– Подобное тянется к подобному, Луна. Ты зовешь меня из моего плена, ты вытащишь меня. По своей или против воли. Но такова судьба. Я не враг ни тебе, я не враг никому из смертных. Я нужен этим землям, как им нужна ты и даже твой брат.
– Ты знаешь Эльера?
Он запрокинул голову и рассмеялся.
– А как ты думаешь, кто пленил меня? Кто так жаждал заполучить Венец, что проклял весь мой род, уничтожил женщин, детей, но прежде похоронил меня живьем. Твой дорогой брат куда опасней, чем я. И куда сильнее жаждет власти.
Луна мотнула головой. Эльер не хотел править, он был вынужден делать это, чтобы защитить свой народ.
– Лжец.
В ответ ей раздался серебристый смех. Он легко поцеловал ее в губы, прежде чем позволить проснуться.
Глава Четырнадцатая
Венчанье в храме перед лицом богов показалось Алине де Шталль, а ныне Алине де Мор насмешкой. Не так она представляла свою свадьбу. Уж точно не так она представляла своего жениха – некрасивого некроманта без пальцев, заставившего ее выйти за себя замуж обманом. В том, что в ее положении был виновен черноглазый подлец, Алина убедила себя как только отмыла свою кровь с бедер.
Свадьба была быстрой, наполненной чувством вины и неловкости. Невеста захлебывалась слезами, отец сжимал кулаки, и только жених выглядел спокойным и довольным жизнью. Он и сейчас тихонько насвистывал одну ему известную мелодию, спокойно разглядывая открывающиеся взору поля, щедро припорошенные снегом. Дорога, что петляла между холмами и лесами была легкой. Она вилась вниз, к Аршарскому озеру, в объезд которого двигались путники. Когда Алина увидела бескрайнюю серебряную гладь, на берегах которой множились деревеньки, то гневно скрипнула зубами. Это все принадлежало Ришару, и должно было принадлежать ей.
Алина в присутствии Анатоля неизменно поджимала губы, отворачивалась и всячески демонстрировала свое неприятие. Де Мор был знатен и совсем не беден, но не настолько родовит и богат, чтобы получить себе в жены дочь семейства де Шталль. Тем более он был поганым некромантом, годным только для убийства и пытки. Насупившись, Алина рассматривала его лицо через окно экипажа, на котором им полагалось бы ехать вдвоем, но Анатоль не выдержал ее тяжелых вздохов и предпочел прогуляться верхом. Лицо это было скучно, – глаза черные, словно мышиные, нос пожалуй слишком тяжел, подбородок красив, наверное единственное красивое, что Алина видела в лице своего мужа. Облаченные в просторные черные одежды, похожий на ворона, Анатоль не внушал ужаса, не выглядел воином, не казался опасным или несшим в себе тайну.
В сердцах Алина молилась о том, чтобы на карету напали разбойники или савойя, чтобы похитили ее. Чтобы среди нападавших отыскался один – красивый и благородный, тот, кто полюбил бы ее с первого взгляда, убил злого некроманта и взял бы в законные жены. Но ни разбойников, ни тем более савойя погожим зимним днем на широкой дороге не встречалось. Солнце слепило глаза, бескрайняя снежная даль перемежалась свежей зеленью елей и сосен, да предательски радостно звенели колокольчики на шеях лошадей, сообщая всему миру, что в карете едут новобрачные. К вящему неудовольствию Алины лошадки эти, серебристые и мохноногие, экипаж, два сундука с одеждой и один с украшениями оказались всем ее приданным. А ведь у Алины были и деньги и земли и куда больше украшений и платьев.
Но этот старый скупердяй, ее папаша, решил, что раз выбора ни у нее, ни у некроманта нет, можно сохранить приданное для новых наследников. Отец не старый, всего сорок пять, он может еще раз жениться и родить с десяток детей. Алина проклинала эльфийку и савойя, проклинала герцога Аршарского озера, но сильнее всего злилась на некроманта, что смел заговаривать с ней, интересоваться, как ее самочувствие и не нужно ли ей еще одеял или магического пламени, чтобы согреться. Она отворила окошко экипажа, холодный воздух обжег нежную кожу, хоть ее ладошка и была спрятана в перчатки из замши.
