Протирая эти самые тренажеры, я хорошо поняла их принцип работы. И сейчас, просто закрывая глаза, я словно видела фильм о прошлом. Ничего сложного в этом не увидел и Варис. Он взялся за дело очень лихо и снова пропадал либо в мастерской, либо в кузне, объясняя кузнецу как изготовить ту или иную деталь.
Посыльный из отеля приехал рано утром. Это значило, что отправился он в ночь. Я, не дождавшись, что меня придет будить Лидия, встала и наскоро оделась сама. Голос Вариса я услышала еще на лестнице:
— Как же вы поняли, что это люди Вельмунта?
Сердце мое забилось и сжалось от подозрений, а перед глазами вставали нехорошие картинки. Одна за другой. Я ждала от них гадостей. Тем более Алиан, сын графа Вельмунта, владеющий подобным постоялым двором, как и Истан, не имел терпения и уж тем паче не умел проигрывать.
— Что случилось? – мой голос заставил собеседников вздрогнуть. Варис сидел в своем кресле взлохмаченный, и видно, что предпочел накинуть одеяло и быстро встретить человека, приехавшего с новостями.
— Лошади и посыльный отдохнут. Наших лошадей уже запрягают. Нужно ехать на границу, Алисия. Люди графа Вельмунта что-то задумали. Они переманивают наших людей к себе, обещая им условия лучше, - задумчиво ответил брат.
— И многие уже ушли, госпожа, - добавил мужчина, на бороде которого блестел тающий снег. Усталый взгляд его говорил о том, что ехал он всю ночь.
— Я быстро соберусь, Варис. Тебе лучше остаться здесь, - я присела рядом с ними. Вошедшая с дровами Лидия посмотрела на меня с укором. Она уже как-то давала мне понять, что не стоит влезать в мужские дела. Если она мне снова скажет что-то подобное, я не буду молчать, решила я. Но Лидия молча отправилась собираться со мной в дорогу.
— Что ты сможешь сделать, сестра? – Варис, видимо, хотел поехать сам, но понимал и то, что слушать инвалида мало кто станет.
— Сначала понять, что случилось, а потом решим, как это исправить. Главное, чтобы они не надумали нанести вред. Пусть уходят. Лучше сейчас, в середине пути, чем тогда, когда вся работа будет закончена, Варис. Пока «крысы» бегут с корабля, не стоит их держать. В это время нужно настроить работу без них.
— Людей мало на стройке, госпожа. За день ушли человек сорок, не меньше, - добавил приехавший.
— Сколько домов кроме первого почти готовы? – уточнила я.
— Еще один можно открывать через неделю, а к весне еще два, - он опустил голову и продолжил: - Но сейчас мало рук, и этот второй дом теперь затянется тоже не меньше, чем на месяц.
— Люди получили оплату? Ушли те, кто работал за деньги, или те, кто здесь за земли? – спросила я.
— Нет, те, кто за землю, остались. Все, - подтвердил он мои слова.
— Ну и отлично. Я собираюсь, Варис. А ты продолжай заниматься тем, что начал. Скоро Грегори потребуется поддержка. Как только он изготовит первый экземпляр и получит на него бумаги, мы начнем продавать наши новые изделия. А отель на границе будет, и он будет самым лучшим, как мы и задумали, - я допила чай, отставила кружку и пошла в комнату.
Истан встретил меня сам. Посмотрев в сани и не увидев брата, взглянул на меня вопросительно. Хорошо, хоть он не знал о Грегори, и мне не придется объяснять, что же произошло с братом. Варис был более сдержан и тактичен, и, хоть и не поверил в то, что герцог отвез Грегори так срочно только из-за того, что он понадобился в Магистратуре, настаивать на разговоре не стал. Истан не «слез» бы с темы никогда.
— Ты одна? – он явно был расстроен.
— Да, у Вариса много дел. И мы решили, что вдвоем с тобой точно управимся, - я вышла из саней, и мы отправились в дом.
Я осмотрелась, отметив, что мои «окна» были теперь во всем доме. Мариса, вероятно, настояла на том, чтобы сделать их и в спальнях. Ставни переделали, и теперь они были внутри, чтобы закрывать окна на ночь было удобнее.
Второй дом зиял недоделанными окнами, дверным проемом и казался домом-призраком.
