— Вот туда! — вдруг крикнул Грайнор.
Да, Еву словно бы тянуло к отдельно стоящей горе, которую руки древних мастеров сделали похожей на прекрасный дворец.
Террасы, шпили, зевы пещер… И огромное озеро прямо перед дворцом.
— Уфф… Добрались, — сказал маркиз у нее на спине. — А то уже все отсидел… Я, знаете ли, немолодой человек… Кости для полетов плохо приспособлены… Что-то будет дальше?
И вдруг острым драконьим зрением Ева уловила внизу удивительную картину. Из озера поднялась сперва… голова на драконьей шее, а потом вышел золотисто-зеленый дракон. Бескрылый, такой, каким Ева была совсем недавно.
Дракон запрокинул голову, явно увидел Еву с ее пассажирами. И скачками понесся ко входу в замок…
* * *
— Ничего не понимаю… — сказал Бормиас, когда они приземлились как раз на той дорожке, где недавно проскакал дракон. — Но дракон красивый…
Обратившаяся Ева искоса поглядела на него. Ее второй ипостаси он ни разу не сказал ни одного комплимента. Интересно…
— Я тоже не понимаю, — ответил Грайнор. — Но не думаю, что с ним придется воевать. Скорее, этот собрат Евы сам нас напугался… Придется как-то убедить несчастного, что мы пришли с миром. Ясно ведь, что он здесь прячется так же, как хотим спрятаться мы… Кстати, поздравляю, — Грайнор обвел их всех взглядом, — защиту мы пересекли прямо в воздухе. И маркиза она тоже пропустила. Видимо, любой прилетевший на драконе считается своим. Ева, ты что-нибудь ощутила?
— Был момент, когда я словно бы нырнула в воду, — призналась Ева. — Но такой… призрачный, едва-ощутимый.
— Вероятно, это и была граница… — задумчиво подтвердил Грайнор. — Пойдемте, что ли… Мы здесь жить собрались. И приручить местного жителя придется…
Почти не переговариваясь, они пошли к широкой арке, что вела в какую-то пещеру. Именно туда недавно отправился местный бескрылый дракон.
Вскоре, за руку с Грайнором, Ева с легкой опаской вступила под сень древнего драконьего жилища. Здесь было прохладно, а размер пещеры был такой, что здесь смогло бы разместиться несколько драконов в драконьей ипостаси.
Бормиас с маркизом вошли следом, затем, переглянувшись, все путешественники остановились в центре пещеры. Грайнор миролюбиво поднял руки вверх:
— Мы пришли с миром. Среди нас тоже есть дракон… Просим вас показаться, — спокойно, почти просящим тоном, произнес он.
Где-то в Дальнем углу кто-то… кажется, всхлипнул.
А вслед за этим из-за колонны появилась… девушка, как две капли воды похожая на Еву до грима. Только явно немного старше.
На ней было длинное простое зеленое платье, волосы распущены.
— Ема! — вдруг отчаянно крикнул Бормиас из-за спины Грайнора. Рукой откинул брата и с иступленным выражением лица бросился навстречу плачущей девушке.
— Бормиас! Бор, любимый… Я верила… Я молилась… Я знала, что однажды ты придешь сюда за мной… — пролепетала она и пошатнулась, а спустя миг сильные руки старшего принца подхватили ее.
Бормиас поднял свое сокровище и замер, прижимая ее к себе.
А Ева ощутила, как по щекам потекли слезы. Слезы счастья…
Глава 42
На самом деле здесь было много всего… Не только пещеры и террасы. Выше полосы пещер располагалось целых шесть этажей апартаментов для жизни в человеческой ипостаси.
Все сохранилось в первозданном виде — драконы, уходя, защитили свое жилище магией. Были и ванные, и внутренние сады с водоемами, где можно купаться. К тому же, по словам Емы, на нижнем кухонном этаже сохранился почти бесконечный запас провианта, тоже защищенный от порчи и гниения. Эта новость всех обрадовала, ведь Ева и принцы уже задумывались об охоте на обильную местную дичь.
Когда первый шок от встречи прошел (под многозначительными усмешками маркиза и светлыми слезами Евы), было решено накрыть на стол и поговорить за трапезой.
Ема, несмотря на свою растерянность, оказалась прекрасной хозяйкой, предложила уютный зал с круглым столом, быстро привела гостей в хранилище, где лежали фрукты, мясо птицы и даже запасы древнего вина.
