не опасны, — сказала она.
Сто восемнадцатый вышел вперед, поклонился и с дипломатичным выражением произнес:
— У нас срочное дело к владельцу этого места, Виктору Сарпенти.
— Ваше дело подождет до тех пор, пока мы с вами не выпьем чаю, — строго ответила девушка.
Уже дважды удивленный гостеприимством старых друзей, андроид сделал еще один шаг по направлению к необычному переговорщику и продолжил:
— Должно быть, возникло недоразумение. Меня зовут…
— Я знаю, кто вы, АС3ХОН 118, — перебила Сто восемнадцатого фигуристка. — Ваше дело подождет.
После этого девушка взмахнула рукой, и перед ней из стен тут же выстроился новый коридор, который вел в комнату для приема гостей. Чашки горячего чая уже были готовы и стояли на столе, но при этом никого в помещении больше не было. «Я должна кое-что сказать тебе», — тихонько шепнула Килла на ухо Сто восемнадцатому, и тот аккуратно кивнул в ответ. «Во время нашего побега из колонии я просматривала записи пиратов и охотников за головами. «Виктория Сарпенти» — это название организации, которая указала на тебя в баре и выставила огромную награду за голову».
— Что?! И ты говоришь об этом только сейчас?! — вмешалась в разговор Соня, которая подслушивала все это время.
— Простите. Я не подумала, что это может быть важно, — виновато ответила Килла.
Когда все заняли свои места за столом, стены и пол в комнате стали менять свойства, и вот ножки мебели уже стояли на мягкой траве, а вдалеке вместо ледовой площадки появился океан. Пастух пас своих овец в паре километров от гостей, а легкий соленый бриз с поверхности моря касался волос сидевших за столом.
— Как это возможно? — спросила Килла с удивлением, когда убедилась в натуральности травы и почвы под ней. — Это телепортация?
Фигуристка улыбнулась и взяла в руку чашку чая. Ей был приятен интерес к дворцу и находившимся в нем вещам.
— Нет, дорогая, это сложная иллюзия, — ответила она.
Внешность девушки создавала обманчивое впечатление. Из всех собравшихся за столом она выглядела моложе всех. На вид ей было лет шестнадцать-семнадцать от силы, хотя ее тело, очевидно, было полностью искусственным, даже без намека на натуральные компоненты.
— А как вы познакомились с Виктором? — неожиданно сменив тему, спросил Сто восемнадцатый.
Фигуристка опустила взгляд и слегка скривила губы. Чай в ее чашке поменял цвет с обычного красноватого на желтый, но через несколько секунд все стало таким, как раньше.
— Я не буду обманывать вас, мои дорогие гости, но при этом жду в ответ такой же честности и уважения. Мое существование — это результат неудачного эксперимента. Другое дело вы, молодой человек, — сказала девушка и кивнула в сторону Сто восемнадцатого, — первое и самое совершенное творение.
— А почему эксперимент оказался неудачным? — спросила Соня.
— С вашего позволения, я бы не хотела это сейчас обсуждать, — твердо следуя своей линии разговора, ответила фигуристка.
«Но ты же понимаешь в чем дело, да?» — отчетливо раздались слова в голове у Киллы, заглушив собой ведущуюся беседу. «Я ничего не понимаю!» — на подсознательном уровне отстранилась девушка-андроид, и тогда внутренний голос разразился смехом. Когда усиливающийся каждую секунду до боли шум в ушах сменился обычным состоянием, монстр продолжил:
— У этой девицы нет того, что объединяет тебя и Сто восемнадцатого, ты понимаешь? Она просто консервная банка!
— Ей нужен ты? — спросила Килла, но голос в голове утих, оставив этот вопрос без ответа.
— Я вижу все ее недостатки, каждое несовершенство, — лишь спустя какое-то время снова заговорил монстр. — Это программа-архитектор. Используй полученное знание с умом, если хочешь уйти отсюда живой.
Дослушав ценный совет, Килла решила вернуться к разговору. Фигуристка усыпляла внимание гостей новыми декорациями, рассказами о тактиках ведения своей войны и о стратегии организации полностью автоматизированного хозяйства. Когда девушка поняла, что собеседники уже достаточно обработаны, она поставила свою чашку на стол и с деловым видом произнесла:
— Так по какому вопросу вы хотели обратиться к моему мужу?
«Мужу? — нахмурив брови, подумал Сто восемнадцатый. — Но зато теперь становится понятно, почему за мной пришли охотники за головами».
— Мы должны победить в войне против Земной Республики! И теперь, когда чай допит, я бы хотел говорить с Виктором и только с ним! — твердо сказал андроид.
Хозяйка провела ладонью по густым ресницам, продолжая разыгрывать свою партию, и из ее глаз тут же закапали слезы. За искусно поставленными декорациями было невозможно заметить, как ловушка вокруг гостей захлопывается. Боевые роботы со всей округи уже подтягивались к месту своего назначения, чтобы не оставить жертвам ни единого шанса на побег, и теперь они только ждали нужной команды. Килла увидела, как медленно поднимается вверх рука фигуристки и решила действовать.
— Ты архитектор, ведь так? — произнесла она почти не своим голосом, и лицо девушки-андроида тут же само по себе расплылось в самоуверенной улыбке.
— Но как? Как ты узнала? — остановив команду на полпути, спросила хозяйка.
— Я знаю о тебе все, эксперимент 2046, — уже сама не своя ответила Килла и закинула ногу на ногу, — у нас здесь силы не равны, и, если ты думаешь, что слуги в этот раз послушают тебя, то ошибаешься.
Окончательно потеряв инициативу, хозяйка развеяла свои иллюзии, и гости увидели, что находятся в таком же длинном коридоре, как и все остальные на станции. Сто восемнадцатый тут же понял, что происходит, и с горьким видом посмотрел на девушку-андроида, а та, переполненная радостью, подмигнула ему в ответ.
«Я хотела убить тебя, Сто восемнадцатый, потому что думала, что ты единственное более совершенное существо, чем я, — сказала фигуристка и склонила голову. — Это была жестокая ошибка, и теперь я сдаюсь на вашу милость». После этого она включила для гостей экран, на котором показывалось, как войска Ангелов милосердия выстраиваются перед своим лидером. Анхель стоял на возвышении немного потрепанный, но все такой же харизматичный, как всегда, и готовился произнести речь. «Мой сын сильно пострадал во время диверсии, как и многие из нас! Но контрнаступление приносит свои плоды впервые за много лет! Мы победим!» — воскликнул король, и люди заликовали.
— Старый лис все-таки жив! — обрадовался Сто восемнадцатый и откинулся на спинку своего стула.
— Да, жив. Но этот олух почти бесполезен в войне, — ответила хозяйка.
Тогда андроид скривил губы и быстрым движением приставил руку к горлу архитектора.
— Следи за своим языком! — строго сказал он.
Фигуристка, не прилагая больших усилий, убрала угрожающую ладонь от своей шеи и нейтральным голосом произнесла:
— А разве ты, Сто восемнадцатый, не был бесполезен в войне?
После долгой и напряженной паузы наконец-то наладилась видеосвязь с
