— Боги, демоны и ангелы всегда требуют, чтобы мы приносили им жертвы, — сказала Фэйт. — Ради так называемого высшего блага. Точно так же, как ты пожертвовала этими сиренами ради общего блага. Ну, а знаешь что? Я говорю, что вам всем давно пора принести себя в жертву ради нас. Ты всегда хвалишься, что не похожа на других ангелов, Леда. Докажи это. Докажи, что ты другая. Докажи, что ты можешь принести жертву ради нас.
Неро проигнорировал её, вместо этого обратившись ко мне:
— Ты действительно другая, Леда. Ты не Фарис, и ты не Грейс. Ты не жертвуешь людьми, чтобы подпитывать свои амбиции. Да, ты совершаешь ошибки, но ты признаешь их и всегда двигаешься дальше. Ты не являешься ничьим оружием. Ни Фариса, ни Грейс, ни Фэйт, ты — Леда Пандора, а Леда Пандора не станет чьей-то сучкой-пешкой.
— Чертовски верно. Не стану, — я расправила плечи и посмотрела на Фэйт сверху вниз. — Может быть, я ошиблась. Я допускаю очень много ошибок. И всё же, убив всех этих людей сейчас, я не смогу загладить вину за то, что убила этих сирен. Единственный способ, которым я могу попытаться загладить свою вину — это спасти всех остальных людей, которых украли Стражи. Но я сделаю это правильно. Не по-твоему. Я предпочитаю жизнь смерти.
Я кивнула Ангелу. Она опустила свой изящный маленький подбородок, затем набросилась на вязаный саван. Она атаковала его когтями и клыками, тщательно разрывая на куски. Затем она принялась за новую работу, разрушая вязаные цепи, которыми Фэйт обвила меня.
Фэйт уронила вязанье и вскочила с кресла-качалки. Она бросилась к Ангелу и грубо схватила её. Но в тот момент, когда её руки коснулись моей кошки, взрыв магии отбросил её назад.
Огромное белое ничто исчезло. Мы снова оказались в бальном зале. И все уставились на нас.
— Наши тела, возможно, застыли на месте на некоторое время, — объяснила Ева.
— Как долго? — спросила я у неё.
Она пожала плечами.
— Мксимум несколько секунд.
Моя битва умов с Фэйт в великой белой неизвестности ощущалась так, будто заняла гораздо больше времени. С другой стороны, во снах время течёт по-другому. Так почему бы это принцип не распространялся на сны наяву?
Фэйт поднялась. Её ноги дрожали, глаза широко раскрылись от страха.
— Моя магия, — она бросилась на меня. — Что ты сделала с моей магией?!
Дамиэль схватил её за руки, удерживая на месте.
— Я ничего не делала с твоей магией, — ответила я ей.
Её безумные глаза метались в отчаянии.
— Она исчезла!
— Должно быть, твоя магия испытала перегрузку, когда ты попыталась убить кошку Леды, — безмятежно сказала Ева. — Это научит тебя не прикасаться к живому магическому проводнику.
Губы Фэйт задрожали.
— Значит, моя магия вернётся?
— Должна, — ответила Ева. — Не то чтобы это тебе помогло.
Фарис махнул рукой. Девлин и другие солдаты Небесной Армии бросились вперёд и увели Фэйт прочь. Мне не нравилась идея о том, что Фарис добавит ещё одного телепата в свою коллекцию, особенно такого могущественного, как Фэйт, но после того, что она сделала, мы не могли позволить ей разгуливать на свободе.
Я действительно не думала, что тюрьма Легиона сможет удержать её, когда её магия вернётся. Она достаточно сильна, чтобы внедрить любую идею в головы охранников, включая идею отпустить её. Я надеялась, что Небесная Армия сумеет сдержать её. Я считала, что они на это способны. В конце концов, у богов есть телепатическая магия.
— А как же проклятие? — спросила я.
— Теперь, когда мы знаем, как Фэйт создала его, мы можем обратить его вспять, — сказал мне Джиро.
Я улыбнулась ему.
— Даже если это означает вмешательство?
Он поморщился.
— Фэйт использовала магию, которую не имела права использовать, — сказала ему Ева. — Мы просто всё исправляем. Виновные будут наказаны. И чемпион будет вознаграждён. Разве не так, Никс? — она взглянула на Первого Ангела.
Никс посмотрела на меня, тяжело вздохнув.
