людей — Гервон и Траарн — редгенцы и эльфы старательно сдерживаются. На территории Редгена — работают традиции и правила оборотней. А к эльфам и вовсе нет входа.
— И у нас есть на это причина, — развела руками эльфийка.
— Никто и не спорит, — улыбнулась Иржин. — Идем?
— Идите, — кивнула Вик, — а я на всякий случай поговорю с Родериком. Он должен знать тайный выход из Академии. Он дал вино и вкусняшки, а все это через главные ворота не пронести.
— Вот еще, — тут же окрысилась Алиана, — разговаривать с ним.
Но Натив, расправив плечи, твердо произнесла:
— Мы уже договорились, что не будем обсуждать мое будущее замужество. Я буду думать — умолять его о разрыве помолвки или продумывать брачный контракт. Когда надумаю — расскажу. Пока еще он ничего плохого мне сделал.
— Только сердце разбил, — хмыкнула Алиана.
— Первая любовь всегда такая, — так же уверенно произнесла Вик. — И вы, как мои подруги, меня поддержите. Вчера мне нужны были слова, сегодня я хочу молчания.
— Принято, — коротко произнесла Иржин.
— Ну вот и славно. Я пошла к жениху, а вы и правда валите стены осматривать. Чем больше способов покинуть Академию мы найдем, тем выше вероятность, что вам это все-таки удастся.
— И то верно, — кивнула Тродваг и добавила: — Я, пока ты отмашку не дашь, больше и слова не скажу. Об одном прошу: не молчи, если он будет над тобой издеваться.
— Он не… — начала было Вик, но Лесса ее перебила:
— И слава Ларт… Мириере. Но если вдруг — не молчи. Ты не одна.
С этими словами Тродваг направилась к выходу. Подруги, совершенно никуда не торопившиеся, проводили ее ошеломленными взглядами, и Алиана, не выдержав, окликнула ее:
— Ты куда так быстро?
— Так мы такими темпами будем в парк до обеда собираться, — фыркнула Тродваг и решительно вышла.
— Логично, — кивнула Ирж и поднялась на ноги.
Сотворив зеркало, леди дер Томна одернула мантию, заправила за ухо выбившуюся из общего узла прядку и последовала за подругой.
— И никто не заметил, что я волосы распустила, — всплеснула руками Алиана и поспешила за Ирж.
Косу эльфийке пришлось заплетать на ходу, из-за чего та забавно скособочилась.
— Я никогда не задумывалась, сколько же на самом деле в Академии народу, — потрясенно выдохнула Иржин, когда они прошли сквозь иллюзорные кусты и оказались в общей части парка.
Лесса и Алиана согласно угукнули — они тоже были ошарашены. Создавалось впечатление, что все, абсолютно все студенты вышли на свежий воздух. Вокруг парочек, сидящих на пледах, мерцали пологи тишины, такое мерцание окружало и ветки, облюбованные редгенцами и эльфами. Свободных удобных мест попросту не осталось.
— Меня терзает маленькое такое, крошечное сомнение, — вздохнула Иржин. — Что-то мне подсказывает, что не мы одни такие умные, которые пойдут на пикник вместо ужина. Вы только посмотрите, даже небесный патруль есть.
И Иржин кивком указала на двух студентов, парящих в воздухе на зачарованном ковре.
— Принц и принцесса, — негромко произнесла Лесса. — Не видишь разве?
— Да я как-то больше на ковер смотрела, — пожала плечами леди дер Томна. — Давайте обойдем? Мало ли что, а мне сегодня только излишнего королевского внимания не хватает. Вдруг Его Высочество решит отыграться на мне за то, как его мэтр окоротил.
Подруги свернули направо и углубились в парк, желая как можно быстрее оказаться у стены. Алиана, прикусив губу, осторожно спросила:
— Ты правда думаешь, что принц настолько гадкий?
— Да нет, наверное, — пожала плечами Иржин. — Я просто боюсь, что сегодняшний день может стать еще хуже. Знаешь выражение "Беда не приходит одна"? Ну вот я и не хочу никого провоцировать.
— Ну и хорошо, — выдохнула эльфийка и пояснила: — Я просто думаю о том времени, когда он взойдет на престол. Вдруг во главе Траарна встанет жестокий самодур? Это было бы грустно, все-таки мы все слишком тесно связаны.
— Даже на Рубежника найдется окорот, — покачала головой Иржин. — Вспомни, однажды Совету Магов пришлось брать на себя ответственность за Четыре Королевства. И только отец нашего короля вернул власть в руки Траарнских. Прецеденты есть, а значит, все будет хорошо. Так или иначе.
Эльфийка тяжело вздохнула и едва слышно проворчала, что если будет меняться власть, то неизбежны жертвы среди невинных людей, оборотней и эльфов. На это Ирж только плечами пожала: с чего бы власти меняться? Его Величество отлично потрудился на ниве уничтожения сторонников Единого Бога и их скрытых в Траарне агентов. А среди своих… Ну не найдется же таких дураков, которые рискнут Завесой ради власти?
— А вот и стена, — негромко заметила Тродваг.
— А вот и повод для драки, — одновременно с ней произнесла Иржин.
И Лесса согласно кивнула. А все дело в том, что у стены, прижавшись к ней спиной, стоял до крайности сосредоточенный Лидан. Что примечательно, он не был напуган. Скорее зол и готов к любым неприятностям. А напротив него, спиной к подругам, стояли двое парней в спело-желтых мантиях.
«Второкурсники», — прищурилась Иржин и на мгновение допустила крамольную мысль — ударить им спину и оставить обездвиженными до вечера.
«Накажут», — вздохнула она про себя, и это была единственная причина, почему нет.
— Здравствуйте, — громко произнесла Тродваг. — Хороший сегодня день, не так ли?
Парни резко развернулись, но, увидев, что к ним подошли просто обычные «зеленые» первокурсницы, расслабились.
— Солнечно, и туч нет, — подхватила Иржин. — Прекрасный повод провести время вне общежитий.
— Привет, — чуть улыбнулся Лидан и немного расслабился. — А что вы тут делаете?
— Тебя не было на завтраке, мы беспокоились, — мягко заметила Алиана.
— Мамочки пришли защищать своего пупсика? — ехидно ввернул один из парней, светловолосый и сероглазый. — Шли бы вы отсюда, пока не поздно.
— Не мамочки, — тонко усмехнулась Иржин, — а подруги. Лидан, как истинный мужчина, предпочитает общество прекрасных дам. И не стоит нас пугать, вы хоть и учитесь на втором курсе, а нас больше. Четверо против двоих. Учитывая, что изначальный расклад был двое на одного — вам уже пора бежать и плакать.
— И звать на помощь, — покивала Алиана, — а то мало ли что.
Тродваг поперхнулась смешком, а второкурсники побагровели. Светловолосый сделал было шаг вперед, но товарищ перехватил его:
— Не связывайся, Дик. Говорят, дер Томна под ректора легла. Готов поспорить, если поцарапаешь ректорскую подстилку — вылетишь быстрее, чем извинишься.
— Действительно, — сплюнул Дик. — Премного извиняемся перед столь талантливой леди за свое не куртуазное поведение.
От злости у Ирж перехватило дыхание, а на глаза навернулись слезы. И, как будто этого было мало, она опять соскользнула на «второе зрение». Соскользнула и тут же зло прищурилась.
«Это глупо», — сказала она
