Их еще сотрясали совместные волны наслаждения, когда почти над самым ухом Ева услышала, знакомый голос…
— Маркиз, их здесь нет! Вероятно, ушли погулять по лесу или… — это был Бормиас.
Его ноги в черных сапогах стояли почти у самых лиц Евы и Грайнора.
— Тихо… Они нас не видят! — со смехом прошептал Грайнор, прижимая ее к себе.
— Да, но… прошу прощения, тут… их одежда, — это был маркиз. Ева изогнулась и поглядела в сторону, откуда слышался голос.
Маркиз стоял, приподняв рукой ночную рубашку Евы. Бормиас тут же шагнул к раскиданной одежде Грайнора и задумчиво поглядел на нее.
— Нет… Сложно предположить, что они разделись… и потом с ними что-то случилось…
— Несомненно, случилось! — рассмеялся маркиз. — Ваше высочество, наверное… нам следует удалиться. Давайте подождем хотя бы четверть часа в нашем убежище, прежде чем объявлять спасательную операцию!
— Да, вы правы, — вздохнул Бормиас. — Впрочем… Поглядите! Вот тут примята трава, а тут… Должно быть, Ева уже обратилась!
— Прекрасно… Пойдемте-пойдемте, ваше высочество… Молодожены, дело молодое… Уверен, с вашим братом все хорошо.
— У этого пройдохи точно все прекрасно! — громко рявкнул Бормиас, явно рассчитывая, что влюбленная пара за кустами его услышит. — Пойдемте, маркиз! Они не нуждаются в нашей помощи! Или, братишка, стоит подсобить тебе?!
И, громко топая, проследовал обратно к входу в укрытие.
К этому моменту Ева отчаянно зажимала себе рот рукой, чтобы не хохотать в голос, а Грайнор смеялся, уткнувшись лицом в ее шею.
— Да уж… В их помощи мы точно не нуждаемся… В этом деле — уж точно! — прошептал он, когда двое мужчин скрылись. — Конечно, не следовало разбрасывать одежду, моя страстная драконица… Но так даже интересней.
Глава 41
— Одного не понимаю — зачем нам прятаться в стране драконов! — сказал маркиз, когда первое изумление от лицезрения новой второй ипостаси Евы прошло. Ева показала Бормиасу с маркизом пару серебристых молний, обозначила огонь в пасти. И красиво раскрыла крылья, чтобы все могли полюбоваться ее главным приобретением. — По-моему, наша драконица теперь в состоянии победить всех…
Грайнор сосредоточенно сложил руки на груди и мрачновато поглядел на маркиза с Бормиасом.
— Хотел бы я так думать! — произнес он. — Ведь сила Евы действительно впечатляет. Но она одна. Один-единственный дракон на свете. За которым будут охотиться все. Да — на какое-то время мы можем вселить ужас драконьей магией и огнем. Но потом маги научатся делать купол, иммобилизующий дракона. Как это было в древности. Или найдут способ пленить ее, когда она будет в человеческой ипостаси. Одному дракону — даже при нашей поддержке — не устоять против всего мира.
«В человеческой ипостаси у меня тоже хватает магии!» — возразила Ева.
Бормиас и маркиз изумленно переглянулись. Им было непривычно слышать ее голос внутри своего разума.
— Да, но ты не умеешь ее использовать. Не знаешь, когда что уместно. Нужна хотя бы неделя-две, чтобы ты получила приблизительное представление, какой магический прием для чего подойдет. К тому же… Прости, Ева. Но ты не умеешь сражаться…
«Тебе показать, как я не умею сражаться?!» — рассмеялась Ева. — «Я могу!»
— Благодарю — не нужно, — поднял руку Грайнор. — Одно дело — изрыгать огонь, а другое — правильно направить его в бою… В общем, нам требуется время. И работа на перспективу. Еве нужно привыкнуть к своей силе и научиться ее правильно использовать. А нам нужно найти способ… легализовать Еву. Сделать так, чтоб никому больше не приходило в голову охотиться на дракона. Не потому, что это страшно. А потому, что это… не нужно.
— Ты так уверен, что это возможно?! — удивился Бормиас.
