– Иди, – сказала она, отпуская дочь. Шмыгнув носом и кивнув, Петра собрала последние силы и воспользовалась остатками магии, чтоб расчистить путь для себя и Мейсона.
Вскоре друзья растворились в мельтешащей толпе. Кай уже не мог понять, где демоны, а где обычные люди. Разрозненные схватки переросли в настоящий бой, и оставаться на линии огня было весьма опасно.
Проводив девушку обеспокоенным взглядом, женщина прошептала что-то на незнакомом языке и ее глаза тоже приобрели золотистое сияние.
– Козеф, нам надо поторопиться, – обратилась она к своему коллеге. Тот кивнул в ответ и, начертав в воздухе какой-то знак, послал его в сторону Анны.
Ведьма пристально уставилась на Кая:
– А теперь ты… Ты Мрачный Жнец. Посланник Смерти. Ее Ангел. И сегодня ты расправишь свои крылья. Где твоя Коса Жнеца?
Кай молча протянул руку и развернул ее так, чтоб была видна татуировка, изображающая косу. Он мало понимал, что имеет в виду Ирен. В отличие от Мейсона, он прежде был смертным, и его природа отнюдь не ангельская, так что и никаких крыльев у него в жизни не было, вернее в смерти. Но времени изображать почемучку у него не оставалось, так что парень просто повиновался более опытным колдунам. Ирен что-то сказала Козефу на все том же незнакомом языке, и ведьмак опусти тяжелую руку на левое плечо Жнеца, а женщина коснулась правого. Переглянувшись, они принялись произносить какое-то заклинание и весь мир перед глазами парня потускнел.
Боль в руке становилась просто невыносимой, казалось, кто-то сломал ему руку как минимум в трех местах, а потом принялся сдирать кожу, прижигая плоть каленым железом. Не в силах сдержать крик, Кай попытался освободиться из рук колдунов, но не смог даже пошевелиться. Перед его глазами, словно сайды, мелькали лица всех, кого он забрал, будучи Жнецом. И в этом непрерывном потоке давно и недавно почивших он увидел зияющую пустоту, на месте которой в свое время должна была оказаться Эльза Ларсен, и свежее свободное место, которое должна была занять Грейс. Голоса всех, кого он проводил в вечность, сливались в шум, готовый взорвать мозг. Они звали его, просили помочь и ругали, благодарили и проклинали, ненавидели и боялись. Он понятия не имел, сколько времени провел в этом круговороте лиц и голосов. Минуту? Две? А может, целую вечность?
Внезапно он почувствовал, что все закончилось. Его больше никто не держал, голоса и их владельцы исчезли, и о произошедшем напоминала лишь жгучая боль в руке. Когда Жнец открыл глаза, то увидел, что рукав его куртки медленно тлеет, а в некоторых местах и вовсе горит. Сбросив ее, он удивленно взглянул на свою руку. Рисунок татуировки был невероятно четким, его контуры переливались золотым сиянием.
– Главное, не прикасайся этой рукой ни к кому из нас, – предупредил парня Козеф. – Если, конечно, не захочешь убить. Намек понятен? – Колдун кивнул в сторону Анны, самозабвенно крушащей все вокруг себя.
– Сегодня у Смерти выходной с временной передачей полномочий одному из своих Жнецов, – Ирен хитро улыбнулась. – И, думаю, она не против. Ты знаешь, что делать, Кай.
– Погодите, – парень недоуменно уставился на колдунов. – Я не… Я могу стать слишком опасным. Что, если Анна вновь возьмет меня под свой контроль? Тогда все обернется не самым лучшим образом. Я не хочу еще больше ухудшить ситуацию…
Мама Петры ласково улыбнулась и обняла Жнеца за плечи.
– Не стоит бояться тьмы, мой дорогой. Бояться нужно лишь того, что просыпается в тебе, когда исчезает свет. Что просыпается в тебе, когда Анна изгоняет свет из твоей души, принося туда свою тьму? Подумай над этим. А теперь позволь и нам немного развлечься…. – Что-то в толпе привлекло внимание ведьмы, и, похлопав парня по спине, она быстро исчезла из поля зрения.
Жнец ошарашено моргнул, пытаясь осознать то, что произошло. «Сегодня у Смерти выходной» – эти слова до сих пор звучали в его голове, повторяясь по кругу, словно заевшая грампластинка. То есть, он сейчас... Да не, быть такого не может!
Парень схватил близстоящего демона и едва не закричал, увидев, что тот мгновенно превратился в пепел. Все еще не веря своим глазам и способностям, Кай просто прикоснулся к другому демону, и тот так же исчез, оставив после себя лишь кучку пепла.
– А чтоб вам… – выдохнул парень.
Теперь ему оставалось только добраться до Анны. Конечно, сказать было проще, чем сделать. Демоница, будучи яростной поклонницей апокалиптических представлений, позаботилась о том, чтобы все вокруг нее напоминало конец света, а то и Вселенной. Оглянувшись, Кай увидел, что вокруг него только демоны, полицейские и военные сохраняют дистанцию, держа оружие наготове. Они что, считают его одним из этих мерзких адских созданий? Да ну… Отбросив эти мысли, Жнец начал было пробираться к Анне, испепеляя беснующихся демонов на своем пути.
Не успел он сделать и десяти шагов, как где-то рядом, словно выстрел, раздался
надорванный визг, леденящий кровь. Испуганная до смерти и абсолютно не контролируемая Мэрион Станг стояла посреди демонов, напоминая фурию. Ее выпученные глаза лучились безумием, а на тонких губах играла кривая мстительная усмешка. Ее дрожащие руки сжимали… пистолет. Кай с трудом поверил увиденному. Где же она его взяла? Неужели именно это она так лихорадочно искала, когда они с Грейс увидели ее в дверях квартиры?
– Это все твоих рук дело, – брызгая слюной, прошипела обезумевшая женщина, обращаясь к своей цели. – Ты… Грязная ведьма!
Только теперь Жнец увидел, что мишенью госпожи Станг была Петра. Обессиленная девушка слегка приотстала от Мейсона, который не заметив этого, усердно косил демонов направо и налево, прокладывая путь.
– Это ты привела в город зло… Ты осквернила наши души и посеяла раздор в наших сердцах. И ты за это заплатишь!
– Нет! – Заорал Кай, бросившись к подруге. Истратив все силы чтобы уберечь других, Петра стала абсолютно беззащитной. – Оставь ее! Оставь ее в покое! Она здесь ни при чем! – Боясь непоправимого, он поспешил вперед.
– Возвращайся туда, откуда пришла! – На лице госпожи Станг засияла гадкая улыбка, и она спустила курок.
Невероятной силы ветер едва не сбил Жнеца с ног. Пригнувшись, он сплюнул залетевший в рот мусор и с опаской взглянул туда, где стояла Петра. Увиденное весьма ошеломило Кая: огромные крылья возвышались вокруг девушки, оградив от неизбежного. Мейсон стоял позади нее. Его спина превратилась в сплошную рану. Разорванная и пропитанная кровью одежда свисала лоскутами, но посланник Купидона не сворачивал крылья, готовясь защищать ведьму и от выстрелов, и от демонов.
