— Это безопасно? — поинтересовался Макс, задвигая меня к себе за спину.
— Совершенно! — пристав на цыпочки я выглянула из-за его плеча, — Я на такой уже каталась! Забирайтесь, вам понравится!
Усевшись в кресле, пристегнула к себе Матвея, боясь, что коту самому не удержатся. Ведь, когда я передавала вознице оплату, то шепнула ему, что мы очень спешим, прибавив пару кредов сверху.
Оно того стоило! Валелиора и Ольму слегка качало, когда они выбравшись из пристёгивающих их ремней и спустились на землю. Матвея немного укачало, Айвор забрав его у меня, закинул кота к себе на плечо, но в результате все остались довольны.
По стечению обстоятельств, книжный рынок соседствовал с оружейными рядами. Мы решили разделиться. Максимус, эльф и я отправились за книгами, остальные пошли поглазеть на иномирное оружие и, может, подобрать что-то для себя. Валелиора и Матвея назначили главными, как самых ответственных членов нашей экспедиции.
Книги — настоящее богатство! А здесь книг было столько, что глаза разбегались. Меня больше всего интересовало использование солнечных батарей. Я настаивала, чтобы на Таеване продолжали оберегать природу, а значит никакого бензина и тому подобного. Только сила солнца, ветра и воды!
Мы потеряли счёт времени, переходя от стеллажа к стеллажу. Бумажные книги, пергамент, тонкие металлические листы. Рюкзак постепенно пополнялся новыми покупками. Опомнились только тогда, когда желудок настойчиво напомнил, что его уже давно не кормили.
Связалась по мыслесвязи с Матвеем — там у ребят та же история. Увидев массу оружия — от обычных мечей до новейших бластеров, они просто не могли заставить себя уйти оттуда. Пришлось их вытаскивать в ближайший закуток, где я открыла портал, возвращаясь к воротам академии.
Эльвинг и Максимус спешно отбыли во дворец, подозреваю, отчитаться за нашу вылазку на Ярмарку, а мы, довольные и возбуждённые, отправились в столовую.
Вечером мы вновь устроили пикник на нашем любимом месте. Делились впечатлениями, строили планы на будущее.
А ведь уже через день начинается следующий учебный год. Можно сказать — мы теперь настоящие второкурсники. Что ждёт нас впереди? Я верю — только хорошее!
Глава 40
— Роза, не отставай! — я летела над Гоблинскими холмами, за спиной в усовершенствованной корзине с закрывающимся верхом сидел Матвей. Круглые очки и кожаный шлем лётчика, привезённые с Земли, делали кота похожим на огромную лохматую сову.
Рядом летела моя лучшая подруга, да что там подруга — моя сестра по ведьминской крови. На её модифицированной метле была прикреплена такая же корзина, в которой мирно дремала Скизи. В отличие от пафосного Матвея, мантикора предпочитала носить на голове обычную вязанную шапочку — ведь шлем мешал ей при обороте. А в этом полёте, если вдруг что-то пойдёт не так, помощь мантикоры никогда не будет лишней. Ведь летели мы с Розальвой в нашу заповедную пещеру с живой водой.
Так уж у нас повелось, что мы с ней, вот уже больше пятидесяти лет, мы каждый год, ровно на три дня улетаем в Гоблинские холмы. Нашим мужьям это не очень нравиться, но они уже смирились с этой традицией — раз в год улетать на место силы, о котором знаем только мы двое.
Приземлившись на знакомой каменной площадке, аккуратно раздвинув разросшиеся виноградные лозы, мы вошли в пещеру. За эти годы здесь совершенно ничего не изменилось. Первое время я ещё пыталась найти того, кто жил здесь когда-то, но потом забросила эту затею. Всё самое ценное: книги, артефакты и редкие ингредиенты для зелий я уже давно перевезла в свою ведьминскую избушку. Розальва забрала себе посуду, которая всегда ей очень нравилась.
Озеро матово светилось магическим светом, в пещере с каждой минутой становилось всё светлее.
— Вот мы и на месте!
Первым делом спустившись к самой воде, умылись с дороги, затем сделали самое важное: то из-за чего мы прилетаем сюда каждый год — достали из наших рюкзаков многочисленные бутылочки и набрали из озера живой воды. Этого запаса нам должно хватить на год вперёд.