— Интуиция, — пожал плечами Грайнор. — Что-то должно быть. Всегда считалось, что бескрылый дракон не может стать крылатым. Только его потомки — в отдаленных поколениях. Но этот подонок Габер выяснил, как из бескрылого дракона сделать крылатого. Значит… должны быть способы делать из Живущих в Надежде драконов — из тех, кто этого заслуживает — не прибегая к убийству бескрылого или крылатого дракона. Вот эту информацию мы должны найти и предоставить Совету королей.
— А что ты предлагаешь против магов? — спросил Грайнор. — Рано или поздно найдется наглец вроде Георслава и Габера, который захочет стать драконом.
— А вот тут нам придется использовать силу… — вздохнул Грайнор. — Эта опасность будет всегда. Но если у нас будет не один, а… много драконов. Если у нас будет драконье государство, то мы сможем поставить таких наглецов на место. Тем более что теперь у нас есть опыт прошлых веков… Мы уже знаем, как опасны могут быть человеческие маги.
— Ах вот как! — вдруг сложил руки на груди и расхохотался Бормиас. — Ну, брат! Такого я не ожидал даже от тебя! Ты ведь и раньше обо всем этом думал? Да?! А я еще удивлялся, как просто ты отказался от моего предложения переписать трон на тебя! Все просто! Ведь, если мы найдем способ, то, должно быть, первым новым драконом ты захочешь сделать себя… А вслед за этим — взять процесс обращения под свой контроль, обращать достойных (с твоей точки зрения) Живущих в Надежде. Основать государство и стать Правителем драконов… Куда перспективнее, чем править простым государством Андиором.
«Да перестань ты, Бор!» — раздраженно сказала Ева. Ей хотелось покончить с разговорами и лететь. А создавалось впечатление, что некоторые мужчины опасаются полета на драконе и старательно тянут время.
Например, Бормиас.
Грайнор же встал напротив брата.
— Я не исключаю такой поворот, — произнес Грайнор. — Но для начала нам нужен способ. И, поверь, я отказался от твоего предложения не поэтому. Не ради того, чтобы потом обрести большее. А потому что трон Андиора больше мне не нужен. Мне это стало неинтересным… Хочешь — верь, хочешь — нет. А делить шкуру неубитого медведя — как минимум рано. И еще, поверь — я даже готов первым обратить тебя. Ты этого достоин.
— Ладно! — с досадой махнул рукой Бормиас. — В конечном счете мне все равно… Полетели! Мне-то точно… уже нечего терять! Мне теперь и верно одна дорога — в драконы! — он горько рассмеялся.
Да, ему еще больно, подумала Ева… Но что-то подсказывало ей — это скоро пройдет. Какая-то новая, драконья интуиция.
Она радостно взревела, когда мужчины, наконец, полезли вверх по ее лапе. Немолодой маркиз, кстати, справлялся с этим не хуже принцев. И никакого страха Ева в нем не ощущала.
* * *
Отвод глаз, который Грайнор поставил на них, снова был усилен драконьей магией. Ева еще не понимала, как совершать такие непростые магические операции, но зато сил у нее было хоть отбавляй!
Магия бурлила в ней. Драконья магия, равной которой никогда не существовало! Она с легкостью создавала любые молнии и шары. Для этого нужно было лишь захотеть, чтобы сила собралась во что-то более оформленное. Также она ощущала, что при желании, наверное, сможет воздействовать на разум любого человека…
Просто это претило ей. И пробовать пока не хотелось.
Лететь было далеко. Груз на спине она почти не ощущала. Но все же Ева была новорожденной, нетренированной драконицей. Спустя несколько часов она устала, и они приземлились в пустынной предгорной местности. Там мужчины искупались в озере, а Ева поохотилась на оленей.
Полет дракона был много быстрее птичьего. Порой Еве казалось, что она не просто летит, а как бы взрезает крыльями пространство. Сокращает его. Но все же потребовалось еще четыре остановки, прежде чем под ними простерлась заброшенная страна драконов.
…А здесь было красиво.
Реки, леса, драконьи замки, высеченные прямо в горных массивах, что подобно хребтам прорезали озерные долины. Сердце Евы заныло от странного чувства.
Так оно ноет, когда вдруг видишь что-то давно забытое, что-то, о чем не думал, но узрев — понял, что вот оно, то самое, твое, родное. Твой дом.
Ей… было уютно лететь над этой страной. Лишь немного больно видеть, что здесь давным-давно никто не живет.