— Ты переписал всех, кто ушел? – спросила я брата, как только мы уселись за стол в углу столовой, чтобы не особо привлекать внимание гостей. Две пары, приехавшие, видимо, прямо передо мной, ужинали горячими тушеными овощами с мясом. Мой желудок заурчал от голода.
— Госпожа, сначала надо поесть, а еще, может, с вами поест и граф, - голос Марисы обрадовал меня. – Уже второй день он кроме лепешек на ходу ничего и не ел.
— Да, Мариса, принеси нам что-то погорячее, - ответила я, обрадовавшись, что на стол наша служанка поставила большое блюдо с пирожками.
— Я переписал всех, но большинство из тех, кто остался, работают на дороге или в уже готовом этом доме, - он обвел взглядом столовую.
— Это хорошо, Истан. Нам с этими людьми работать и дальше.
— А кто будет строить, Алисия? Скоро весна и начнутся работы в полях. Никто не пойдет к нам сейчас, - брат был очень расстроен случившимся, и я видела, как он напряжен.
— Утром мы осмотрим незаконченный дом, Истан.
— Изнутри он не готов, пилить доски сейчас некому.
— Утро вечера мудренее, - ответила я и принялась за принесенное Марисой жаркое. Брат нехотя ковырялся в нем ложкой.
Глава 39
Солнечное морозное утро омрачало лишь то, что, как раньше, тут и там не стоял стук топоров, не слышно было жужжания пил и смеха работяг. Первый готовый дом был всегда забит постояльцами под завязку, и мне пришлось ночевать в одном из рабочих домов, где Истан предоставил свой, кое-как наскоро отгороженный от общей комнаты, угол.
— Люди пришли несколько дней назад. Сказали, что работу ищут, и как раз до весны. Все, как нам надо, Алисия, - неторопливо и детально рассказывал Бирк, пока мы прогуливались по рыночной площади.
Теперь здесь было много постоянных купцов из других королевств, которые жили по три, а то и пять человек в комнате. Мариса сказала, что с большим трудом можно заставить их освободить комнату хоть на час, чтобы почистить пол и сменить постель. Боятся, что отдадут комнату другим.
Первый дом даже с моими нелепыми вощеными стеклами выглядел намного веселее домов в столице с их закрытыми наглухо ставнями. Было постоянное ощущение, что люди законсервировались до весны и, закрывшись изнутри, просто улеглись в спячку до прихода тепла. Здесь же даже зима была какой-то радостной. Если бы не паразиты Вельмунты.
— Что они обещали вашим людям? – спросила я.
— Говорят, обещали денег в два раза больше, мол, срочно стройка нужна, вот и платят от души, - Бирк осмотрелся и тяжело выдохнул.
— А что же они строят? – я остановилась рядом с ним и посмотрела на него с улыбкой. Отчаиваться было просто нельзя.
— Новый дом по типу нашего. Говорят, и окна тоже сделают как вы.
— Бирк, пошли-ка кого-нибудь в наш замок. Срочно. Я письмо сейчас напишу. Варис и Мария должны поехать в столицу. Что-то я упустила момент с окнами. Раз они не знают правила войны и действуют исподтишка, то и мы будем играть по тем же правилам. Варис быстро получит допуск в Магистратуру, а Мария за пару часов предоставит им такую раму мы делали их вместе, - хмыкнув, довольно улыбнулась я. – Пусть платят нам за использование наших окон
— Потороплю его, госпожа. Через несколько минут посыльный выедет.
— Я в столовой жду. Пусть зайдет за письмом, - я поспешила в столовую, потому что кроме письма я хотела сделать наброски фонарей, которые нужно передать Грегори.
Посыльный обещал быть в замке к вечеру, чтобы утром мои брат и подруга выехали уже в столицу. Мария точно обрадуется возможности попутешествовать с Варисом. В письме я упомянула, что они могут не показываться родителям Марии и остановиться в нашем особняке. Хоть я и была уверена, что Варис после того, как закончит дела, сразу соберется в обратную дорогу, но не могла не порадовать этим Марию. Особенно после того, как познакомилась с ее матушкой на ее территории.
Прихватив пирожок, я быстро оделась и отправилась в недостроенный дом. наблюдая, как конюх запрягает лошадь в сани, я думала лишь о том, что если бы в нашей новой деревне были только проверенные люди, такого не произошло бы никогда.
