Роза во сне завертелась, Франциск, пританцовывая, отправился по двору, пытаясь укачать крошку. На Алину он бросил короткий взгляд, приметил золотое обручальное кольцо с черным сапфиром — камнем рода Мор. Кольцо это оттягивало ей палец, потрясало качеством огранки и россыпью бриллиантов вокруг основного камня. Украдкой Алина посматривала на кольцо, злясь на себя за всполохи удовольствия при виде него.
— Поздравляю со свадьбой, госпожа де Мор. — он подмигнул Алине, и та выпрямилась, изогнув губы в снисходительной улыбке. Анатоль следил за ее движениями и мимикой, ему приходилось видеть женщин, млеющих от красоты Франциска. Его новоиспеченная супруга пока бурных восторгов не выражала.
— Веди меня в замок и покажи мои покои.
Правда сразу прошествовать в тепло ей не удалось. Воины разной степени раздетости бросились обнимать Анатоля, поздравлять с удачной женитьбой. От пожеланий в свой адрес Алина бледнела, сжимала пальцы в кулаки, но улыбалась и кивала, как и подобает дочери благородного семейства. Впрочем от поздравлений мужчины быстро перешли к делам более насущным, в отсутствие Ришара де Крафта мужчины сами обрабатывали запросы на уничтожение савойя, а вот помогать новым жителям обустраиваться они были не уполномочены. Некоторые мужчины, в особенности бледный худощавый юноша выражали беспокойство долгим отсутствием хозяина замка и его спутницей.
— Кот вернулся без них. Я чувствую, с Луной что-то произошло. — он прикоснулся к бледным губам тонкими пальцами, вздохнул тягостно, за что получил от смуглого оборотня дружеский удар по ребрам.
— Наша крошка наполовину оборотень. Мы выживаем даже с пробитым сердцем, не говоря уже о ядах, — Лиис подпер руки в боки, на мускулистом корпусе блестели капельки пота. Он приметил, как новоиспеченная супруга Анатоля оживилась при словах о Ришаре и Луне. Уж не та ли эта девица, смотреть которую де Крафт поехал на Зимний бал? Лиис с трудом мог поверить во вспыхнувшую между ней и Анатолем любовь, а значит, имел место скандал. — Ты жену не морозь. Фридрих с Анитой подготовили для нее комнату из тех, что де Крафт когда-то спалил дотла. Анита там ткань всякую притащила, драпировку на стены, это после того, как копоть до конца отмыли. Мы же тогда часть комнат просто дверьми закрыли, да забыли про них. Нам мужикам без надобности, гостей Ришар не любит. Фридрих пока у столяра кровать попроще взял, шкаф мы сами поставили. Ривка, ну ты знаешь ее, цветочками все расписала. Получилось красиво.
Алина вздрогнула, как от удара. Мебель от деревенских, расписанная цветочками? Драпировка в погоревшей комнате в этом недоразумении, которое нельзя назвать замком аристократа? Она уставилась на Анатоля круглыми от гнева глазами, но тот только улыбался и благодарил за подготовку комнаты для его жены. Жизнь была отвратительна, и Алина уставилась на догорающее солнце, сдерживая злые бессильные слезы.
После того, как воины их все же отпустили, Алина де Мор прошла через малый трапезный зал, в котором один тощий мальчишка с огромными, какими-то совиными глазами помогал кухарке накрыть на стол. Свежий темный хлеб с орехами и изюмом, мясная похлебка, тушеные корнеплоды, соленья и сало занимали длинные столы. От запаха этой простой пищи у Алины закружилась голова, но мать говорила, что дама не должна позволять себе ужинать, если желает сохранить осиную талию и аристократическую бледность. Поэтом Алина брезгливо отвернулась, поспешила за Анатолем на верхний этаж. Серебряные решетки на окнах навевали на Алину тоску, безыскусность внутренней отделки, покрытые странными и совсем не красивыми знаками балки заставляли ее морщить носик. Да и слуг в Серебряном замке было преступно мало.
— Позволь узнать, Анатоль, — обратилась она к мужу, не скрывая негодования — Но где же все лакеи, горничные и другая челядь?
Анатоль, которого немного выбило из колеи отсутствие Ришара и Луны, вынырнул из своих мыслей.
— Здесь могут долго находиться только оборотни и маги. На обычных людей стены замка действуют … удручающе. Тем более, содержать большой штат прислуги — расточительно. Ришар де Крафт расточительностью не отличается.
