А потом Диана увидела их.
Черные вены проступили на тонком запястье, вспучились под бледной кожей кисти, пронизали пальцы, словно изломанные ветви деревьев. И, судя по ощущениям, такое происходило по всему телу, скрытому платьем.
Дискомфорт быстро перешел в неприятную тянущую боль. Боль все нарастала, как и сила в голосе Рушки. Диана давила стоны, до крови кусая губы. Но от боли уже мутилось перед глазами, а из глубины тела поднималась горькая тошнота.
Не выдержав, Диана зажмурилась. Озноб охватил ее тело, а в голове возникла запоздалая мысль: может, она ошиблась? Может, то, что сейчас делает Рушка, навредит ребенку? А если так, то стоит ли жизнь Ормонда – жизни ее дитя?
– Не смей! – словно раскаленная плеть хлестнула по сердцу.
Вскрикнув, Диана дернула рукой. И в тот же миг яркий свет вспыхнул перед закрытыми веками.
Удивленно распахнув ресницы, Диана увидела, что
это светятся их с Рушкой переплетенные пальцы.
Черная масса, текущая по ее венам, соприкасалась с кожей пророчицы и начинала светлеть. А затем превращалась в сияющий свет, который струился дальше, уже по венам старухи.
Нет, не старухи…
Диана подняла взгляд на лицо Рушки и потрясенно вздохнула.
Со старой вещуньей происходили метаморфозы. Морщины разглаживались прямо на глазах, высушенная, выдубленная кожа светлела, наливалась здоровьем и молодостью. Седые волосы быстро темнели от корней к самым кончикам. Прежде сухие, ломкие пряди превращались в упругие и блестящие локоны…
Не веря своим глазам, Диана зажмурилась и вновь посмотрела на Рушку.
Но теперь перед ней сидела не древняя старуха, а молодая, красивая женщина с царственной осанкой, точеным лицом и роскошными волосами, которые жидким шелком рассыпались по плечам. Темно-красный цвет этих волос напоминал то ли дорогое вино, то ли спелую вишню.
Ни одной морщинки не осталось на ее идеальной фарфоровой коже. Только тяжелый немигающий взгляд, смотревший в упор на Диану, говорил, что это все та же Рушка.
Полные, чувственные губы красавицы изогнулись в улыбке. Она разжала пальцы, отпуская Диану. И пока та потрясенно разминала затекшую кисть, Рушка, точнее Риналия, положила обе руки на грудь ле Блесса.
Яркий свет вырвался из-под ее ладоней. Такой ослепительный, что Диана, вскрикнув, вскочила на ноги и прикрыла глаза локтем.
В тот же миг за ее спиной распахнулась дверь и с грохотом ударилась об стену.
– Диана! – встревоженный голос принца прозвучал совсем рядом. – Мне сказали… Риналия!
Ярость в этом голосе могла бы убить на месте. И убила бы, обладай Джерард прежними силами. Но теперь он был простым человеком.
– Рада встрече, ваше высочество, – ответила вещунья неожиданно молодым, звонким голосом.
Диана облегченно выдохнула, когда почувствовала на плечах знакомые руки. Обернувшись, она уткнулась лицом в грудь Джерарда. Принц обнял ее, прижал к себе и с негодованием заговорил:
– Что здесь происходит? Что ты творишь?
– Как видите, возвращаю с того света вашего друга, – легкомысленно фыркнула Рушка.
– Какой ценой? – голос Джерарда опустился до гневного рыка. – Ты забрала силу Дианы!
– Нет, мой принц, я всего лишь вернула свою.
– Если она пострадала…
– Диана, посмотри на меня.
Голос пророчицы внезапно стал мягким и ласковым. И внутри у Дианы что-то откликнулось на него. Некая струна, о которой она сама не подозревала, внезапно проснулась и завибрировала, отвечая на этот зов.
Медленно отстранившись от принца, молодая женщина обернулась к вещунье.
Та уже поднялась с табурета и теперь разглядывала ее:
– Как ты себя чувствуешь? Где-то болит?
Диана инстинктивно прикрыла живот. Но потом прислушалась к себе и покачала головой:
– Нет… вроде…
– Ты не имела права этого делать! – процедил Джерард, окидывая магичку ненавидящим взглядом. – Подвергать ее опасности!
Лицо красавицы потемнело:
– В отличие от вас я бы скорее умерла, чем подвергла опасности свою…
Она резко замолкла и отвернулась.
По лицу Джерарда скользнула тень. Он раздраженно скрипнул зубами.
Диана встревоженно переводила взгляд с одного на другую. На миг ей показалось, будто эти двое готовы убить друг друга прямо сейчас.
– Подождите, – она умоляюще вскинула руки. – Что здесь вообще происходит? Мне кто-нибудь объяснит?!
Теперь оба смотрели на нее. Джерард – встревоженно, выискивая на лице следы пережитой боли. А Рушка – с холодным спокойствием.
И никто не спешил отвечать.
Диана уже открыла рот, собираясь повторить свой вопрос, но тишину нарушил едва слышный стон.
– Ормонд! – ахнула она, спеша к постели. – Что с ним?
Ле Блесс опять застонал.
– Очнулся, – констатировала Риналия, бросая на раненого короткий взгляд.
– Он здоров? Вы вылечили его? Почему же он стонет? – засыпая вопросами, Диана осторожно взяла обмотанную бинтами руку мужчины и прижала к щеке.
Глаза вновь наполнились соленой влагой.
Магичка над ее головой одарила хмурого принца испытующим взглядом.
– Я всего лишь влила в него немного жизненных сил, чтобы не дать уйти к Безымянной, – произнесла Риналия, не спуская глаз с Джерарда. – К сожалению, этим его не вылечить. Он пострадал не только телом: взрыв магии разнес в клочки его ауру.
– И что же делать? – Диана вскинула на нее умоляющий взгляд. – Ему можно как-то помочь?
– Конечно, именно этим я и занималась, пока мне не помешали.
Она выразительно посмотрела на Джерарда. Принц сжал челюсти так, что на скулах выступили жилы.
– Продолжай, – процедил, кивнув на раненого.
– Боюсь, в такой обстановке я ему помочь не смогу. Прикажите перевезти его в мой дом, ваше высочество, – ровным тоном произнесла магичка. – Лечение будет долгим.
– А он выдержит? – засомневалась Диана. – Разве его можно передвигать?
По губам Риналии скользнула улыбка:
– Теперь выдержит. Ради него ты рискнула своим ребенком, так что я не позволю ему умереть.
Следующие полчаса в комнате Ормонда стояла суматоха. Диана собирала вещи, которые по ее мнению могли ему пригодиться в лесном домике, и искоса поглядывала на магичку. Или магессу? Язык не поворачивался назвать ее ведьмой.
– Кто она такая на самом деле? – шепнула Диана, когда подошедший Джерард обнял ее со спины.
Тот несколько минут молча наблюдал за действиями
