ней, постепенно наталкивая то на одного аристократа, то на другого. А события подстраивались так, чтобы мы с ней увиделись. И как после такого не верить в Судьбу? Думать, что ты сам ее создаешь, а не она тебя направляет. Ведь не может быть так, чтобы все нити Случая переплелись и вывели меня к Еве. Зачем-то же нужна она мне… или я ей?..
— Я — Роза, — сглотнула, продолжая в удивлении смотреть на женщину.
После моих слов она восхищенно вздохнула, но мне показалось, больше наигранно, ведь глаза оставались все с тем же хитрым блеском.
Хотя да, в нашей внешности не только возраст отличал нас, но и золотые искры в голубых глазах. У меня их не было.
— Мою дочь звали Жасмин, — с ноткой грусти и тоски прошептала женщина. — Что ж… Роза. Теперь мы вдвоем застряли на этом острове, — она хлопнула ладонями по голым коленям и поднялась на ноги. — Располагайся. Теперь это и твоя пещера.
— Что? Нет. Мне нельзя здесь оставаться! Меня ждут! Они же думают, что я погибла! — я встрепенулась и подскочила на ноги, но меня повело в сторону, а голова закружилась.
Опора пришла неожиданно, уткнувшись в спину и не дав упасть. Я осторожно выпрямилась и с опаской оглянулась. За спиной блестело кристально чистое озеро, а из него выглядывал… еще один динозавр, который головой и поддержал меня.
— А… это Тифа, твоя спасительница.
Чем-то похожа на Лохнесское чудовище. Она дружелюбно склонила голову на длинной шее, где так же был золотой естественный ошейник, и погрузилась в воду.
— Да и… не выберешься ты отсюда. Так бы я давно вернулась в Корзан и всех выпотрошила, развесив красиво на фонарях на их же кишках, чтобы радовали мою душу.
Говорила она все это с тем же крайне милым личиком, а меня от представленной картины схватывала жуть. Похоже, я понимала, почему ее все боялись. Особенно, если она и раньше была такой.
— То есть как?.. — сглотнула.
— Мы на Границе. В ее глубине. Тут ни облаков, ни ветра, ни течений. Ничего. Пустота. Только этот клочок земли и вода-вода-вода на многие километры вокруг.
— Но… как тогда… — я растерянно посмотрела на воду, где наворачивала круги Тифа, на двух рапторов, после на Еву. — Как тогда они вытащили меня?
— Тифа редко дальше острова заплывает. Все-таки тут много морских чудищ, они могут обидеть ее. Видимо, ваш корабль проходил рядом с Границей или его занесло на те территории, раз она оказалась поблизости, — женщина подошла к костру, отодвигая рапторов, которые недовольно заворчали, и села, палкой подергав ветки в огне. — Кушать будешь?
— Не, — помотала головой.
Как? Как так?
Я не могу задерживаться тут. Мне надо Двейна спасать. Команда будет думать, что я погибла, не хочу расстраивать их, а особенно детей и Виктора. Они же сильней и сложней это будут переживать. Не хочу. Я не могу сидеть тут так спокойно и бездействовать. Просто не могу!
Слезы покатились по щекам.
— Ты слишком сентиментальна для пирата. Обычно вы… более жестоки, — она вынула палкой кусочек чего-то и осторожно надкусила.
Интересоваться, откуда она узнала о том, что я пиратка, не хотела. Мало ли как она догадалась — по символу на одежде, по тому, кто обычно попадал сюда, или Тифа подсказала, увидев наш пиратский корабль. В любом случае это логично.
Смахнула влагу с щек и села на колени перед озером, набрав в ладошки воды, чтобы умыться и смыть по возможности соль с себя, которая неприятно сковывала кожу.
— Я вообще пацифист по возможности, — произнесла, смотря на свое растрепанное отражение в воде. Волосы спутались и торчали как хотели. Я осторожно наклонила голову и погрузила пряди в воду, пытаясь хотя бы немного промыть.
— Странно. Всего двадцать два года прошло, а пираты какие-то не пираты. Пацифист. Пф, смешно, — фыркнула женщина и снова палочкой полезла к костру.
Двадцать два? Ну, тогда вариант с родством быстро отметается. Мне полных двадцать четыре, и даже двадцать пять скоро.
Я перекинула волосы за спину и попыталась выжать, чтобы не испытывать дискомфорт. После подсела к костру, подсохнуть.
— А как вы тут оказались? — внимательно посмотрела на женщину, которая жевала.
Ева мило улыбнулась и через минуту ответила.
— История не очень радужная, но все равно стоит рассказать, не так ли? — она отложила свой импровизированный шампур и сложила руки на коленях.
Динозавры что-то пророкотали между собой и подскочили на ноги, убегая в дальнюю сторону пещеры, которая для меня скрывалась во мраке.
— Не будут мешать нам, — махнула ладошкой Ева и перевела взгляд на огонь, который тихо потрескивал и вздрагивал при каждом моем вздохе.
Боялся.
А там и вправду жарились кусочки мяса. Я безбоязненно потянулась к одному, заставив пламя встрепенуться и отползти, открывая еду. Подобрала и закинула в рот, под удивленный взгляд женщины.
— Ты… Носитель? Кристалл Огня?
Кивнула, жуя.
— Я тоже! И что же ты делаешь?
— Я — огненная саламандра.
Взгляд женщины мне не понравился, и в тот же момент я пожалела, что проболталась. Надо было сказать, что всего лишь контролирую температуру тела. Черт.
— А я — повелительница зверей, — все та же милая улыбка и блестящий взгляд. — Я могу приручить любое животное, которое обретет сознание и сможет со мной общаться телепатически, верно служа. Точнее — Кристалл Воды. Направление — контроль жидкостей в телах живых существ. Кроме людей и иных рас.
Я невольно напряглась.
Вот оно как. Я ведь все-таки тоже не абы кто, а отношусь к животным. Вот она и загорелась, сможет ли оборотня под контроль взять.
— Мы остановились на твоей истории, — попыталась вернуть в нужное русло беседу, ибо отношения были на опасном уровне.
Если вначале Ева мне не нравилась, то теперь настораживала. Она могла оказаться опасной.
— Да… — она кивнула, но взгляд все так же держался на мне, с золотыми искрами. — Двадцать два года назад я и моя семья, в лице мужа и месячной дочери, отправились в Северный океан за данью на один остров. Я всегда любила собирать ее сама, ведь так отвлекалась от уродских лиц невеж с Корзана. Только вот по пути нам встретились четыре корабля пиратов, которые взяли в кольцо и атаковали, без всяких требований. Они
