— Элеонора, прекрати выдумывать, — взгляд ее мужа прожигал насквозь. Она в очередной раз заволновалась, что он читает ее мысли. Даже не имея волшебства.
— Да у тебя на лбу все написано, — хмыкнул он. — А чай готов? Эмиль скоро должен прийти.
Леру передернуло, но спорить она не стала. Впереди очередные посиделки, на которые ее, разумеется, никто не пригласит. Когда всё это только начиналось, она пыталась подслушивать, но очень скоро устала от «мужских разговоров». Пришлось по мере сил самой себя занимать. Садом, уборкой, размышлениями о жизни, божественном вмешательстве и спасении. В общем, лучше бы они её приглашали. Тогда бы она не додумалась до того, до чего додумалась от скуки и нервов.
* * *
Лера набрала номер Игната, и очень обрадовалась, что бывший одноклассник трубку вообще взял.
— Помощь нужна, — сообщила она и в двух словах изложила суть вопроса.
Игнат отнекивался сколько мог, но когда она пригрозила дружеским визитом, сдался. В тот же вечер он позвонил и доложил о результатах, после чего поведал ненавязчиво, между делом, что в ближайший месяц уезжает отдыхать. Далеко. Телефон оставит дома. Лера пожелала ему счастливого пути и побольше детей (Игнат на том конце трубки подавился), передала привет Карине и повесила трубку. Теперь предстояло самое трудное. Прервать вечернее чаепитие.
— Простите великодушно, — возвестила Лера и шваркнула дверью. Александр и Эмиль, сидевшие на веранде и о чем-то увлеченно спорившие, не повели даже ухом, точнее, ушами, и не прервались ни на секунду.
— Простите, — провыла Лера и дверью еще раз о косяк стукнула. Ноль эмоций. Тогда она сказала: — Я сейчас поеду за Матвеем. И он будет жить у нас. Это понятно?
Эмилю понятно не было, он в сторону соседки даже не повернулся, зато Александр потерял дар речи. А когда нашёл, выдал:
— С ума сошла?
— Нет, это он, бедолага, с ума сошел и его сейчас в закрытой психушке держат. Это вы его с вашими закулисными играми довели. Это ваш, в конце концов, племянник. Это ваша семья.
— И правильно делают, что держат, — отрезал Александр. — Туда ему и дорога. Ты чего взбеленилась? Он же убийца.
Неожиданно Лера и Эмиль в один голос выдали:
— И что?
Лера недовольно покосилась на неожиданного сторонника, только сейчас сообразив, что выбрала не самое подходящее время для разговора с мужем. Но деваться было некуда. Александр уже поставил чашку на столик.
— Так, стоп. Элеонора, внятно, четко и доступно, чего ты хочешь?
Эмиль тоже смотрел выжидающе, но Лера смущаться и не подумала. Иначе заклюют.
— Ему помочь надо. Попросите у этой своей… — Лера не знала, посвятил ли ее муж Эмиля в свои проблемы, и потому обходила детали и имена. — Пусть поможет. Обратно парня в разум приведет.
— Не получится, — ответил Александр. — Она не поможет. Это против правил.
— А то, что она сделала, значит, по правилам? — Лера топнула ногой. — Это по правилам?
— Против, но уже ничего не изменишь. И потом — масштаб личностей несравним.
— Это все вы виноваты, — напирала она. — Вы и расхлебывайте. Я хочу, чтобы вы помогли бедолаге. Хоть эту свою… просите, хоть сами отплясывайте у алтаря.
Александр недоверчиво посмотрел на неё:
— Ты… хорошо себя чувствуешь? Может, в постель ляжешь?
Тут непрошибаемая Лера покраснела, да так, что сразу стало понятно, о чем она подумала, но мужчины дружно сделали вид, что ничего не заметили.
— Элеонора, я серьезно. С тобой все в порядке? Что за бредовые мысли? Он нас чуть не убил, а ты его спасать собралась.
— Представь себе. — Лера стояла на своем, несмотря на то, что щёки у неё полыхали, а сердце колотилось в три раза чаще. — Он не нас хотел убить, а вас. За дело. И потом — строго говоря, это даже не он хотел, а… ну вы поняли. И вины его нет.
Когда Александр посмотрел на неё подозрительно, она ответила невинным взглядом. Нет-нет, она давно простила ему ту шутку с подселением в ее кровь божественного огня. Что вы, что вы, она и не думала мстить. Даже самую капельку. И она совершенно определенно хочет помочь Матвею из одного сочувствия. Племянник же мужа ее, как-никак. И вообще, добрые дела делаются без какой-либо задней мысли, только тогда они по-настоящему добрые.
— Мне его никто не отдаст, — сопротивлялся Александр. — Его судить будут и в тюрьму.
— В психушку. Мне Игнат все узнал. До конца дней его запрут в психушку. Но это не самое страшное. Его собираются «обезвредить».
— Это как? — уточнил Эмиль. — Лоботомию сделать, что ли?
— Не уверена, что знаю, что это, — честно ответила Лера. — Так, и не надо объяснять, я лучше в словаре почитаю, — это Александру, который уже рот открыл. — Насколько я понимаю, Матвея собираются лишить волшебства. Посредством какого-то ритуала. Вы представляете?
Поколебавшись, Александр мрачно сказал:
— Представляю, получше твоего. Но это не имеет значения. Все равно мне его никто не отдаст.
— Никогда не встречал лишенных волшебства, — вставил Эмиль, — ну кроме тебя. Но ты… обычный. В чем проблема-то? Лишат — и лишат. Будет вручную еду готовить и пешочком ходить. Делов-то.
— Ты сам понял, что сказал? — буркнул Александр.
Эмиль не стал вникать в драму и пожал плечами:
— Это жизнь, и она бывает разная. Знания — единственная стоящая вещь. От наличия или отсутствия волшебства они не зависят. Главное, чтобы интерес не угасал. Подозреваю, что без волшебства трудно, но трудности закаляют.
— Я бы с тобой поспорил, но ты и сам поймешь в свое время.
— То есть ты бы не огорчился, если бы остался без резерва? — подняла брови Лера. Нет, Эмиль странный даже для волшебника. Очень странный. Непредсказуемый, непонятный, далекий. Ей опасаться его дальше или пожалеть? — Ты это серьезно?
Эмиль на секунду задумался:
— Ммм… огорчился бы. Минут на пять. А потом… это же какие горизонты открываются… познать жизнь заново… увидеть новыми глазами… как человеку…
Лера его уже не слушала, она смотрела на Александра:
— Вы должны его забрать.
— Невозможно. Чисто физически.
— Это не мои проблемы, — через плечо бросила она, направляясь обратно в дом. — Либо вы помогаете Матвею, либо…
— Либо что? — вторгся в их беседу Эмиль.
Александр и Лера посмотрели на него с одинаковым неудовольствием.
— Ничего, — ответила Лера легко. — Просто помогите ему. Я прошу.
* * *
Матвея они попросту украли. Потому что правильно отметил Александр — Матвей убийца, и никто его просто так на свободу не выпустит.
Эмиль принял в планировании и осуществлении побега самое деятельное участие. Поначалу Лера была категорически против.