Алина видела платье эльфийки из слоев арсийского шелка и нить жемчуга на ее шее, так что хмыкнула:
— Если де Крафт так наряжает свою любовницу, могу представить, как бы он исполнял капризы жены. — она мечтательно закатила глаза, стараясь в очередной раз поддеть Анатоля.
— Луна не его любовница, — произнес Анатоль, — Но я надеюсь, у них двоих получиться найти путь к сердцам друг друга. Ришар достаточно страдал в своей жизни и заслуживает счастья. Я буду рад, когда он жениться на Луне.
В последнем Анатоль не сомневался. Он бы и сам незамедлительно женился на женщине, которая бы хоть раз взглянула на него так, как Луна смотрит на Ришара. Ротик его прекрасной супруги приоткрылся, чтобы изречь какую-нибудь гадость, но слова так и не сорвались с ее губ.
— Алина де Шталь? — раздался удивленный голосок Аниты. Она вышла встретить избранницу Анатоля, радуясь появлению в Серебряном замке еще одной женщины. Ровно до того момента, пока не поняла, кто стоит перед ней. Алина де Шталь целенаправленно издевалась над Анитой целый год, пока чета Грюэр давала балы, чтобы выдать замуж одну из своих дочерей. Она разнесла сплетню о том, что Анита не только жалкая бесприданница, но и пустила слух о том, будто она находится в семейном кругу только потому, что оказывает главе семейства услуги интимного характера. И без того невеликие шансы на замужество свелись для Аниты Кюри к нулю.
—Де Мор, — поправил Анатоль. — Так вы знакомы?
Женщины предпочли промолчать. Обе они не стали делать реверанс, Анита испытала жгучее желание вернуться и выбросить из окна букет из сухоцветов, который она заботливо собирала для жены Анатоля накануне.
— Имели честь быть представленными друг другу при дворе лордов Грюэр. Поздравляю с женитьбой, желаю вам помощи богов и терпения — обратилась Анита к Анатолю, намекая на отвратительный характер его новоиспеченной супруги, откланялась и унеслась в свою комнату. Алина поняла, что эта прилизанная выдра ее только что оскорбила. А вот Анатоль подтекста пожелания не разобрал, он никогда не находился при дворе, не знал о придворных тонкостях в обращении.
— Смотрю, у тебя везде есть друзья. Вот и прекрасно. — Они зашли в комнату, где зеленым цветом была выкрашена мебель, по которой вились украшения в виде разноцветных круглых цветочков. Легких запах краски еще витал в воздухе, но перебивался ароматом сушеной лаванды, которая украшала круглый столик у окна и прикроватную тумбочку.
— И это все? — прошлые покои Алины занимали четыре комнаты. А эта была маленькой, душной и воняла краской.
— Скоро у тебя в распоряжении будет целый особняк. Я правда занимался только склепом, так что дом в запустении.
Анита опустилась на кровать. Усталость сводила мышцы, и отдых в просторной кровати казался ей сейчас единственным, что стоило ее внимания. Она не знала, как выпроводить надоедливого супруга, который обещал ей поездку к новому родовому гнезду, как только вернется Ришар, но тот сам заявил, что его ждут дела кузена и откланялся. Напоследок он наклонился к Алине и запечатлел легких и короткий поцелуй на ее губах. Она была слишком растеряна, чтобы отмахнуться. И только после того, как некромант ушел, позволила двум злым слезинкам скользнуть по щекам. Ее злила вопиющая бедность, в которую ей придется погрузиться, вынужденное общение с отребьем вроде Аниты де Крафт и оборотнями. Но сильнее всего ее злило, что когда Анатоль поцеловал ее, ей хотелось, чтобы он углубил поцелуй, чтобы прикоснулся к ней, как в ту ночь, когда она думала, что отдается Ришару.
Солнце окончательно село, и ночные звери проснулись, чтобы отправиться на охоту. Седой филин взлетел над белым снегом, взмахнул белыми крыльями, намереваясь поймать мышь и отнести в дупло старого дуба, но резко сменил курс, ответив на зов хозяина всех ночных тварей. Он покружил над замком Ришара де Крафт, спикировал на подоконник, рассмотрел покрытое влагой лицо Алины де Мор. Ледяной король, глядящий глазами птицы, чувствовал ее гнев, который рвался наружу. Повелитель савойя уже давно искал способ прорвать защиту Серебряного замка, чтобы иметь возможность забрать свою избранницу. И сейчас, ловя обрывки мыслей Алины о чудовищной несправедливости, он понял, что нашел лазейку.
