— Что?.. — только и смогла произнести, наблюдая за тем, как резко парень вскочил на ноги. — О чём ты?
— Сегодня, — начал Аид, беря мою ладонь и аккуратно её целуя. — Сегодня будет торжество в честь свадьбы одного из моих уважаемых рыцарей. И ты, моя прекрасная Клер, засияешь ярче любой звезды.
— Ч… Что ты удумал?
Но ответа не последовало. Лишь его дерзкая усмешка, которая заставила нервничать.
* * *
Хотите знать, что на этот раз влетело в его «золотую» головушку? А всё просто. Аид занялся поиском наряда для меня. И в этот раз меня больше пугало не то, что он занимается поиском платья, украшений, обуви и так далее. А тем, что этот Шальной Император каким-то образом выяснил все мои размеры. Начиная от роста и размером груди, заканчивая размером ступни и какая высота каблука должна быть, чтобы я чувствовала себя комфортно.
Даже я об этом не знаю! Но он и в самом деле изучил обо мне всё, что только можно.
При этом платье он отыскал быстро. И нет, его не купили в ателье или у портных, также не одолжили у той же Афины, и даже не просили перештопать что-то у наших «портных» на скорую руку. Аид сказал, что выберет достойное платье и предоставил мне наряд предыдущей императрицы.
Как оказалось, все вещи, украшения и наряды покойной императрицы в том числе, были сложены в одинокую башню. Расстаться с ними Император не мог, так как они были напоминанием его любви, но и видеть из не был в состоянии. И ведь именно в этой башне Аид держал Афину, предварительно избавившись от всего, что там было.
При этом стоит учесть, что каждое платье стоит целое состояние. Император не жалел денег на украшения своей дамы сердца. Многие готовы выложить кругленькую сумму хотя бы за один наряд. Правда, носила ли она это в самом деле? Неизвестно. Платьев так много, что для этого башня потребовалась.
Вот я стою на улице, в то время, как сам Аид проник в башню, прося меня подождать снаружи. Заверил это тем, что внутри душно, темно и тесно. Ну, а мне-то что? Подождать не так уж и трудно.
И пока парень решал, что он там точно хочет найти, я прислонилась спиной к башне и наслаждалась видом, который открывается на данной территории. Красиво, что тут скажешь? Много зелени, деревьев, птички поют… Да и воздух свежий. Никого нет рядом, чтобы могли потревожить. Ну… так было в начале.
— Сестра! — услышала со стороны детский крик.
Оглянувшись, увидела, что прямо ко мне боевым шагом шла Фокси. Причём не одна, а за ней ещё поспевала матушка, которая никак не могла поймать девочку. Фокс была чем-то расстроена. Это я сразу заметила. Да и мама также находилась не в лучшем состоянии. Они повздорили? Женщина звала свою младшую дочь, в то время как сама девочка звала меня, и когда наконец-то заметила, лишь ускорила шаг.
— Клер! — кричала Фокси, после подбежала вплотную и обхватила руками вокруг талии. — Клер, прошу, скажи маме!
Что сказать? Тихая Фокси выглядит весьма взвинченной. Даже как-то неожиданно.
— Что случилось? — спросила я у сестры и матери.
— Ничего не случилось, — отмахнулась женщина. — Просто детские капризы. Фокс, пошли со мной.
— Нет! — отрицательно произнесла девочка. — И это не детские капризы! Я всё решила!
— О чём ты говоришь? Прекрати, — начала злиться женщина, пытаясь схватить девочку, но та обошла меня и спряталась за спиной. — Фокс… — устала вздохнула она.
— Да что у вас случилось? — не понимала я. — Объясните наконец-то.
— Говорю же, ничего, — продолжала гнуть свою линию женщина.
— Я сказала, что хочу быть рыцарем и выйти замуж за принца! — почти закричала Фокси, раскрывая все карты. Матушка на это только тяжело вздохнула, закатив обречённо глаза. — Я серьёзно! — обижено бросила девочка. — Почему ты мне не веришь?
— Фокси, милая, — протянула мама. — Ну о чём ты говоришь? Такое не бывает.
— Но у Клер получилось! — настаивала на своё девочка.
