всё, конец. Нет, я всегда знал, что умом и сообразительностью ты можешь потягаться с ослом. Но всё же, как так то? Ты всю жизнь искал истинную из-за пророчества… И не заметил, что оно начало исполняться?
Краем глаза наблюдаю, как жрец подходит к девушке и снимает с её руки украшение. Винсент этого не заметил, но явно хорошо прочувствовал. Он упал на колени и взвыл, словно раненный зверь. Медленно отхожу от кузена подальше, к границе второго круга.
— Вообще сначала я думал просто убить Марианну. Да и отец на этом настаивал, не хотел рисковать короной. Я честно пытался, интересы семьи важнее всего. Но сделать это я не смог. К счастью. Когда ты заявил, что влюбился и хочешь жениться на ней, я ушам своим не поверил. Клянусь, в жизни не слышал, чтобы к кому-то фортуна была так благосклонна!
Слежу внимательно за состоянием круга. Очень уж мне не нравится, как рьяно Винсент пытается его разрушить.
— Поскольку от Марианны избавиться не удалось, для нас с отцом основным стал мой план. С учетом твоего внезапно возникшего желания жениться, я его немного подкорректировал. Это было проще простого. Амалия ещё на седьмом испытании рассказала мне о сестре. Так что, о том, где искать девушку на роль твоей истинной, даже думать не пришлось. Проблем уговорить Элину не возникло совершенно. Наверняка, хватило бы и просто обещания спасти Амалию от наказания за выходку на последнем испытании. Но, для верности, я добавил кучу золота и пообещал отправить сестричек в любой мир, по их выбору.
Да, всё-таки круг не выдержал. Хорошо, что реакция у меня отменная. Отскакиваю за секунду до того, как мог бы превратиться в горстку пепла. Судя по всему, пора закругляться.
— Ювелир вытащил из твоего перстня все эмоции, которые тот в себя вобрал, и создал украшение для Элины. Ну, и, конечно же, сделал обручальное колечко для Марианны, блокирующее любую вашу связь. Без него никак нельзя было обойтись, свой перстень то ты снял. К тому же, кольцо было очень нужно ещё и потому, что я очень надеялся на беременность твоей истинной. Для этого ей специально дали, ещё перед последним испытанием, зелье. Оставалась только решить проблему с проверкой крови. Но с этим мой отец быстро решил вопрос. Кого нельзя купить — можно запугать. А у нового Главного лекаря, как оказалось, есть чудесные жена и дочурка…
* * *
Винсент Макберн.
— К тому же, кольцо было очень нужно ещё и потому, что я очень надеялся на беременность твоей истинной.
Слышу свой собственный рык, наполненный ненавистью. Плевать. С этой тварью я разберусь потом. Сейчас главное выбраться. А для этого нужно сосредоточиться только на невидимой преграде, абстрагироваться от всех других ощущений и мыслей.
— Для этого ей специально дали, ещё перед последним испытанием, зелье. Оставалась только решить проблему с проверкой крови. Но с этим мой отец быстро решил вопрос.
Второй барьер только начинает поддаваться и трескаться. Слишком долго! Старший жрец уже подошёл с факелом к Марианне. Чувствую её страх, панику и жуткую боль. Но боль сейчас точно не её. Свою.
Руки трясутся от напряжения, вызванного попытками пробить стену. В каждый удар я вкладываю всю силу, которую только могу, но этого недостаточно!
— Кого нельзя купить — можно запугать. А у нового Главного лекаря, как оказалось, есть чудесные жена и дочурка…
Дракон внутри ревёт и, естественно, я его не останавливаю. Обращаюсь и кидаюсь всем телом на стену в попытках её пробить. Столкновение с преградой приносит физическую боль, но она практически не заметна из-за того, что творится в моей душе.
Огонь уже вовсю полыхает и перекидывается на Марианну, я вижу что её платье горит. Стараюсь не отвлекаться, но это просто невозможно. Мне, то есть ей, нечем дышать, лёгкие разрывает от жара. Каждый вдох кажется всё более и более невыносимым, обжигая грудную клетку изнутри.
Вкладываю всю силу и злость в свои удары, не обращая внимания на ломающиеся кости, льющуюся кровь и переломанные крылья. Шиплю от боли, но попытки не прекращаю.
Прозрачный барьер рушится, только вот священное пламя уже полыхает так сильно, что в нём нельзя даже разглядеть метающуюся внутри девушку. До помоста я добираюсь за пару секунд, но на месте столба, к которому была привязана Марианна, больше нет ничего, даже горстки пепла.
Отчаяние и безысходность захлестывает всё существо, а непереносимая боль пронзает каждую клеточку тела. Звериный вопль вырывается из груди и я отчетливо понимаю, что это — последний раз, когда я его слышу. Дыхание останавливается, сердце не бьётся и дракона внутри меня я больше не слышу. Остается только пустота и нестерпимая боль, а потом наступает темнота.
Глава 59
Интересный фильм
Анхель Лаверн.
Никогда не думал, что место моего братца на троне. Как же я ошибался! Захожу в камеру, заботливо приготовленную специально для него. Похоже, отец решил схохмить. Винсент, который все ещё не пришёл в себя, сидит привязанный к импозантному трону, отделанному золотом. Надо было ещё корону надеть, очень бы подошла к ошейнику. Подхожу ближе, беру стоящее рядом ведро с водой и с огромным удовольствием выливаю Его Высочеству на голову.
— Как самочувствие? Ничего не болит? — спрашиваю, как только Винсент открывает глаза.
Принц с безжизненным выражением лица смотрит на меня, затем медленно окидывает взглядом помещение.
— Вообще тебе бы стоило сказать «спасибо». Мало того, что тебя не оставили подыхать на площади, так ещё и вылечили…
Молчит. Просто смотрит прямо на меня. Неужели совсем ничего не хочет сказать?
— Элина просила передать свои извинения. Она не смогла дождаться, пока ты очнёшься, и уже покинула Пандорию. Сказала, будет очень скучать по тебе и ежедневным спектаклям во дворце.
Отводит взгляд, смотрит в стену.
— Отец тоже просил перед тобой извиниться. У него никак не получится пригласить тебя на коронацию… К сожалению, она состоится уже завтра, а ты в это время ещё будешь очень занят.
Совсем не реагирует. Делает вид, что ему всё равно?
— Кстати, не хочешь узнать, чем именно?
Даже не мигает. Мне это не нравится. Я слишком долго ждал, когда, наконец-то, смогу с дорогим кузеном поговорить открыто. А он молчит. Обидненько…
— Ладно, ладно, не проси. Считай уговорил. Скажу. Я специально для тебя заказал съёмки безумно интересного фильма. Ну, знаешь, у Марианны в мире такие очень популярны. Ты, кажется, даже пару раз там их смотрел?
