из-под сердца Антраса. От кусочка колдовского металла слышался точно такой же писк.
— Что это? — она повторила свой вопрос, уже не скрывая в голосе отвращения и опаски.
Как и всегда, на сложные и неудобные вопросы ответил ректор Горгорон:
— Это Оковы. Они закольцовывают магический Поток носителя внутри себя и не дают ему возможности пользоваться силой Потока. И снять их тем сложнее, чем сильнее был чародей. Если Антарас наденет их, он станет почти обычным человеком. Навсегда.
— Не навсегда, — золотой дракон бросил на сына быстрый взгляд, но сразу же отвел глаза.
Ректор кивнул с невозмутимым видом:
— Нет, не навсегда. До смерти физического тела.
— Это звучит ужасно, — Ви покосилась на суженого, но тот пытался держать невозмутимую мину:
— Вовсе нет. Поверь, я прожил достаточно долго, чтобы еще одной человеческой жизни было для меня достаточно.
Горгорон продолжал говорить:
— Только помни, что чем больше времени ты проводишь Вовне, тем сильнее забываешь, кто ты есть на самом деле. Хотя у драконов память крепче, чем у смертных. Ты долго будешь помнить о нас, Антарас. Но только ты. Драконья ипостась Ви еще не успела сформироваться в полной мере, а в закрытом мире у нее не будет такой возможности. Ты готов к такому? К одиночеству твоих воспоминаний?
— Готов.
— Но мы не готовы. Я не готов, — в голосе короля было возмущение и протест, словно у ребенка, у которого попытались отнять любимую игрушку.
— Я сожалею об этом, но решение уже принял, — золотой дракон посмотрел на черного дракона с сочувствием и теплотой.
— Но, сынок…
— Не унижайся до просьбы, отец, — Антрас с улыбкой покачал головой, а мгновение спустя подошел к Алузару и крепко обнял его.
От неожиданного проявления чувств король чуть опешил, но быстро собрался и ответил на объятия.
— Я буду вспоминать о вас… пока смогу. Обо всех о вас, — Антрас отпустил Алузара и обнял Тианну, тепло и по-дружески.
Королева плакала. Слезы потоками лились из ее чарующих темно-синих глаз, и она пыталась вытирать их о густую гриву волос Антраса:
— Я ведь не найду слов, чтобы ты передумал, братишка?
— Боюсь, что нет, — он отстранился и со смущенной улыбкой легонько щелкнул королеву по носу.
Она всхлипнула и улыбнулась, тут же прижавшись к боку Алузара. А Антарас повернулся к сыну. Горгорон стоял, растерянный, словно ученик перед доской, утратив всю свою невозмутимость и самоуверенность. И сейчас точно было видно, кто из этих двоих драконов был старше. И дело было не в седых волосах.
— Постарайся не забывать нас, — Гор смотрел на отца, и на сей раз тот не отвел взгляда.
Антрас сделал неуверенный шаг к сыну и замер. Тогда Гор приблизился сам и обнял его первым:
— Для тебя я буду держать Облачную дверь открытой.
— Прости меня за все, что было… и чего не было, — Антрас в последний раз сжал плечи ректора Облачной Академии, отстранился и повернулся к Мингиру.
Потребности обнять бывшего соперника не чувствовал ни дракон не полукровок, однако руки для пожатия они протянули почти одновременно:
— Мы еще увидимся, клыкастый? — Мингир был очень серьезен и печален.
— Сложно сказать, — Антрас произнес с улыбкой и хитро покосился на отца.
Затем он резко повернулся к Горгорону, чтобы не видеть выражения глаз Алузара:
— Можем мы с Ви воспользоваться твоей Облачной дверью — в последний раз?
Ви не стала оборачиваться драконом — к чему ей теперь оттачивать это умение — поэтому Антрас отнес ее к воротам Облачной Академии на своей спине. Весь полет девушка пребывала в глубокой задумчивости, раз за разом прокручивая в голове последний разговор с драконами, их сдержанное прощание. И смахивала с глаз редкие слезинки. Она хотела домой. Но не думала, что возвращаться придется так скоро, а у нее даже не будет времени собраться с мыслями и принять свое собственное решение.
По прилету Горгорон отправился в библиотеку готовить Облачную дверь к переходу в мир Ви, а они с Антарасом остались снаружи — прогуляться по горным тропам и напоследок подышать воздухом Истроса.
Они шли рядышком, Антарас не отрывал взгляда от горных пиков, а Ви, наоборот смотрела себе под ноги, словно искала что-то на тропе.
— Смотри, здесь мы с тобой встретились во второй раз, — дракон указал ей на полянку, где магистр Сандел проводил то памятное занятие по боевой стихийной магии.
Девушка рассеянно кивнула, и тут ей на глаза попалось то, что она так тщательно высматривала между камнями. Нежно-сиреневые, чуть светящиеся венчики цветов атэлос. Она бросилась к ним, испугавшись, что этот сказочный морок развеется, и она не успеет собрать букет.
— Эй, ты куда? — Антрас двинулся следом за ней.
— Здесь растет горная роза. Хочу сплести для тебя еще один венок.
— Еще один? — мужчина улыбнулся.
— Ну, да. Тот первый так и засох, наверное, в библиотеке. Не до венков нам тогда было, — Ви со вздохом продолжила собирать цветы.
Подозрительно покосилась на суженого:
— Но ты же ведь видишь, какие эти цветы красивые?
Антрас только хитро прищурился и утвердительно кивнул.
Набрав нужно количество стеблей с бутонами, Ви сунула излишек под мышку и принялась ловко орудовать пальцами, сплетая венок.
— Как у тебя здорово получается, — дракон залюбовался ее работой.
— Да, в детстве я часто бывала у бабушки в деревне, и мы с девочками плели там венки из полевых цветов — из ромашек, одуванчиков…
— Не грусти, скоро ты снова их всех увидишь, — поняв ее слова по-своему, Антрас ласково провел рукой по ее волосам, и они продолжили прогулку.
Ви плела венок на ходу, и, чтобы она не оступалась, мужчина придерживал ее под локоть. Оковы он прицепил к ремню на поясе, и они слабо позвякивали при каждом неловком шаге. Молчание становилось неприятным, потому Ви заговорила:
— Ваш мир теперь стал меньше.
— Это не так страшно, — Антрас пожал плечами. — Драконы живут среди магических Потоков, для них границы между мирами весьма условны.
— Даже закрытыми? — Ви покосилась на суженого, краем глаза следя за своей работой.
— Даже закрытыми, — он кивнул.
— Все ясно.
Не так уж ей все было ясно, но сейчас это не имело особого значения.
Наконец венок был закончен, и Ви замерла перед Антрасом, держа украшение наготове. Замешкалась:
— Ты не мог бы наклониться? Ты очень высокий, мне придется тянуться к твоей голове.
Дракон ехидно поджал губы, пряча в глазах хитрый блеск:
— Мы же в горах. Просто встань по склону повыше.
Ви опешила, но Антрас тут же улыбнулся во всю ширь своей фирменной обворожительной
