Я повернула голову. Невредимый и по-прежнему злой змей методично запускал в мою сторону смертоносные заклятья, но они не достигали цели, впитываясь в защитный барьер. В зеленый защитный барьер, а не фиолетовый… И он выдерживал, не разлетался на куски, как мой, с одного удара…
— Магистр Гадтер, я вас сейчас удалю с испытания! — раздраженно предупредил ректор.
— Это родовая магия, мне ее не снять, — огрызнулся василиск.
— Ну-ну… Вероятно, снова недоразумение… — еле слышно протянул ректор Форнеус. — Все ясно…
Невольно кинула взгляд на декана. Губы плотно сжаты, скулы четко очерчены, а пальцы вцепились в ограждение до побелевших костяшек. Тело натянуто, как струна, казалось, секунда, и он перемахнет через барьер… Но он стоял, не двигаясь, а защита спасла меня еще раз, даже не дрогнув от удара змеиной магии. На этот раз слева. Слева?
Змей. Я четко его видела в правой части поля. И значительно левее стоял тоже он. И еще левее. И еще. И позади меня тоже. Я медленно обернулась вокруг, чувствуя, что схожу с ума. Полное поле змеев. Насмешливых, равнодушных, с пышущим ядом взглядом… Выплетающих заклятье, заносящих руку для удара, целящихся в меня яркими смертоносными всполохами… Они все были одинаковые, но такие разные…
Я дико заорала и послала чистый сгусток энергии в одного, второго, третьего… Практически не целясь, стремясь задеть их всех… Вспышка, взрыв, комья разлетающейся в разные стороны земли. Вспышка! Вспышка! Вспышка! Нестихающий грохот… И явственно послышавшийся тихий незнакомый смех. Женский.
Раз за разом срабатывала защита — я уже не уворачивалась, пытаясь ранить хоть одного гада. И откровенно паниковала. Швыряла напропалую, вкладывая силу, поворачиваясь то в одну, то в другую сторону, оставляя глубокие воронки по всему полю, сдирая дерн. Но змеи не погибали и появлялись на том же месте, лишь только дым рассеивался и пыль оседала. Невредимые, не потрепанные, не обожженные даже после прямых моих попаданий.
— Витор! — услышала я разъяренный крик василиска. — Ты видишь?
— Снимаю, — раздался в ответ ровный и уверенный голос вампира. — Не мешай.
— Быстрее! — рявкнул мой декан.
— И не психуй, — также ровно добавил вампир.
Показалось, что мне на лоб легла холодная рука. Неприятно, зато число змеев начало быстро сокращаться. Опять чары!
Василиск повернулся ко мне спиной и напряженно всматривался в заполненные трибуны. А потом вдруг сорвался с места и нырнул в неожиданно появившийся портал.
Передо мной на поле остался только один змей — настоящий. Он сорвал с себя камзол и отбросил в сторону. Там же подкинутый амулет!
Шиар стоял, не нападал и его ноздри трепетали, а тело стала бить крупная дрожь.
— Ведьма, лучше сдайся, — с трудом смог он произнести, громко лязгая зубами.
Глаза постепенно наливались голубым светом.
— Признайте мою победу! — потребовала я срывающимся голосом.
Дрожь его усилилась.
— Зря, — прошипел он. — Мне будет тебя безумно жаль. Потом.
Ответить я не успела. Зрачки и радужка змея исчезли, растворились в слепящем голубом свете. Дрожь тоже прошла. Одежда его разлетелась в стороны, и передо мной появился огромный белый питон с серым ромбовидным рисунком на коже.
Я швырнула в него сгусток магии, и он рассыпался искрами по его телу, не причинив вреда. Змей довольно прикрыл глаза и с удовольствием втянул воздух.
— Люблю ведьм… — выдохнул он. — Они вкус-с-сные…
Гибкое тело скользнуло вперед. Плавный прыжок, и змеиное тело кольцами обвило мое, стискивая, мешая дышать. Не пошевелиться, не защититься, не позвать на помощь… Перед моим лицом раскрылась пасть с острыми клыками, растягиваясь до ужасающих размеров. Что там в правилах про физическое преимущество-то говорилось?!
Сзади раздался хлопок.
Мимо меня пролетел черный шар, зеленая стремительная молния, серебристый смерч и даже огненная стрела!
Змея откинуло в сторону. Он упал и больше не поднялся. Стадион взорвался овациями.
Обернувшись, увидела невозмутимо стоявших рядом, почти вплотную к ограждению: василиска, темного, ведьмака и ректора… Руки на груди сложены и вид, главное, у всех четверых такой… Невинный!
— Что? — вопросительно приподнял бровь лорд Тиан.
— А это честно? — засомневалась я, едва смогла снова нормально дышать.
— А кто-то что-то видел? — усмехнулся магистр Каллохен.
Перевела красноречивый взгляд на заполненные зрительские трибуны. Черный демон, он же председатель Комиссии спал, упав носом на сложенные руки, и неестественно громко захрапел, а зрители что-то жарко обсуждали и аплодировали.
Ректор хмыкнул.
— Они видели лишь то, что я позволил, — самодовольно заявил он. — Твою победу!
Нет, ну вот вообще не честно!
— Вы еще и недовольны? — нахмурился магистр Гадтер. И когда вернуться успел? Наверно, родовой артефакт его выдернул обратно, когда на меня змей напал.
— Ну… Не то чтобы совсем… — запинаясь, ответила я под похолодевшими взглядами представителей нашей Академи. И указала на змея. — Он-то прекрасно рассмотрел цвет летящей в лицо магии!
— Уверены? — насмешливо прищурился ведьмак.
— Он, что, дальтоник? — шепотом поразилась я.
И в ответ от василиска ехидно-довольное:
— Да!
И от магистра Каллохена неуверенное:
— Временно…
— Только ему не рассказывай! — посоветовал лорд Тиан и восхищенно протянул:
— Нет, ну ведьмочки! Такое многофункциональное зелье сварганили… Вот точно когда-нибудь наберу себе на поток несколько ведьмочек!
— Губу закатай! — резко оборвала его профессор Грэдис, спеша к нам.
— Вот в этом году и наберу! — мстительно ответил декан Темной магии.
Но Грэдис проигнорировала его, обратив свой гнев на василиска.
— Ты-то куда посреди боя свалил? — сверкая глазами, спросила она. — А если бы не успел?!
— Не успеть у него не было ни единого шанса, — хмыкнул темный.
— Заткнулся бы ты, а? — устало вздохнул василиск.
— Я забираю ее себе! — твердо заявила старшая ведьма. — Прошение о переводе уже отправлено!
— Да пожалуйста, забирай, — отмахнулся мой декан. — Уговори только сначала.
И пошел со стадиона прочь.
Э, нет! Как это — "забирай"? Ведьма против! Ведьма очень-очень против!
— Профессор Грэдис, я сама разберусь, где мне учиться! — зло бросила я и помчалась догонять удаляющегося быстрым шагом василиска, не обращая внимания на вытянувшиеся лица некоторых.
— Магист Гадтер! Подождите! — крикнула я.
Он не очень охотно обернулся, но остановился с весьма озадаченным выражением лица.