– Долго еще? – спросила она, стараясь глядеть на некроманта сверху вниз, правда на того ее взгляд впечатления не произвел. Он видел Алину нежной и испуганной, необыкновенно красивой и гордой. Анатоль знал, что Алину оскорбило то, что отец отдал ей лишь часть полагаемого приданного. Некромант уже строил планы по завоеванию ее корыстного сердечка. Но для этого ему нужно было вернуться в родовое имение, там были сундуки с золотом, драгоценными камнями и украшениями, что давно ждали новой хозяйки.
– До Серебряного замка осталось пол дня пути, до заката успеем оказаться за воротами замка. До моего дома от него ехать тоже день, мы наведаемся туда весной. Теперь, когда я женат, то с твоей помощью я смогу вернуть роду былую славу.
– О какой славе ты говоришь, ворона? – вспомнила Алина насмешливое прозвище, которым отец величал некромантов. Анатоль сжал губы в тонкую линию, он знал, что другие аристократические фамилии не жаловали некромантов, считали, что толку от их силы нет никакой. Говорить с призраками, поднимать умерших да бороться с савойя – не самые полезные в хозяйстве умения.
– О той, что мы создадим вместе, жена моя. Кстати – истории о том, что беременность от некроманта ведет к потере всех волос, безумию и дальнейшему бесплодию – это ложь.
Алина сглотнула слюну, в том, что ее первая близость с Анатолем не повлекла за собой беременности она смогла убедиться сегодняшним утром, когда залила кровью простыни в постоялом дворе, где они остановились на ночь. Но она даже не думала о том, что ей придется рожать от него детей. А ведь такова обязанность жены перед мужем. Оглядев фигуру своего мужа, она с треском затворила окошко, будто оно могло уберечь ее от его вполне законных притязаний. Анатоль в ответ рассмеялся, потому что от него не укрылся румянец, вспыхнувший на ее щеках.
Как Анатоль и обещал, солнце не успело скрыться, когда они въехали в стремительно разрастающийся городок. Даже вечером отовсюду звучал стук молотков, люди переговаривались, смеялись, выглядели румяными и сытыми. На дворах медленно зажигались магические огни, а Анатоль спешился, жал руки и приветствовал чернь, будто они были ему ровней. Появление их вызвало переполох. Ни Ришара, ни эльфийки пока не было видно.
Ворота замка днем оставались распахнутыми настежь, толпой ходили горожане в вотчину Де Крафта, кто тащил с собой продукты, кто шел с жалобой или предложением. Замок, что одним своим боком спускался в озеро показался Алине маленьким и довольно бедным, он требовал к себе внимательной женской руки и вложений. Аристократы знали, что сокровищница де Крафта ломится от золота и серебра, что Аршарского озеро дарит ему несметное количество жемчуга, а берег реки Сиф выбрасывает сапфиры словно гальку. И все же замок скорее казался крепостью, чем вотчиной одного из хранителей Проклятого венца. Если бы Алина вошла в него хозяйкой, она бы быстро навела в нем порядок, запретила черни месить сапогами грязь, заперла кур в подобающих для них местах, или забила всех до единой. А потных вонючих мужиков, что размахивали мечами без рубах невзирая на зимний мороз отправила бы в казармы в городе. Но она не была здесь хозяйкой и вряд ли когда-нибудь станет. Алина выскочила из экипажа, как только тот остановился, чтобы не брать руки своего мужа, оглядела двор, по которому беззастенчиво сновали куры. Огладила красное дорожное платье.
— Где Ришар? — поинтересовался Анатоль у Франциска. Тот качал на руках раскрасневшуюся, укутанную в меха Розу, потому что слышал, что детям чрезвычайно полезен сон на свежем воздухе даже зимой. Полукровка стрельнул в его сторону васильковыми глазами, приложил ко рту изящный палец. Сам он заговорил шепотом.
— В последнем письме, которое он прислал, он сообщил, что отправляется с Луной в Ветиру. По пути из голубиного гнезда на них напали савойя, Луну отравили. Ришар опасается, что она не сможет проснуться. Но я уверен, с ней все будет в порядке и что они скоро вернуться домой.
