и смогу защитить малышей от любой опасности.
Тьма так и не покинула меня полностью, отобрав у меня возможность лечить и силы природы. Я больше могу вырастить что-то или восстановить. Я вроде как лесной эльф, но еще немножко демон. Во всей этой истории с тьмой я нашла для себя лишь один плюс — для меня больше нет разницы ночь или день. Все мои чувства и возможности равны в любое время суток, поэтому все чаще я охочусь именно ночью, чтобы не встречаться с другими жителями королевства.
Раз в неделю ко мне приходит в гости моя семья. Я им передаю одержу и заготовки из пойманного дичи, а они мне отдают то, что заработали, продавая это или просто приносят фрукты и овощи.
Снова в глазах своих близких я вижу такую знакомую грусть и сожаление, от которых я всю жизнь хотела избавиться, но она снова там же. Это как мышечная память при долгой и тяжелой травме. Все уже зажило, а мышца еще помнит и болит, излишне напрягаясь.
— Доброе утро, Айя, — я заметила Эйроуна еще, когда его зверь прятался в ветвях деревьев, но не стала это показывать, надеясь, что он уйдет, как иногда делает, но сегодня придется поговорить.
— Здравствуй, Эйроун. Ты вернулся? — спросила, поглаживая урчащего котенка.
— Да. Договор, хоть и с изменениями, но подписан, — эльф подошел и сел напротив, начиная водить тонкой веточкой по траве, играя с самый неугомонным малышом.
— Рада слышать. Уже решено, кто отправиться в совет? — надо поддерживать нейтральный разговор, иначе…
— Нет, — принц внимательно смотрел на меня, как делает теперь почти каждый, если думает, что я не вижу.
— Пришло приглашение на свадьбу в край Горных Хребтов, король их жениться, — Эйроун улыбнулся, наверное, потому, что и я не смогла сдержать улыбку, но она была связана больше с воспоминаниями о безумной иномирянке, которая столько смогла изменить в этом мире. В мире, который не смог ее сделать счастливой.
— Ты же понимаешь, что я не смогу его принять? — подхватив котят, я понесла их в дом, потому что малыши стали зевать, им пора было отдохнуть. Эйроун остался сидеть.
Когда я вышла, чтобы попрощаться, то принц уже ждал меня на крыльце, в тени плюща, обвивающего мой дом.
— Я хочу войти в совет, — эльф мягко берет меня за руку и тянет к себе. Я прикладываю неимоверные усилия, чтобы не отпрыгнуть от него, а еще, чтобы смотреть в фиалковые глаза.
— И я хочу, чтобы ты поехала со мной, — его руки обхватывают, чтобы прижать еще ближе, пока я отвлекаюсь на это, моих губ касаются его, горячие и нежные.
Я даже не поняла, когда выставила руки, упираясь в его грудь и стала его отталкивать.
— Пожалуйста, Айя, — Эйроун стал покрывать мое лицо короткими поцелуями, спускаясь к шее, — не отталкивай меня. Мне все равно на все, на всех. Я только хочу, чтобы ты была со мной, — он утыкается мне в шею, мою кожу обжигает его дыхание, а я обхватываю его лицо ладонями, чтобы снова посмотреть в его глаза.
Мне его не жалко. Нет. Мне грустно, что не смогла, как не старалась, я просто не смогла. Луцер что-то сломал во мне, даже не заметила, когда и как. А может это я сама с собой сделал.
— Ты не должен уезжать. Твой дом здесь. Твой народ здесь. — Я вижу, как ему больно, но хватит уже рубить этот хвост по чуть-чуть. — Я уйду сама. И больше не ищи встречи со мной. Это мое место там. Я же всегда именно чего-то похожего и хотела, — я попыталась улыбнуться, а Эйроун закрыл глаза. Его всего трясло, но он вздохнул и взял свои эмоции под контроль, отступив и разорвав наш телесный контакт.
— Хорошо. Я передам отцу, что ты войдешь в совет, — он натянуто улыбнулся, чуть склонил голову, прощаясь, а потом в прыжке обернулся в зверя и скрылся в лесной чаще.
— Прощай, Эйроун. Мой друг, — прошептала я ему вслед.
Пока я дожидалась своих хищных соседей, успела собрать сумку. На этот раз покидая свой родной лес, я решила забрать и свой лук, чтобы ничего по-настоящему моего больше здесь не осталось. Я больше сюда не вернусь.
Когда кошки вернулись, мы попрощались, как старые добрые друзья. Вместе с ними я передала письмо для своей семьи.
Громче и горче всех сокрушался Проныра, но идти снова вместе со мной не решился.
Весь путь я проделала в облике тени, стараясь не выходить к поселениям. Я не спешила. И к границе уже города Родом я подошла лишь через пару недель.
Успела я как раз вовремя. Первое собрание было назначено на следующий день.
За полгода многое удалось восстановить, и даже построить что-то совсем новое. Город становился похож на тот, что я когда-то рассматривала в книгах долгими вечерами.
Для каждого члена совета было выделено отдельное жилье. Мне предоставили небольшой домик на окраине леса, отделяющего город от УМИ.
На собрание я явилась первой, заняв свой стул за круглым столом в такой же круглой комнате. Я была одна, а вот остальные члены нового совета прибывали с целыми делегациями.
Первыми явились золотые драконы. С их представителем я была знакома. Это был Дерк. Мы тепло поздоровались. Ренаран и Далларий, драконы, что просидели столько лет в тюрьме Шароина, были все же убиты в бою в Драконьей долине. Следующие по старшинству братья не имели особых военных наград и званий, поэтому меня не удивило, что сейчас передо мной стоял именно Дерк. Его сопровождали еще несколько братьев, с которыми я не была знакома. Здесь у драконов ничего не изменилось.
Следующими явились феи. Эти маленькие волшебные создания впервые станут участвовать в судьбе этого мира, и поэтому выглядели они очень важными.
За ними к нам присоединились гномы и дикие драконы, которых хоть и осталось очень мало после войны, но они вновь вернули себе способность оборачиваться и тоже были готовы отстаивать свои права.
От оборотней был тот же представитель, что и при Лебедеве. Мы были знакомы, но теплыми наши отношения вряд ли можно было назвать.
А дальше меня ждали сюрпризы один за одним.
В составе делегации орков был Нокс. Мы не виделись много лет. После начала войны, он почти сразу вернулся домой.
— Нокс, я не верю своим глазам, — я бросилась старому зеленому другу на шею.
— Да тебя не узнать, Айя, — от обнял меня в ответ. А меня очень смутили его слова, напомнив мне обо