— Похоже, мне придётся добавить новый значок к твоей униформе, Пандора. Знаешь, вообще-то принято, чтобы Легион принимал решение о повышении солдата, и только тогда солдат получал магию. Ты опять всё делаешь наоборот.
— Что я могу сказать? — я усмехнулась. — Я ангел другого сорта.
Несколько человек в толпе хихикнули.
Однако Алессандро, Король Демонов проревел:
— Я требую знать, что за чертовщина происходит! Кто эта молодая девушка? И почему вы все ведёте себя так, будто мы только что предотвратили апокалипсис?
— Это долгая история, — сказала я ему. — Короче говоря, все боги и демоны здесь чуть не погибли сегодня ночью, но я спасла вас. На здоровье, не стоит благодарности, — я взглянула на демонов, потом на богов. — Я ожидаю незамедлительно увидеть мою статую в обеих палатах вашего совета. А теперь, если я кому-нибудь понадоблюсь, я собираюсь разбить лагерь перед десертным столом.
Глава 30. Непреодолимая судьба
Я стояла за десертным столом, сравнивая и противопоставляя кулинарные качества обычного, шоколадного и малинового чизкейка.
— Я только что говорила с Калли, — сказала Джипси, подходя ко мне.
— Значит, теперь ты всё знаешь?
— Да.
Я оторвала глаза от десертного стола и бросила на неё извиняющийся взгляд.
— Прости, что я вообще подозревала тебя.
Джипси пожала плечами.
— Я тебя не виню. Вообще-то я подозрительная девчонка. Когда я была моложе, я делала много плохих вещей и действительно отсидела немного в тюрьме.
Я не стала выпытывать у неё подробности, хотя мне было очень любопытно.
— Помнишь, как я рассказывала тебе о своей потерянной любви? — спросила меня Джипси.
Я молча кивнула.
— Его звали Марс. Мне было шестнадцать, и он был настоящим плохим парнем, грубым, жёстким и умным. Поэтому я, конечно, безнадёжно влюбилась в него. Он видел, что у меня есть талант располагать к себе людей, поэтому втянул меня в некоторые из своих очень незаконных начинаний. В течение многих лет мы парили на крыльях любви и адреналина, пока... — она вздохнула. — Пока я не наделала слишком много ошибок и не попалась.
Она глубоко вздохнула.
— Это было в маленьком пограничном городке под названием Нуль. Шериф пытался заставить меня говорить, назвать имена моих сообщников в обмен на свободу. Я выглядела так молодо и мило, и он, вероятно, думал, что сломает меня в течение часа. Но я отказалась. Этот отказ стоил мне недели в городской тюрьме. Шериф хотел продержать меня там подольше, но ему понадобились все камеры, чтобы посадить под арест мятежных оборотней, пойманных паранормальными солдатами.
— Счастливая случайность, — прокомментировала я.
— Мне повезло, но самым неожиданным образом, — сказала Джипси. — Так или иначе, я вышла на свободу. Марс и его банда всегда находились в движении, но я знала их стиль. Я просмотрела отчёты о преступлениях и выяснила, за какими из них они стояли. Я шла по следу всю дорогу до них. Наверное, это был первый раз, когда мне пришлось выслеживать кого-то, кто не хотел, чтобы его нашли. Это было довольно захватывающе.
— Так вот почему ты стала охотницей за головами?
— Да, — ответила она. — Я стала охотницей за головами, потому что мне действительно нравились острые ощущения от погони. И потому, что когда я снова увидела Марса после моего заключения, всё изменилось. На самом деле, это я изменилась. Он был тем же самым мужчиной, каким был всегда, таким же безрассудным, волнующим и свободным от законов страны. Но для меня это была уже не та жизнь. Как только я увидела его, то сразу поняла, что это уже не вариант. Он пригласил меня на встречу по поводу новой работы, которую они собирались выполнить. Я так и не появилась. Я просто тихо покинула город и оставила эту жизнь позади.
— А вместе с тем и Марса.
— Да. До сих пор я жалею, что у меня не хватило смелости поговорить с ним, попытаться убедить его, что у нас может быть другая жизнь. Но я боялась того, что он скажет мне, боялась разочарования в его глазах, когда он это произнесёт эти слова. Поэтому я просто ушла, не сказав ничего. Я часто думаю о нём и гадаю, где он сейчас. Интересно, что было бы, если бы я просто поговорила с ним в тот день? Наверное, я никогда этого не узнаю.