Бормиас при этом не отходил от нее ни на шаг, постоянно обнимал и послушно таскал подносы с едой наверх, хоть прежде Ева не замечала за ним никакой хозяйственности. По правде говоря, любых бытовых дел он избегал, делегируя их прислуге, как настоящий принц. В отличие от Грайнора, который хорошо знал, когда нужно поделиться сапогами, а когда — принести стакан воды.
— Вино, конечно, шикарное! — сообщил Грайнор, понюхав темно-бордовую жидкость, налитую в бокал. — Что же… Уже сейчас я так понимаю, что у нас есть радостный повод… отметить! — он искоса поглядел на брата, который крепко держала за руку свою Ему, даже сидя за столом. — Надеюсь, скоро ты нам расскажешь, Ема, что и как произошло с тобой… Но уже сейчас выпьем за то, что мы нашли тебя, за ваше… хм… воссоединение с моим братом!
— И кто-то обвинял меня в излишнем пафосе, — усмехнулся Бормиас.
А Ема опустила глаза:
— Вы не представляете себе, что я чувствую… За эти годы я чуть не сошла с ума от одиночества… Мне даже непривычно сейчас разговаривать с людьми…
Ева протянула ладонь и погладила ее по плечу.
Было необычно видеть почти полного своего двойника, но теперь им с Емой, видимо, предстоит стать сестрами. Да и вообще девушка, судя по всему, более нежная и тихая, чем сама Ева, ей в целом понравилась. Но когда Ема начала рассказывать, стало понятно, что она ориентируется в ситуации очень хорошо и понимает все нюансы.
— Бор, когда ты уехал тогда на войну… Со мной стало происходить нечто ужасное. Мы были с отцом в загородном имении, когда я начала обращаться. Может быть, это произошло из-за того, что я очень тяжело переживала нашу с тобой разлуку. К счастью — именно в загородном имении, ведь там было меньше свидетелей. Это происходило бесконтрольно, я никак не могла повлиять на то, стану ли драконом в ближайшую четверть часа…
— У меня было так же, только я начала обращаться подростком, — сказала Ева.
Ема кивнула:
— Вероятно, во мне эта способность была меньше, поэтому спала дольше. А когда я осталась без своего любимого жениха, дракон начал стремиться наружу. Родители были в панике. Мы все понимали, что рано или поздно об этом узнают, и тогда все Живущие в Надежде будут охотиться на меня. Как ты помнишь, Бормиас, отец где-то прочитал, что, возможно, среди наших предков были Живущие в Надежде. Какие-то внебрачные дети, о которых давно забыли… Это может объяснить, почему вдруг я стала бескрылым драконом — некие спящие способности передались от предков. Еще задолго до моего первого обращения отец интересовался этим вопросом. Они с мамой читали самые разные труды и легенды о драконах… Поэтому знали, вероятно… больше, чем твои родители, Ева. Мои папа и мама проводили настоящее расследование, чтобы узнать, действительно ли в нашем роду есть кровь Живущих… И, наверное, эти знания спасли мне жизнь. Родители решили, что спрятать меня среди людей будет невозможно, пока я не научусь обращаться по своему желанию. И догадались отправить меня сюда. С большим трудом меня тайно довезли до границ этой заброшенной страны, и уже здесь моя драконица проснулась… Я обратилась, нашла замок, который отец назначил мне целью. По словам родителей, они собирались объявить, что я умерла от болезни, которая бушевала тогда…
— Проклятье! — простонал Бормиас. — Ема, они так и сделали! Но почему они не сообщили мне правду… Все эти годы я думал, что тебя больше нет! Я даже был на твоей могиле! Я хотела туда постоянно…
— Я просила, я умоляла их об этом! — горячо ответила Ема. — Они обещали, что сделают для тебя исключение. И что ты, как Живущий в Надежде, сможешь приехать ко мне сюда. Преодолеть границу… Но, видимо, они… обманули нас… — Ема опустила взгляд. — Они не верили, что кто-то из Живущих в Надежде может устоять перед искушением.
— Проклятье! — снова простонал Бормиас.
— Да уж, — вмешался маркиз. — Родители иной раз разрывают сердца детей, заботясь об их безопасности… Но их можно понять.