— Клер… исключение, — пояснила женщина, не зная, как подобрать нужные слова. — Да и если возвращаться к Клер, где бы это было видно, чтобы принцы падали с неба? Это сказка, Фокс. Тебе придётся повзрослеть. Такого не бывает.
— КЛЕР! — в этот же момент прозвучал мужской голос с вершины башни. — Лови меня! Я прыгаю!
— Какого?.. — только и успела произнести, после чего посмотрела наверх и закричала от нахлынувшей паники.
Этот Шильной Император решил прикинуться либо птичкой, либо камушком. Сжимая в руках всё необходимо, что он искал, просто-напросто выпрыгнул из окна, выкрикивая при этом радостное: «Уи-и-и!» И кому сейчас расскажешь, что в тот момент я чуть Богу душу не отдала и не облысела от напряжения.
Но… я его всё же поймала. Как самую безумную принцессу-невесту, но поймала. Оторвалась от земли, подпрыгнула как можно выше и… вот он в моих руках. А Аид лишь смеялся над тем, как всё провернулось.
И всё же веселее всего были лица матушки и сестрички. В этот момент женщина выглядела так, словно я совершила нечто невероятное, безумное и аморальное по всем статьям. А вот Фокси улыбалась и гордо задрала нос, словно хотела сказать: «Ну, что? Видишь? Видишь? А ты сказала, что всё это сказки и чушь!» Иными словами, сцена, где ребёнок доказал взрослому, что Дед Мороз существует, а взрослый и не знает, что делать в данной ситуации.
— От случая к случаю, матушка, — отозвалась я, после чего понесла Его Величество в сторону, оставив мать с сестрой одних. — Ну и зачем? — раздражённо спросила у Аида, когда отошли на достаточное расстояние.
— Но ты видела? — хихикая спросил парень. — Вот это лицо! Пха-ха-ха! Как тут удержаться? — после чего он успокоился и прижался к моему плечу половой. — Как в старые добрые, не так ли, Клер?
На это я лишь усмехнулась, понимая, что этого императора вообще ничего не исправит.
Но именно этим он мне и нравится.
* * *
Уже этим вечером нас ждал шумный праздник или, если быть конкретными, бал, в честь свадьбы Ареса и Афины.
Знаете, больше всего я беспокоилась за родителей Афины. Всё же не последние люди, которые чтят свою родословную и не желали выдать дочурку за кого попало. Но благодаря новшествам Императора, они вообще были счастливы от того, что это именно «супруг», а не «супруга» и, что у них в принципе будут внуки. Да и Арес уже давно сумел зарекомендовать себя.
По сути, родители Афины считали, что им скорее даже повезло.
В этот день многим аристократам было наконец-то позволено явиться в замок к Императору. Кто-то шептался, кто-то собирал сплетни, а кто-то выражал явное недовольство правлением Аида. Ссылаясь на элементарное, что Император не в себе. Ну, и они недалеки от истины. Но основная причина в том, что он просто прекратил притворяться. Творил, что хотел и чхать хотел на последствия.
Больше всего на празднике веселились именно рыцари, выпивая так, будто в последний раз. Вот уж кто действительно был счастлив, что наконец-то эти вечные шуточки со стороны Его Величество наконец-то прекратятся. Наивные… Но не будем же мы разрушать их иллюзию. Всё равно пьяные.
Мы с Аидом также прекрасно проводили время. Как он и просил, я надела наряд императрицы. А после, вышла на бал, в котором уже давно отдыхали гости.
Мои алые волосы идеально уложены, золотые украшения, а также в тон к волосам ярко красное платье, которые заставляло меня буквально выделяться из толпы. И Аид, стоящий рядом и поддерживающий на протяжении всего мероприятия.
Когда нас увидели, то Императора естественно узнали все, а вот меня… нет. В красивом платье, который напоминал распустившийся бутон розы, драгоценностях и макияже, никто не смел бы назвать меня парнем. Самое интересное то, что когда я танцевала с Аидом, многие отошли назад, позволяя Его Величеству насладиться танцем, но не переставали сплетничать. Никто не знал, кто я и откуда приехала.
И только Шер, в углу зала наблюдал за мной и не прекращал плакать, признавая, что его сестра-близнец прекрасна.
