— Похоже, что у тебя, Алера, появилась еще одна вотчина, — сказал Морской повелитель.
— Но у Найса есть кузены, — возразила я. — Кто-то из них наверняка будет рад неожиданному наследству.
— Тогда я хотел бы, чтобы ты занялась этим вопросом, — сказал Валантар. — Определила, кто достоин принять титул графа и управлять его землями.
— Но ведь есть король, — возразила я. — Именно Ронар третий решает такие вопросы…
Марив как-то странно посмотрел на Валантара. Тот кивнул.
— Ронар третий не может иметь детей, — сказал советник Морского повелителя. — Наследников после себя он не оставит.
— И поэтому ваш повелитель благородно решил не допускать гражданской войны, а занять трон закатного архипелага сам, — подал вдруг голос Палиар дей Вик.
— Это правда? — спросила я жениха. Нужно же уточнить?
— Да, Алера, это правда, — ответил он, глядя мне в глаза.
Что ж. На самом деле это не новость. Вспомнились слова Тирсы о том, что трионы будут править не только морем, но и сушей. Мне просто нужно привыкнуть к этой мысли.
— Видишь? Видишь, как она на тебя смотрит? Твоя невеста? — голос огненного демона на последней фразе стал слишком высоким, таким, что аж зубы заныли. — Я знаю этот взгляд! Она предаст тебя и отвернется, потому что всегда найдется кто-то лучше тебя! Все женщины такие!
Когда давур говорил, он выглядел очень странно. Такое впечатление, что он прислушивается к кому-то невидимому. Я такое видела только раз, когда посещала в городе лечебницу. Там было несколько палат, где держали сумасшедших.
— Хочу кое-что проверить, — сказала я, поднимаясь.
Я пристально посмотрела на огненного демона. Кивнув Валантару, подошла ближе и положила руку Палиару на лоб. Закрыла глаза, призывая свою магию.
Понадобилось несколько минут, чтобы элитари вошла в тело демона и я поняла, в чем истинная причина того, что он творил. Его мозг был очень странно устроен. К сожалению, это не те повреждения, которые можно устранить или исправить при помощи магии. Не знаю, откуда вдруг я со всей ясностью поняла, что исцелить его невозможно. Слишком долго, слишком давно давур жил в состоянии ненависти, слишком сильны были изменения, что произошли в нем.
— Он болен, — сказала я. — Очень давно сошел с ума. Я бы могла убрать повреждения его мозга, но это очень изменит его.
— Это полностью сотрет его личность, — раздался от дверей голос Тирсы. — От него останется только тело с разумом ребенка.
— Ниора Тирса, — приподняв бровь, спросил Валнтар. — Как вы прошли сюда?
— Сказала охране, что я телохранитель их будущей повелительницы, — усмехнулась няня. — Если, конечно, вы позволите мне остаться в таком качестве, — тут она почтительно склонила голову.
— Это решение будет принимать Алера, — сказал Тар. — А что касается меня, — он пристально посмотрел на нее, — я был бы рад услышать, откуда у вас такие выводы насчет этого огненного демона.
— Все очень просто, — ответила Тирса, подходя к столу. — Вероятно, вы знаете, что орден монахинь Безликой богини раньше выполнял совсем другие задачи, нежели сейчас.
Валантар склонил голову в знак согласия. А я тоже вернулась к столу.
— Одну из основных задач ордена вы наверняка знаете, — продолжила Тирса. — Монашки собирали сведения о мире и предоставляли их настоятельнице. Но кроме шпионской функции, были и другие. В храм регулярно привозили осужденных на казнь преступников. Чаще всего их изувеченные трупы вывозили потом на кладбище. Но так бывало не всегда.
— Что с ними делали? — спросила я.
— На них ставили эксперименты, — сказала Тирса. — Страшные. Там я увидела тела без души и разума, что содержались в магических колбах в подвале.
— Они и сейчас в храме? — поинтересовался Марив.
— Нет, — ответила Тирса. — Двадцать лет назад эти эксперименты прекратились. Я, признаться, до знакомства с Алерой и не знала, что бывает магия жизни и при помощи нее можно творить такие ужасные вещи.
