— Где я могу найти тебя, когда все закончится? — спрашивает он, проводя рукой по моей щеке.
— Твой дом, — решаю я, получая одну из его великолепных улыбок.
— Это будет самое лучшее возвращение домой.
Он крадет один последний поцелуй, оставляя сладкий вкус на моих губах, прежде чем отступает и присоединяется к Солане.
Его взгляд ни на секунду не покидает меня, когда Солана запутывает ветер Райдена вокруг них, запечатывая их в пузыре без лишних слов.
Больше нечего говорить.
Так или иначе, это закончится сегодня вечером.
Все, что я могу делать — надеяться и ждать.
До сих пор меня ни разу не вырвало.
И я не обмочился.
Это довольно потрясающе, учитывая, что этот разрушенный ветер доставляет нас быстрее и ухабистее, чем какой-либо другой.
— Ты в порядке? — спрашиваю я Солану, когда мы попадаем в сильный участок турбулентности.
Она кивает, и я понимаю, что она была ужасно молчалива с тех пор, как мы ушли.
Думаю, мы оба молчали… хотя иногда я повизгивал во время некоторых более страшных погружений. Но мне интересно, было ли ей все-таки немного неловко за то, что она видела наше воссоединение с Одри…
На самом деле, нет, она, вероятно, пытается подготовиться к предстоящему сражению, и я серьезно должен справиться с собой.
Я закрываю глаза и пытаюсь сфокусироваться на Солане, но трудно сосредоточиться из-за устойчивой тяги в моей груди.
Я забыл, как сильно ощущается напряжение здоровой связи, когда часть меня связана с Одри и растягивается с каждой милей, которая пролегает между нами.
С этим в комплекте идет устойчивая боль, но это странно утешает. Это говорит мне, что она в безопасности. И она медленно притягивает меня обратно к Одри.
— Между прочим, — говорю я, надеясь, что это хорошо для Соланы. — Спасибо за возвращение нашей связи.
— Да, ну… Я подумала, что иначе вы двое никогда не сможете собраться. Честно, для двух упрямых, своенравных людей, вы оба можете быть супер неуверенными и мямлями.
Я должен рассмеяться над этим, наконец-то все между нами чувствуется нормальным.
Она даже добавляет:
— Вы, ребята, действительно хорошо смотритесь вместе.
Я должен, вероятно, сказать «спасибо». Но по некоторым причинам я добавляю:
— Когда-нибудь ты найдешь то же самое.
Боже… почему бы просто не сказать: «Ты тоже когда-нибудь встретишь своего Принца»?
Я собираюсь извиниться, но Солана отмахивается, смеясь.
— Давай, поволнуемся о моей личной жизни после того, как сегодня выживем, хорошо?
Тооооооочно.
В целом, все летят в Капкан Неизбежной Гибели Райдена.
— Есть какие-нибудь идеи, что нас ждет? — спрашиваю я.
— Я думала, что твой новый девиз — «к черту планирование».
— Эй, просто потому что я не хочу пытаться все контролировать, не означает, что я не думаю, что мы должны готовиться.
— Ну, я думаю, что все начнется медленно. Думаю, Райден захочет нам что-то сказать прежде, чем сделает что-то жестокое.
— Он — хвастун…
— Верно, но я думаю, что это будет нечто большее. Он приложил много усилий, чтобы мы оказались где-то лично с ним. Думаю, это означает, что он собирается сказать нам, зачем мы там. Чего я не могу понять, почему мы? И почему именно сейчас? Если он действительно планировал убить нас потом, какой смысл?
На самом деле это хороший вопрос.
Злодеи в фильмах часто склоняются к «монологу»… но обычно только сценарист останавливает такие штуки, таким образом, у героя появляется достаточно времени, чтобы сделать драматическое спасение.
Райден слишком умен для этого.
С другой стороны, это было бы потрясающе, если бы он так сделал. Тем более что весь наш план состоит в том, чтобы остаться в живых достаточно долго для того, чтобы ветер сказал нам, как все это закончить.
— Ты как? — шепчет Солана, нарушая ход моих мыслей. — Я имею в виду… это будет жестоко…
— Я готов сделать все, что нужно, чтобы закончить это.
Хотелось бы мне, чтобы во рту не было так сухо, когда я говорил эти слова.
Я пытаюсь сосредоточиться на Гасе — разозлиться — напомнить себе обо всем том зле, которое совершил Райден. Но на самом деле, все сводится к одному:
— Я доверяю ветру. Я знаю, об этом мы говорим все время, но это все, что у меня есть. Или мое наследие спасет меня или… сломает. Так или иначе, это будет воля неба.
Следует долгая тишина, пока Солана не спрашивает:
— Кажется, мы летим вниз, а?
— Думаю, да. Но трудно сказать, когда я не вижу землю.
Луна где-то там, но она, должно быть, скрыта облаками. И я могу расслышать раскаты грома вдали.
Это была темная и бурная ночь…
Я не могу вспомнить, что происходит в книгах в таком момент… но надеюсь, что это не конец, и потом они все умерли.
— Знаешь…
Мой вопрос превращается в вой, когда наш порыв падает так быстро и резко, что мне хочется кричать:
— Ты не думаешь, что он захочет раздавить нас, как жуков, а?
— Он может, — говорит Солана. — Я запасла достаточно ветров, чтобы поймать нас.
От этого мне стало получше…
— А держать ветра перед Райденом разве не то же самое, что держать связки гранат перед Магнетто?
— Я понятия не имею, что это означает!
Я готов объяснить ей Вселенную Людей Икс, но мы набираем скорость, и я решаю провести следующие несколько минут, срывая горло от крика.
Прямо перед падением, визжащий ветер останавливается, и мы зависаем над какой-то длинной, колючей травой.
— Ты в порядке? — спрашиваю я Солану.
— Да. Но тьфу… что это за запах?
— Думаю, это коровы. Хотя, может и лошади. Все, что я знаю, это фекалии животных.
Которые кажутся… странно уместными.
— Я собираюсь опустить нас, — предупреждает Солана, затем шипит команду, которая опускает нас в траву по колено.
— Ты очень талантлива, с моей силой — говорит Райден откуда-то из темноты.
Ветер шевелится вокруг нас, напевая искореженные, разрушенные слова.
— Серьезно? — спрашиваю я. — Ты используешь трюк с призрачным голосом? Это, как предполагается, испугает нас?
— А как насчет этого? — спрашивает Райден.
Дюжина синих молний взрывается по небу, освещая фигуру в белом развевающемся плаще, стоящую на расстоянии приблизительно в двадцать футов.
Я признаю это.
Я кричу.
Но я имею в виду… чувак просто контролирует молнии.
Одна меткая молния, и я — шипящий Вейн.
Жар молнии мерцает вдали, заставляя меня прищурится, чтобы поймать вспышку в его глазах.
