Среди них копошились более мелкие особи и детеныши. А в стороне и тени зарослей мелькала кучка мелких хищников, которые так и ждали, когда от основного стада кто-нибудь отобьется, чтобы утащить и съесть.
В это просто не верилось. Я видела такое только в энциклопедиях, на красочных страницах, где художники иллюстрировали динозавров и их стычки. На экране телевизора, когда смотрела научные программы про древних рептилий, и в фильмах. Но чтобы так. Протянуть руку и коснуться чуть теплой кожи гиганта, заглянуть в его глаза…
Мои мечты сбывались в этом мире. Но и забирали в обмен не меньше. Это как сыр из мышеловки. Хвать, и пружинка соскочит, грозя переломать позвоночник.
А вообще все казалось ненормальным. Мы плыли на север, всюду шел снег и дул ледяной ветер. Один раз даже вовремя среагировали на айсберг, чуть не потеряв один из кораблей. А тут жара, комары и джунгли, которые бывают только на экваторе. Это как найти за полярным кругом местечко с сорокоградусной жарой.
Да и существование на острове животных, которые на Земле жили в разные промежутки времени, а тут так и сразу.
Я вздохнула, смотря на прекрасную долину, и отвернулась, когда почувствовала далекие вибрации земли, которые заставили настороженно замереть.
Неужели нашел?
А следом раздался рев. Раздирающий барабанные перепонки дикий рев, который переполошил не только меня, но и животных внизу, заставив оторваться от еды и питья, вскинув вверх головы.
Грохот падающих деревьев, дрожь земли.
Холодок пробежался по спине, и я лихорадочно заозиралась, ища, куда можно спрятаться.
И как тут Ева прожила двадцать два года?!
Я невольно зауважала ее, учитывая, что она — аристократка, и была не приучена к самостоятельной жизни, тем более в таких условиях. Но она выжила!
Особо сильный толчок сбил с ног, и я чуть не полетела с крутого склона вниз кувырком, если бы не держалась за лиану. Кое-как подтянувшись, встала на постепенно осыпающуюся опору, подпрыгивая из-за шагов тираннозавра.
Нервно закусила губу и прыгнула вперед в облике ящерки. Так хотя бы спуск обещал быть более безопасным.
И только я скрылась из прошлого местоположения, как деревья там повалились и над склоном завис огромный тираннозавр, втягивающий воздух, вынюхивая меня и рассматривая округу желтыми пугающими глазами. А в долине же начался хаос.
Пока я бежала вниз под кустами белой ящерицей, гигант начал спуск, выбивая землю у меня из-под ног. Он понесся вперед, а я же побежала в сторону, пока меня не учуял и не раздавил. Преимущества маленьких размеров, очень маленьких, позволяющих легко скрываться с места, но не позволяющих делать это быстро из-за коротких лапок и вялой скорости. Даже для одного из самых больших хищников, когда-либо живших на Земле, я в таком виде оставалась легкой добычей.
И вообще, зачем я ему сдалась? У него там целая долина с деликатесами! Или он гурман до человеческого мяса?
Хм-м, золотистого ошейника нет…
Не раб Евы. Хотя, такого хомутать — обедом станешь.
Тираннозавр остановился, спустившись с возвышенности, где стоял лес. Он снова втянул воздух и заводил головой по сторонам.
Еще один подозрительный грохот накрыл остров вместе с облаком пепла, затопившим небо в мгновение, превращая его в ночное. На остров резко опустились сумерки, разрываемые всполохами алых кривых молний, бьющих в тучах и по склону горы. Я вскинула голову в сторону вулкана, над которым взвивались черные тучи, а вокруг летали встревоженные птерозавры.
А вот и извержение…
Я сглотнула и попятилась.
Что делать в такой ситуации — вообще не имела понятия. Кусты, в которых я сидела ящеркой, точно не спасут.
Да что тут творится?!
Камни из вулкана градом посыпались на землю, подминая под собой все и всех. Динозавры разбегались врассыпную, а вот тираннозавр лишь слегка пригнулся телом, вскинув в готовности голову.
Громкий оглушающий рев.
Он что… собрался драться с вулканом?..
Стая птерозавров разлетелась в стороны и тут же бросилась к нашей долине, собираясь клином. Моя нервозность начала медленно переходить в панику, особенно, когда пылающая гора выплюнула клуб дыма, в котором явно что-то мелькнуло, раскидав алые вязкие капли вокруг.
Существо пронеслось над черными облаками, заставив их пойти волнами, и исчезло. Тираннозавр пятился, смотря в небо, и порыкивал. Птерозавры, вид которых с расстояния было не отличить, кружили над нами и посвистывали, будто созывали на битву, а после чьего-то короткого рыка разлетелись в испуге в стороны.
Черная пелена облаков разорвалась над нами, и на долину, передо мной, с грохотом рухнуло существо, чуть меньше тираннозавра, который открыл пасть и заревел, дернув короткими лапами и зло ударив толстым хвостом по воздуху.
А я стояла в шоке. Спиной ко мне застыла белая гигантская ящерица с огромными крыльями на спине. Я бы назвала ее драконом, но язык не поворачивался так обозвать первую, увиденную мной, саламандру. Императорскую саламандру.
Она с угрозой раскрыла широкую пасть, а ее глаза грозно горели голубым огнем. Она нервно водила хвостом по воздуху надо мной. На голове были костяные наросты, похожие на корону с острыми косыми концами. Мгновение, и крылья втянулись в спину, просто сросшись с ней и открыв красивый узор из синих точек и овалов на чешуйчатой коже.
— Дитя… уходи отсюда, — глубокий и чуть рокочущий мужской голос заставил удивленно заозираться под укрытием в виде куста папоротника.
— Ась? Кто это?..
Саламандра слегка обернулась, блеснув голубым глазом.
Она? Говорит?! Точнее, он…
— Дитя, следуй за кетцалькоатль, я задержу Тирана.
Вот как.
Я в который раз поняла, что ничего не понимала.
Черт.
Сменила облик на человека, и побежала по дуге, огибая застывших гигантов, которые с угрозой скалились друг на друга. Рывок вниз по долине, в сторону реки, не оборачиваясь назад. Земля неожиданно подпрыгнула, сбив с ног, отчего упала, разодрав колени и ладони. Поднялась на четвереньки и мотнула головой, обернувшись.
Мамочки…
Тираннозавр и саламандра вцепились друг другу в глотки, но, не смотря на меньшие размеры, вторая выигрывала подвижностью и способностями, которых у соперника не было. Глухо взревев, двуногая рептилия отшатнулась от белой ящерицы, из пасти которой вырывалась струйка дыма и белесое свечение, а кожа на шее Тирана покрылась ожогами.
Пока я стояла и заворожено смотрела на битву, меня кто-то подхватил за талию, больно вонзив острые тонкие когти в живот. Я вскрикнула и вцепилась в лапы руками, которые быстро покрывались теплой кровью, в попытке отцепиться, но было уже поздно. Резкий рывок, и жар обдал тело, оторвавшееся от опоры.
Земля все удалялась,
