пошел к двери, но остановился. — О, я подумываю провести маркетинговые исследования завтра ночью в Роматэке. Приглашу группу бедных Вампов на опрос, пусть заполнят анкету по поводу нового ресторана. Распространю новости сегодня вечером в вампирских клубах.
— Звучит здорово. — Ромэн подошел к двери.
Грегори поглядел на Шенну:
— А ты неплохо разбираешься в делах. Не хотела бы помочь завтра ночью с опросами?
— Я?..
— Ну да. Это будет в Роматэке, так что ты будешь в безопасности. — Грегори пожал плечами. — Я только предложил. Могла бы хоть чем-то заняться…
Шенна прикинула альтернативу: зависнуть в доме Ромэна вместе с гаремом.
— О, да. Хочу помочь. Спасибо.
— Не вопрос. — Грегори подхватил портфель под руку. — О’кей, я зависаю всю ночь в городе. В этом плаще не замерзну, а? Жан-Люк дал взаймы…
Она улыбнулась:
— Ты выглядишь сексуальным, красавчик.
Грегори развернулся к двери:
— Я слишком сексуален для моего плаща, слишком сексуален для моих клыков. Гиперсексуален. — Он закружился по комнате в ритме диско, выполняя с вытянутой рукой танцевальные па. — Дьявольски сексуальный! — и он ушел с развевающимся за ним плащом.
Шенна хмыкнула.
— Я думаю, он ловит кайф от того, что вампир.
Ромэн закрыл дверь и возвратился к столу.
— Он — истинный современный Вамп. Он никогда не кусал, чтобы выжить.
Она фыркнула:
— Ты имеешь в виду, что он слишком молод и вскормлен искусственным путем?
Ромэн улыбнулся и сел за стол.
— Если когда-нибудь захочешь его расстроить, сообщи ему, что диско умерло.
Шенна засмеялась, но, взглянув на Ромэна, вспомнила всю трагичность их ситуации и смех резко оборвался. Как их отношения могут продолжаться? Она постареет, в то время как он останется молодым. Шенна сомневалась, что могла бы когда-нибудь иметь детей от него или нормальную жизнь, которую так желала. И он не мог заниматься с ней любовью без желания укусить ее. Это просто невозможно.
Ромэн наклонился вперед.
— Ты как?
— Нормально, — хотя прозвучало это довольно пискляво. Слезы подступали, и она вновь отвела глаза.
— Тебе пришлось пройти через много неприятностей последние несколько дней. Твоей жизни угрожали. Твое представление о многих понятиях теперь…
— Уничтожено?
Он вздрогнул.
— Я собирался сказать — изменилось. Ты теперь знаешь о мире вампиров, но мир смертных остался прежним, поскольку так было всегда.
Но ничего не осталось прежним. Шенна фыркнула, пробуя сдержать слезы.
— Все, чего я когда-либо хотела — это нормальной жизни. Я хотела осесть где-нибудь за городом среди милых людей. Я хотела обычную, стабильную работу. Обычного, нормального мужа. — Слеза скатилась по щеке, и она быстро стерла ее. — Я мечтала о большом доме с большим двориком, огороженным вокруг, и большой собаке. И …
Вновь покатилась слеза.
— …я хотела детей…
— Твои желания замечательные, — прошептал Ромэн.
— Да. — Она вытерла щеки и отвела взгляд.
— Ты ведь думаешь, что у нас нет будущего?
Она покачала головой. Шенна услышала, как скрипнуло его кресло, и отважилась быстро взглянуть на Ромэна. Он откинулся назад и смотрел в потолок, внешне сохраняя спокойствие. Но она видела, как его желваки ходили ходуном.
