слышала. Они вошли в комнату… И я ничего не слышала… Только голос был …похож на голос нашей распорядительницы. Я испугалась, что опять испытания, а я не готова… Но потом дверь закрылась и … и все.
— Спасибо, — тепло улыбнулся я. — Ты очень помогла.
Я вышел из комнаты, а улыбка сползла с моего лица. Значит, голос, похожий на голос распорядительницы. Ну-ка, а что скажет соседка. Может, и она не спала…
— Обыск, — произнес я, видя трясущуюся участницу.
— Я не спала… Так, придремала… Перенервничала перед испытанием, а потом увидела, как перед лицом завис пушистый шарик… Вот такой… — сбивчиво рассказывала девушка. И показала рукой примерные размеры Ириски. — У шарика были глаза… Я притворилась спящей и… Когда открыла глаза, его уже не было.
Шарик, значит. Пушистый с глазами.
Я вышел за дверь, а потом подошел к комнате Виннифред.
Все вещи стояли на месте. На месте был и чемоданчик. На столе лежала книга. Я полистал ее, потом снял перчатку и провел рукой по столу. Пальцы окрасились красным. Я присел на пол, осторожно водя рукой по полу.
Я чувствовал присутствие темной магии.
Несколько капелек было на полу. Я растер их на пальце, а кровь превратилась в дымок и улетучилась.
— Вампир был здесь, — заметил я, чувствуя запах смерти.
— Обыскивать пока не надо. Оставьте все, как есть. Сейчас у меня руки дойдут, — заметил я. — Не топчитесь!
Я уже собрался уходить, как вдруг увидел, что в оконную раму была засунута маленькая бумажка.
Передумав покидать комнату, я подошел и осторожно вынул ее.
“Передайте это принцу”, - прочитал я, видя прыгающие буквы. Кто-то писал это в спешке. — “Простите меня, но я должна уйти. Не надо искать меня. Со мной все хорошо. Я не должна была приходить на отбор. Но я пришла сюда не потому что хотела стать императрицей, а потому что мне просто некуда было идти. Поэтому еще раз простите…”.
Я открыл саквояж, видя там сложенные вещи и стопку писем. Достав их и отвязав ленту, я сравнил почерк. Почерк был один и тот же.
— Тогда я ничего не понимаю, — заметил я. — Если у нее была метка, то она не могла покинуть отбор. Живой точно…
Я снова провел рукой по столу, рассматривая свои пальцы.
Пройдя через всю комнату, я положил руку на ручку двери. А потом посмотрел на замок. Никаких следов магии. Или взлома. Следовательно, она открыла дверь сама.
Пока что картина складывалась странная. Вампир пришел за девушкой? И она сама согласилась с ним уйти, раз вежливо попрощалась? Тогда я ничего не понимаю.
— Дверь закрыть, — приказал я. — И опечатать.
Инквизиторы тут же бросили магию, а дверь вспыхнула символами.
— В покои распорядительницы, — приказал я, разворачиваясь.
Я направлялся в отдельные гостевые покои, а потом остановился возле двери.
Охрана стояла не шелохнувшись по обе стороны.
— Обыск, — постучался я, слыша шелест в комнате. Я нарочно не входил, прислушиваясь к звукам. Там кто-то лихорадочно метался.
Понятно. Она что-то прячет.
Дверь была закрыта изнутри. Ну что ж. Три. Два. Один.
— Если найдете лунницу, сразу несите ее мне, — негромко произнес я. — Это понятно?
Инквизиторы кивнули.
— Остальное тоже. Главное — лунница, — негромко произнес я.
Нам упорно не открывали, поэтому я отошел на два шага и с ноги вынес дверь. Дверь с грохотом упала.
Я видел, как вздрогнула Лена, сидящая на кровати. У нее на голове была шапочка, которая смотрелась забавно вкупе с роскошным платьем.
Я взмахнул рукой, а ее опутала магическая веревка. Не хватало еще, чтобы она мешалась. Или воспользовалась колдовством, чтобы отвести глаза.
“Ну я и романтик!”, - пронеслось в голове, а я шумно вздохнул.
Бледное лицо Лены выражало испуг. Так что же ты там прятала?
— Мы здесь, чтобы найти следы исчезновения Виннифред Честер, — объявил я, понимая, что если девица сама захотела покинуть отбор, то это — ее право. Но пока что в этой истории смущал вампир. И Лена явно что-то знала.
Комнату переворачивали вверх дном. Я стоял возле кресла, глядя на ее шапочку. Чего — то не хватало.
— Тебе со мной интересно? — спросил я, видя как Лена молчит. Она сидела в кресле. И даже сейчас она была прекрасной. Я чувствовал, как внутри все сжала невидимая рука.
— Может, развяжешь меня? — пискнула Лена, поерзав на месте.
Где ее лунница? Где она ее спрятала? Я смотрел на стены, пока инквизиция перебирала бумаги.
Я поймал взгляд Лены, которая почему-то тут же отвела глаза.
— Вы лучше мне скажите, где вы были этой ночью, когда пропала моя фаворитка отбора? — произнес я, понимая, что хотел бы пролить свет на одну мутную историю. А заодно узнать про фамильяра.
Конечно, можно было и на “ты”, но протокол нужно соблюдать. Тем более, нужно подавать пример студентам.
— Гуляла, — простодушно ответила Лена.
— На улице “ай-я-я-й как страшно!” и “ой-е-е-ей как холодно!” И где же вы гуляли? — покачал головой я, любуясь ее плечами.
— Тут! — абстрактно пожала плечами Леня. — Неподалеку!
— А что? У нас есть где гулять? — удивился я, вспоминая мрачный лес, кладбище и полигон.. — В бальном платье и в шапочке с помпоном! Я так понимаю, вы соблазняли воспаление легких и простуду? Получилось?
— Нет, — ответила Лена
— А что ж так? — насмешливо спросил я, понимая, что не хватало, чтобы она заболела!
— Я — девушка приличная! Меня не так-то просто затащить в постель! Даже простуде! — произнесла Лена.
Ну, что правда, то правда. Я любовался ею, чувствуя, как внутри разгорается огонь желания. Я склонился к ней ближе, вдыхая ее соблазнительный запах. О, Тиамат… Зачем она меня дразнит. Она ведь нарочно.
— А где ваш черный помпон? — напрямую спросил я.
Лена насторожилась.
— Постирала! — дерзко ответила Лена. — Отпал! Если сейчас не пришьют меня, завтра я его пришью!
— Почему вы не открывали дверь? Мы к вам вежливо стучали! Разве вам есть что скрывать? — заметил я, любуясь ее тонкой шейкой.
— Потому что я спала в шапочке. И мне было не слышно, как вы стучали! — ответила Лена, капельку улыбнувшись. Ну-ну.
— Зачем спать в шапочке? — спросил я.
— Боялась, что надует, — ответила Лена, со вздохом следя за инквизицией. Ей хоть веревки не жмут?
— Мы тут перевернули вашу комнату вверх дном, вас связали, я тут задаю вам неудобные вопросы… Вам не страшно? — спросил я, капельку улыбнувшись.
Инквизиция развела руками, но, увидев мой взгляд, стала перерывать все по третьему кругу. Кто-то из них даже стены простукивал.
— Конечно, страшно! — произнесла Лена. — Мне страшно, что вы что-то ищете в
