монстр, однако девушка-андроид не послушалась его совета.
— Прости меня! Это из-за моего эгоизма ты не смог спасти его! — прокричала она, и в тот момент ей бы очень хотелось научиться создавать слезы, которые в конструкции ее организма не были предусмотрены.
Андроид, не говоря ни слова, поднял голову в привычное положение и медленно заковылял по направлению к выходу из комнаты. У самой двери, опершись на ручку, он ответил:
— Я знаю.
Канцлер сидел в своем просторном кабинете на большом кожаном диване и держал в руке полупустой бокал. Советники давно предлагали правителю заменить старинную мебель из натуральных материалов на более комфортную, синтетическую, и с большим набором функций. Но канцлер не соглашался. В его бокале была старая добрая водка, которая, как и тысячи лет назад, служила для удовлетворения его прихоти и для снятия стресса. «Ну и каша заварилась на той арене!» — подумал он и сделал еще один глоток. Глядя на юношу в синем костюме и в клетчатой рубашке, никто бы даже не подумал в старые времена, что такой человек смог бы объединить под своим началом все человечество. Однако эпоха суровых воинственных мужей давно прошла, и теперь восседать на троне мог бы абсолютно кто угодно, обладая он для этого достаточной удачей и умением манипулировать.
Многочисленные шоу, толпы журналистов и красивых молодых девушек, желающих стать подружками первого человека во вселенной — все это было очень скучно, и сегодня, в знаменательный день, для всех таких мелочей совершенно не было времени. «Вот и настал час триумфа!» — подумал канцлер и поправил свой яркий выделяющийся галстук.
В следующую минуту по звонку колокольчика в роскошные апартаменты привели избитого и замученного пытками старика. Его глаза уже не поднимались посмотреть, что происходит вокруг, и, опустив взгляд, тот безмятежно ждал, когда наступит его конец.
При виде заклятого врага канцлер заметно оживился. Юноша тут же вскочил с дивана, включил веселую музыку в старом стиле на своем раритетном плеере и принялся танцевать. «Идиот», — пробормотал Анхель.
— Вы верите?! Нет, ну, вы верите?! — вызывающе обратился канцлер к охранникам, и те тут же дружно закивали головами.
— Верим, босс, — ответил начальник стражи.
После этого юноша резко переменился в лице. Он стал серьезным, выключил свою музыку и отвернулся к окну, сложив руки за спиной. Стало понятно, что этот на вид не самый мудрый человек может играть эмоциями, как ему вздумается. Канцлер смотрел из окна на летающие машины и рекламные щиты, наблюдал за огромным процветающим миром, который он сам создал в молодые годы, а затем, через достаточно большой промежуток времени, правитель наконец обратился к пленнику.
— Представь, каково было мое удивление, когда слуги сообщили, что обычный патруль в космосе обнаружил капсулу с самим королем пиратов.
Анхель лежал на полу и слушал. Перед лицом врага ему бы хотелось выпрямиться во весь свой высокий рост, развернуть могучие плечи и посмотреть хоть в последний раз сверху вниз на противника. Тогда бы подлый правитель наверняка почувствовал страх и всю ненависть долгой войны в глазах старика. Но, увы, возраст и силы давно были уже не те.
— Представляю, — сухо ответил пиратский король.
Проницательный канцлер все понял. Он непроизвольно улыбнулся уголками губ и в тот же момент вернул свое лицо в серьезное, переговорное положение. Должно быть, теперь правитель понял, в каком ключе ему нужно вести беседу.
— Знаешь, Анхель, у меня никогда не было цели играть с тобой в войну. Может быть, ты удивишься, но я — самый крупный покупатель твоих лекарств, если можно так выразиться. Единственная причина, по которой ты еще жив.
— А как же сражения? — спросил пиратский король. — Думаешь, я не заметил весь тот цирк, в который превращается поле боя, чтобы сделать его похожим на зрелищное кино?
Канцлер кивнул головой, налил во второй, специально приготовленный стакан дорогой водки, а после протянул его собеседнику.
— Браво! Очко достается команде пионеров. Но это всего лишь приятный бонус, не более. Не стоит того, чтобы торговать репутацией.
Старик с усилием поднял голову, взял в руки предложенный напиток и затем увидел, как юноша открыто и широко улыбается. Неужели вся война и миллиарды оборвавшихся жизней для него — ничто?
— Раз ты сам навязывал мне битвы, — продолжал канцлер, — я отвечал. Не делай из меня злодея! Не я развязал эту дурацкую кровавую революцию, из-за которой погибли люди!
— Мы начали революцию, потому что жизнь простого народа стала невыносимой! — прервал речь правителя Анхель.
— Да что ты говоришь? — тут же парировал канцлер. — А ты видел, сколько восторженных отзывов написано к играм, которые выпускает моя компания? Какими счастливыми становятся люди, когда переступают порог моей виртуальной реальности? В сети есть множество видеороликов, ты можешь их посмотреть.
Пока король лежал на холодном полу, в его руках и ногах все же появилось немного свежих сил. Теперь, собрав волю в кулак, он медленно поднялся, но вопреки своим планам, Анхель не стал гордо смотреть на врага сверху вниз. Он не мог принять все сказанное за правду и теперь просто хотел покинуть это ужасное место.
— Что тебе от меня нужно? — спросил король пиратов нейтральным и утомленным голосом.
Канцлер допил свою водку, поправил галстук, а затем протянул старику разноцветный платок, чтобы тот мог стереть грязь с лица. Охранники тут же переглянулись и не смогли решить, стоит ли им, следуя инструкции, подать правителю новый или же остаться на своих местах, чтобы не вмешиваться в важный политический разговор. Начальник стражи тут же все понял, отдал немой приказ, и двое мускулистых мужчин снова приняли рабочее положение.
— Я хочу предложить тебе мир, Анхель, — сказал канцлер. — Ты будешь одним из сенаторов и начнешь законно выкачивать из преступников воспоминания. Нельзя, чтобы такие талантливые люди пропадали впустую!
— И что я должен сделать взамен? — прищурив глаза, спросил король. — Приказать моим людям встать на колени и заковать себя в цепи?
— О, что ты, нет! Я поддамся тебе, открою уязвимые места в армии, и ты всегда будешь выходить победителем, поверь мне! А мне нужна от тебя всего одна маленькая услуга, лишь единственная атака. Любыми силами, хоть самым маленьким отрядом. Но в ней обязательно должен присутствовать нужный мне человек, которого не смогла убрать с шахматной доски фигура, на которую я поставил.
— Я не буду играть в твои игры, канцлер, — решительно ответил Анхель. — Закуй меня в цепи, и я снова отправлюсь на завод делать роботов.
Тогда юноша дал охранникам знак, и те на какое-то время ушли. Когда они появились снова,