— Тирса, неужели ты думаешь, что я могла бы отнять у человека разум? — ужаснулась я.
— Если он этого заслуживает, — пожала плечами няня. — Ведь именно это с ним и случится, если ты излечишь его мозговую хворь?
— Да.
— Его проще убить, — сказал Марив. — Тем более, что все, что хотели, мы у него выяснили. Есть что-то, что ты хочешь сказать напоследок? — обратился он к давуру.
Ответом Мариву был лишь ненавидящий взгляд.
— Ниора Тирса, скажите, что стало с орденом Безликой богини? Почему монашки так резко поменяли свою политику? — спросил Валантар.
— Потому что король демонов земли, благодаря которому я и попала в этот мир, безжалостно уничтожил этот культ во всех известных ему мирах. Это было двадцать лет назад.
— Вот как… — сказала я. — А ты не хочешь вернуться обратно, в свой мир?
Тирса посмотрела на меня. Улыбнулась. А я поняла, что люблю ее, наверное, даже больше, чем мать, которую почти не знала. И постаралась в ответной улыбке передать эти чувства.
А потом няня встретилась глазами с Маривом. Хоть характер отношений между ними до сих оставался для меня загадкой, от напряжения их взглядов по коже побежали мурашки, а по воде прошли словно искры.
— Пожалуй, я останусь здесь, — сказала Тирса.
Эпилог
Несколько десятков служанок вертелись вокруг, вызывая своим сверкающим мельтешением рябь в глазах. Командовала ими Миаелла. Ее четкие, уверенные, и часто очень жесткие указания не оставляли никакого простора для паники или суеты. Понаблюдав за процессом в течение хотя бы нескольких минут, любой мог понять, что каждая девушка на своем месте и прекрасно знает, что ей делать, как, зачем и почему.
Уж кому-кому, а мне это было прекрасно известно. Почему, спрашивается? Да потому, что центром происходящего была именно моя персона. Стоя на возвышении, я величественно созерцала все вокруг.
Нет, конечно, мне не было все равно, и такой день, как сегодня, многие юные особы считают самым важным в жизни. Хм. Лет в пятнадцать подобные мысли посещали и меня. Имеет же право девушка в нежном возрасте позволить себе немного розовых фантазий?
Но мне уже не пятнадцать, а за плечами уже есть неудачный брак. И развод, который принес гораздо больше радости, чем замужество. И вот… снова я надеваю свадебный наряд.
Конечно, сейчас я иду на это по собственной воле и искреннему желанию. Я действительно люблю своего избранника и хочу прожить с ним всю жизнь. Просто… немного пугала масштабность происходящего.
Наша свадебная церемония — это целое событие сразу для двух королевств: Морского царства и Закатного архипелага. Ведь отбор невест проходил среди человеческих девушек, поэтому люди должны видеть, кто стал избранницей Морского повелителя.
А мне… предстоит не только свыкнуться с новой ролью, но и научиться управлять. Управлять как Морским царством, так и Закатным архипелагом, его людьми. Ведь слова Маривариана о том, что у Ронара третьего не будет детей — это совсем не шутки. Также не шутил и Валантар, когда сказал, что брачный обряд передаст мне не только часть его силы, но и возможность жить столько же, сколько и он. Я действительно оказалась его истинной парой. Нам с Валантаром предстоит долгая жизнь.
И поэтому сейчас я решила просто воспользоваться свободной минуткой и отдохнуть. Да, стоя, но что поделаешь? Позади были две напряженные недели подготовки к грандиозному торжеству. Многочисленные обсуждения, согласования, утверждения регламента — столько моментов пришлось учесть сразу и очень быстро, что сегодняшнее утро оказалось просто отдыхом в сравнении с прошлой суетой.
Наконец, подготовка невесты закончилась — мне уложили волосы и облачили в свадебный наряд, состоящий из многих метров тончайшего шелка и кружев, украшенных жемчугом. Надо сказать, за последние дни я несколько раз сама просила Валантара превратить меня в русалку — с хвостом в воде двигаться намного удобнее. Но выходить замуж мне предстояло все-таки в обличье человека — ведь меня увидят и жители Закатного архипелага, а они не должны пока знать, что Морской повелитель может с легкостью обратить человека в триона.
