Алекс похолодела. Она перевела взгляд на здание, и ей вдруг показалось, что в одном из темных окон замаячило что-то белое. В памяти еще свежи были впечатления от ночной прогулки по кладбищу и праздника на площади в окружении фантомов. Если несчастная уродливая мертвая девушка явится к ней ночью, как являлась Клер, то Алекс точно сойдет с ума!
Она сама вцепилась в руку Джеральда и потащила за собой, бормоча ругательства. Будь он проклят! Знал ведь, на чем ее подловить! В его тихом смехе послышались довольные нотки. Он дразнил ее и наслаждался этим.
Найдя в кармане ключ, Алекс открыла дверь, вошла и включила свет. Самое необходимое она привезла еще днем, когда сняла номер. Отопление работало плохо, в помещении было прохладно. Джеральд не спеша запер за собой дверь, прошелся, оглядывая обстановку и попутно стягивая с широких плеч куртку. Он вел себя по-хозяйски. Провел пальцем по экрану телевизора, проверяя наличие пыли, полистал несвежие журналы на столике у кресла, отодвинул цветастую штору и выглянул на улицу. Потом вернулся к кровати, на которой красовалась гора подушек, и присел на край, покачавшись, как будто проверял пружины.
Алекс нависла над ним, указывая на кресло.
– Надеюсь, раз уж я уступила тебе, ты уступишь моим просьбам?
– Ты хочешь, чтобы я там спал? Сидя? – скривился Джеральд.
– Спинка должна откидываться назад, и есть пуфик для ног. Я дам одеяло и подушки.
– Пуфик для ног! – покачал он головой. – Да ты наверно шутишь!
Из приоткрытой двери в ванную послышался шорох. Алекс испуганно подскочила.
– И заклинание на комнату поставь, пожалуйста!
– Вот с этого и следовало начать, – заметил Джеральд, по-прежнему с неприязнью поглядывая на кресло.
Они поменялись местами. Алекс присела на кровать, наблюдая, как он ходит по комнате, на всякий случай заглянув и в ванную. Принюхиваясь к каждому предмету, как дикий зверь, Джеральд поменялся в лице. Взяв нож, он надрезал ладонь и начертил своей кровью символы на дверных косяках и оконных проемах. Затем, растопырив пальцы и повернув ладони вверх, он замер. Слова на незнакомом языке зазвучали в тишине, вызывая у Алекс дрожь. Сейчас Джеральда было не узнать. Его губы кривились, выкрикивая заклинание, глаза метали молнии. В этом было что-то потустороннее и пугающее. Он был дьяволом во плоти, Алекс даже мерещилось нечто сатанинское в выражении его лица.
Наконец, Джеральд умолк. Она огляделась, ожидая увидеть какие-то изменения.
– Как, и это все?
– И это все, – он подошел и присел рядом, случайно коснувшись плечом ее плеча. Алекс словно огнем обдало. – Силу невозможно увидеть. Только почувствовать.
– А что это за язык? – поинтересовалась она, наблюдая, как он снова становится прежним Джеральдом. – Ты научишь меня ему?
– Древний язык Силы. Ты, конечно, ему научишься. Ведь ты должна будешь написать свой Гримуар, если станешь Верховной. Или получить его от кого-то. Если лень писать. – Он по-мальчишески легко улыбнулся, окончательно стирая демонические искорки из глаз.
– А у Пожирателей тоже есть Гримуары?
– Да.
– А ты свой получил или писал?
Джеральд опустил голову. Алекс напряглась, почувствовав, что ступила на темную территорию. Она вообще почему-то стала делить отношения с Джеральдом на территории. Была безопасная территория, когда он шутил и язвил, но в целом просто наслаждался собой и вел себя безобидно. Была опасная территория, когда рядом оказывался Мален, и в такие моменты Алекс просто не знала, чего ожидать от Джеральда в следующий момент. И была темная территория, касающаяся прошлого Джеральда, его отношений с Камиллой, воспоминаний о ней, а также массовой резни ведьм, как назвала это событие Стелла Хартли. Алекс не была уверена, что хочет лезть на темную территорию. Но в то же время эта территория манила ее, как манит распахнутая дверь в темный подвал, будоражащий фантазию своими загадками и тайнами.
– Писал, – ответил он, – каждое заклинание в моей книге написано кровью моих жертв.