Зелья, с капелькой этой воды, творили чудеса. Использовали мы их не часто, только в особенных случаях, когда нужно было спасти чью-то жизнь. Но не это самое главное, около сорока лет назад, когда Никитке стукнуло двадцать пять, я задумалась — мой брат обычный человек. Ещё немного и он начнёт медленно, но неотвратимо угасать. Именно тогда мне пришла в голову идея незаметно давать ему живую воду, говоря, что это обычная витаминная настойка. С тех пор внешность парня нисколечко не изменилась. Все списывают это на то, что он женат на ведьме.
Завершив самое важное дело, мы с удовольствием искупались и теперь расслабленно лежали на берегу. Розальва задремала, а я задумалась, вспоминая, сколько всего произошло с нами за эти годы.
Второй учебный год для адептов боевого факультета начался довольно спокойно, даже скушновато.
Вернулась Светлана, которую на месяц забирала с собой домой одна из преподавательниц академии. В обмен о рассказах про Землю, она обещала подготовить девушку к обучению магии. Светлана без проблем поступила на первый курс. Главной её специализацией стало зельеварение. Магических сил на это у неё вполне хватало.
Первое время я ещё пыталась ей помочь, общаться, но как-то у нас не заладилось. Возможно, Светка винила меня в том, что случилось с её бабушкой.
Я теперь свободно могла посещать свой прежний мир, главное делать это аккуратно, не привлекая внимания инквизиции. Во время летних каникул я взяла Светку с собой, чтобы она смогла увидеться с родными.
Увы, но её бабушка стала обычным человеком и очень сильно сдала. Магия теперь её не защищала, женщина старела на глазах. После этого визита Светлана вовсе перестала со мной общаться, закончила академию, вышла замуж и, уехав с мужем в небольшой городок, открыла там лавку зелий.
Учебный год начался без особых происшествий, только всего месяц спустя, случилась совершенная неожиданность — у Скизи появились малыши. Два очаровательных котёнка с крохотными крылышками на спине. Я сначала предъявила Матвею, но тот открестился всеми четырьмя лапами, сдав подругу, рассказав о её прогулках на крыше с соседским котом Васькой, ещё во время наших летних каникул на Земле.
Действительно, один из котят был подозрительно рыжего цвета, смахивая на соседского кота, любимца всех окрестных кошек. Так у нас на две мантикоры стало больше. Мадам Клео почти не вылазила из загона, умиляясь малышам даже больше чем счастливая мамаша.
Учеба давалась всем нам почти без проблем. Мы, как и прежде, во всём помогали друг другу, и все горой стояли за меня, помня принесённую в старом храме клятву.
Максимус теперь постоянно находился во дворце, дядя как мог, привлекал его к государственным делам, готовя себе замену. Постепенно вводились новые реформы, шло переустройство страны. В повседневную жизнь медленно, но верно входили всё новые и новые иномирные вещи.
Благодаря солнечным батареям, ученые во дворце уже вовсю пользовались компьютерами. А сколько ещё полезного принесли с Ярмарки! Мы выкупили небольшую квартирку в одном из самых спокойных районов и, теперь, я регулярно открывала туда портал.
Маленькая торговая лавка старого мага со временем превратилась в процветающий элитный магазинчик. Он стал нашим торговым агентом на этой планете.
В общем — жизнь била ключом, да так, что Максимус заявил, что не намерен дожидаться окончания моей учебы и хочет, чтобы мы поженились как можно быстрее. Надеялся, что после свадьбы ему будет удобнее присматривать за мной, наивный! Едва уговорила его подождать до лета.
А летом у Таевана появилась новая принцесса. Свадьба была шикарная, уж тут король постарался, надеясь в скором времени уйти на покой. Это он зря, конечно. Надеялся, я имею в виду. Мы с Максом тоже надеемся, что его дядя посидит на троне хотя бы ещё ближайшие сто лет.
На свадьбе присутствовали мои родители. Как же я по ним соскучилась! Предлагала им остаться на Таеване, но они решили вернуться назад, на Землю. Я к ним частенько заглядываю, иногда они гостят у нас с Максом в летней резиденции, но всегда возвращаются назад, в свой родной мир.
