— Ну и чего ты его злишь? — осуждающе спросила я ее, когда она вдоволь нажелалась мне удачного боя.
— Я ему в карман амулетик один подкинула, — хитро шепнула она. — Можешь не благодарить!
Интересно, у Индиры в предках не затесалось ли оборотней семейства лисьих? Очень на то похоже!
К нам подошли Семар с Аскаром, оттеснив рыжую и довольную собой ведьмочку в сторону. Кажется, я уже знаю, кто будет со мной вместе защищать честь факультета!
И выглядели парни гораздо более решительно, чем я… И сильнее…
— Тебе обязательно в этом участвовать? — нахмурившись, спросил Аскар.
— Не обязательно, — предательски ответил за меня декан.
— Там весь поток готов вместо тебя выйти! — с чувством произнес Аскар, явно собираясь меня переубедить. — Спорят, жребий бросают…
— Зря бросают, — раздраженно заметила я. — Настолько не верят в ведьму?
— Настолько за тебя волнуются! — осуждающе покачал головой Семар. — Ты у нас одна… Ведьмочка… Девчоночка… Никто не хочет за твоей спиной прятаться, наоборот, каждый поменяться местами с тобой готов… Может уступишь?
Упрямо поджала губы.
— Я должна сама.
— А может ее просто вырубить? — мрачно предложил Аскар, обратившись к… Да походу ко всем, кроме меня!
— Угу, давай, — хмыкнул лорд Тиан, с улыбкой покосившись на василиска за моей спиной.
— Давай-давай! — подбодрила разозленная я, закатывая рукава. Вот пусть только попробует привести свою угрозу к исполнению!
Маг немного растерялся, а на мое плечо опустилась рука магистра Гадтера и слегка сжала, заставив отступить на шаг назад, вплотную к василисковому телу.
— Это лишнее, — сказал декан, гася двумя словами возникшее напряжение между нами. А я еле удержалась от того, чтобы показать Аскару язык.
— Начинаем! — раскатился над стадионом демонический рык ректора.
Все тут же принялись занимать свои места на трибунах. Отдельно на возвышении удобно устроились члены Комиссии и сам ректор. Василиск и темный остались стоять возле ограждения со мной и парнями.
Ректор громогласно зачитывал правила:
— Запрещено использовать вспомогательные средства.
Я расстроенно выгребла из карманов куртки заготовленные порошки и передала декану. И из внутренних потайных тоже. И из карманов брюк. И из декольте. Наклонилась, задрала штанину, отстегнула ремень на голенище с прикрепленными к нему взрывающимися пузырьками. Посмотрела на онемевшего декана, держащего в охапку мои заготовки, и передала опасный ремень лорду Тиану. Тот взял его двумя пальцами и задумчиво посмотрел на бурлящую внутри разноцветную жидкость.
— Да, я готовилась! — не без гордости ответила я на их немой вопрос.
— Адептка, а вы вообще сегодня спали? — с тихим ужасом в голосе спросил василиск, свалив порошки в маленький портал.
— Спала, конечно, — успокоила я его. — Пару часов так точно!
— Безумная ведьма! — пробормотал он.
И, схватив за руку, куда-то меня потащил!
— Запрещено пользоваться физическим преимуществом, — услышала я голос ректора, все еще зачитывающий правила.
Этот пункт меня порадовал. А вот василиск откровенно пугал.
— Ты о чем думала, — шипел он сквозь зубы, уводя меня со стадиона мимо рядов с адептами. — Без сна, без восстановления силы и энергии собралась выступать против Диссота!
— Ээээ… — промямлила я, пытаясь упереться ногами в землю, чтобы замедлить его решительный шаг. — А куда вы меня тащите?
Он промолчал. Мало того — шаг ускорил!
— А ну отпустите!
Угрозу мимо ушей пропустил.
— Я вам никогда не прощу! — в отчаянии выкрикнула я.
Он остановился и резко развернулся ко мне лицом.
— Я сам себе не прощу, если буду участвовать в вашем самоубийстве!
И так мне захотелось его поцеловать! Или огреть чем-нибудь тяжелым по голове! Или все-таки поцеловать? Вот гадство!
— Магистр Гадтер, — четко по слогам начала я, собрав внутри себя последние остатки спокойствия, пока он соизволил обратить на меня свое внимание. — Если я сейчас отсюда уйду, то вряд ли смогу пережить этот позор. Вы должны меня понять! Должны! Поверьте, короткий сон я успешно компенсировала зельем на основе корня девясила, лапчатника и слизи кровожорки! И да, я это зелье выпила! С закрытыми глазами и носом, но выпила!
— Кровожорки? — хмуро переспросил он, выдыхая.
Яростно кивнула в ответ.
— А ну-ка докажите! — потребовал декан.
— Ммм… — смутилась я. — А как?
— А как хотите! — язвительно ответил он. — Но так, чтобы убедить меня, что ваша сила при вас.
Вот сам напросился! Видит Тьма, я не хотела!
Я ударила по его ногам, стоя в полшаге от него. Без предупреждения, подло, в упор, собрав всю свою кипящую злость в кулак… Ударила, а сама испугалась. А вдруг я его искалечила?
Пыль застила глаза, грохот раскатился на весь стадион, вызвав дружный ах адептов… Я в ужасе закусила кулак, чтобы не заорать.
— Магия ведьм… — послышался насмешливый голос из-за клубящийся пыли.
— Да помню! — досадливо перебила я его, мысленно вздохнув с облегчением. — Удовлетворены?
— Пока — да, — кивнул василиск, ловко выбираясь из огромной зияющей дыры, окутанный то ли клубами дыма, то ли пыли. Небрежно отряхнулся и так же за руку потянул меня обратно к ограждению.
— Испытание считается успешно пройденным, если длится до безоговорочной победы адепта либо до признания проверяющим достаточности знаний испытуемого, — продолжал перечислять ректор.
Змей нашел глазами меня и надменно усмехнулся. О моей победе даже мысли не допускает, гад!
— Испытание считается проваленным, если адепт не в силах больше продолжать бой.
— Все что не запрещено — разрешено, — подытожил ректор.
Первым на поле боя вышел ведьмак. Снял камзол, потянулся, словно большой белый кот. Женская половина стадиона замерла, боясь вдохнуть, и впилась жадными глазами в его тело. А я… А я изподтишка бросила взгляд на василиска… А он заметил! Пришлось поспешно отвернуться и заинтересованно разглядывать герб Академии.
— Адепт Семар Таншер, — объявил ректор, открыв одну из двух перевернутых табличек с именем, лежащую перед ним на столе.
Семар, услышав свое имя, встрепенулся, подобрался весь, взгляд стал цепким и колючим.
— Семар, — удивительно мягко произнес василиск, за плечо уводя его в сторону. Я удивленно смотрела, как декан что-то говорит моему старосте и тот внимательно слушает, кивает, а потом вдруг поднимает на василиска ошарашенный взгляд, а тот лишь загадочно улыбается в ответ.
— На позиции! — рявкнул ректор.