Она не стала уточнять, правда ли это или просто образное выражение.
– Я могу получить книгу от тебя?
– Нет, – покачал он головой, – я же еще жив. Пока владелец книги жив, он никому ее не отдает. Заклинания не будут работать. Вот после мертвого можно получить.
– Значит, вот почему мистер Мален так хочет Гримуар Камиллы.
Джеральд поднял голову.
– Да. Я уверен, что там написано то самое заклинание, которое Камилла изменила, чтобы не дать Малену стать бессмертным. Найдя его, он может попробовать изменить его снова. Под себя.
– А ты не хотел бы найти его первым? Я могла бы поделиться кровью…
– Зачем? Его спрятали для того, чтобы никогда не находить. Значит, так и должно быть.
– И что мне делать? – запаниковала девушка.
– Научиться не пускать Малена в свою голову. Он сто процентов будет стараться прочеть твои мысли и выудить нужную информацию.
– Покажи мне как это делать.
– А ты разве не хочешь еще спать? – пытливо взглянул он.
Алекс надула губы.
– Ну да, конечно хочу уснуть после твоей новости про то, что я нужна теперь Малену вдвое больше, чем прежде.
Он задумался.
– Ну… научить-то можно. Но проще показать, чем рассказать, – Джеральд ткнул пальцем на то самое кресло, куда Алекс отправляла его спать. – Сядь там и постарайся просто не двигаться с места.
Она поднялась и послушно пересела, с опаской поглядывая на мужчину.
– Что ты собираешься делать?
– Я попробую прочитать твои мысли, и если это удастся, попробую тебе что-нибудь внушить.
Алекс нахмурилась. Она еще помнила, как он заставил ее раздеться.
– Как я могу этому помешать?
– Ты почувствуешь, когда моя Сила тебя коснется. Сразу представляй щит. Думай только о нем и ни о чем другом. Поначалу трудно делать два дела одновременно. Например, разговаривать с кем-то и держать щит. Но с практикой у тебя это получится.
Алекс сложила руки на коленях и прикрыла глаза, чтобы не отвлекаться. Она представила себе щит, круглый, как у викингов, с шишкой посередине. Алекс мысленно держала этот щит перед собой. Она почувствовала уже знакомое еле заметное касание Силы Джеральда. Совсем как в день похорон Клер, на кладбище, когда впервые увидела его. Кто бы мог подумать, что с этого все и начнется. Если бы Алекс не захотела выяснить, кто он такой, то не познакомилась бы. Не познакомилась бы – не переспала. Он не стал бы ее преследовать. Может, и Мален бы внимания не обратил. Хотя Мален тоже был в тот день на кладбище. И Стелла. Тут мысли девушки перескочили на Кевина. Стоило только вспомнить, каким несчастным он был! Алекс вспомнила, как ей хотелось его утешить, обнять. Потом она подумала, как приятно было бы поцеловать его в губы. Запустить пальцы в волосы, прижаться всем телом, услышать, как он хрипловатым голосом шепчет ей что-то приятное на ухо. Например, ее имя.
– Алекс…
Алекс вздрогнула, вдруг ощутив, что ее фантазии превратились в реальность. Она почувствовала, что наяву обнимает сильное мужское тело. Нотки ветивера и виски защекотали ее ноздри. Алекс распахнула глаза, узрев, что уткнулась носом в шею мужчины и запустила пальцы в его темный загривок. Одна мужская рука лежала у нее на ягодицах, другая – пробралась в проем полурасстегнутой кофточки и сжала грудь. Алекс почувствовала, что мужчина очень возбужден. Так, что даже слегка подрагивает, еле сдерживаясь. Жилка на его шее, оказавшаяся как раз под ее губами, бешено пульсировала.
– Ты безнадежна, детка, – услышала она над ухом хрипловатый, но ехидный голос Джеральда.
До конца осознав, что сидит на Джеральде верхом, лицом к лицу, Алекс отпрянула, глотнула воздуха как рыба, выброшенная на лед. На его губах играла довольная ухмылка. На губах, которые она, кажется, поцеловала…
Алекс вхмахнула руками, пытаясь его оттолкнуть, не удержала равновесие и свалилась на пол. Поспешно запахивая расстегнутую кофточку на груди, она не могла отделаться от ощущения его горячих пальцев на своей коже.
