- Да-да, она говорила мне тоже. Как бы она могла сделать, чтобы никто не узнал тебя, - я потрясла головой, на удивление, почувствовав прилив злости. Я больше ничего не контролирую?
- Не могу поверить, она сделала это за моей спиной! Пожалуйста, скажи мне, что вы не улизнули, чтобы провести фотосессию.
- Нет-нет, - сказала Джилл быстро. - Конечно, нет. Но ты не думаешь. Я имею в виду, ты не думаешь, что есть способ, чтобы она могла осуществить это? Скрыть меня?
Я пыталась сохранить свой тон мягким. В конце концов, я была зла на Лию, а не на Джилл.
- Может быть. Может быть, нет. Ты знаешь, мы не можем рисковать.
Джилл кивнула с грустным видом.
- Да.
Я ушла, чувствуя раздражение, и была так расстроена, что чуть не врезалась в Трея. Когда он не ответил на мое приветствие, я поняла, что он был расстроен даже больше меня. В его глазах было испуганное выражение, и он казался утомленным.
- Ты в порядке?- Спросила я.
Он выдавил слабую улыбку.
- Да-да. Просто чувствую давление со всех сторон. Ничего, с чем я не мог бы справиться. Как насчет тебя? Им же, как правило, не приходится выгонять тебя из этого места? Или ты, наконец, устала находиться здесь по восемь часов?
- Мне просто нужна была одна книга, - сказала я. - И на самом деле я здесь была только десять минут. Меня не было почти всю ночь.
Улыбка пропала, сменившись хмурым взглядом.
- С Брайденом?
- Это завтра. Сегодня у меня были, эм, семейные дела.
Он нахмурился еще сильнее.
- Ты часто отлучаешься, Мельбурн. У тебя много друзей вне школы?
- Не так много, - сказала я. – Моя жизнь не полна развлечений, если ты на это намекаешь.
- Да, хорошо. Будь осторожна. Я слышал, что здесь происходят странные вещи.
Я вспомнила его обеспокоенность по поводу Джилл. Я обычно была в курсе всех местных новостей и не слышала ничего тревожного в последнее время.
- Что, в Палм-Спринге есть какая-то преступная группировка, о которой я должна знать?
- Просто будь осторожна, - сказал он.
Мы стали расходиться, когда я позвала его:
- Трей? Я знаю, это твое личное дело, но что бы ни происходило. Если ты захочешь поговорить, я рядом.
Это былой огромной уступкой с моей стороной, учитывая, что я не всегда была самой социально адаптированной личностью.
Трей задумчиво улыбнулся.
- Приму к сведению.
По дороге в свою комнату я шла чуть пошатываясь. Адриан, Джилл, Трей. Я полагала, что, не считая Эдди и Ангелину, все люди в моей жизни вели себя странно. "Это все часть работы", - думала я.
Как только я вернулась в свою комнату, я позвонила Донне Стэнтон, одной из алхимиков. Я не могла знать в каком часовом поясе она находилась, так что я не очень-то переживала, по поводу позднего часа. Она сразу же ответила, и ее голос не был уставшим, что я приняла как хороший знак. Она не ответила на мое сообщение о воинах, поэтому я жаждала новостей. Они представляли слишком большую опасность для нас, чтобы не обращать на них внимания.
- Мисс Сейдж,- сказала она. - Я собиралась вам звонить в ближайшее время. Я надеюсь, все в порядке с девочкой Драгомир?
- Джилл? Да, она в порядке. Я хотела поговорить о некоторых других вещах. Вы получили информацию, которую я послала вам о воинах света?
Стэнтон вздохнула.
- Это то, насчёт чего я собиралась вам позвонить. Были ли у вас другие стычки?
- Нет. И они, кажется, больше не преследуют нас. Может быть, они сдались.
- Вряд ли, - она долго не отвечала. - Судя по тому, что мы наблюдали в прошлом.
Я замерла и на мгновение потеряла дар речи.
- В прошлом? Вы имеете в виду.... Вы сталкивалась с ними раньше? Я надеялась, что они были просто некоторыми… Я не знаю. Сумасшедшая, локализованная группа.
- К сожалению, нет. Мы сталкивались с ними прежде. Случайно, уверяю вас. Но они выскакивают повсюду.
Я все еще не верила своим ушам.
- Меня всегда учили, что охотники исчезли много веков назад. Почему никто никогда не говорил об этом?
- Честно? - спросила она. - Большинство алхимиков не знают. Мы хотим оставаться эффективной организацией, которая решает проблему вампиров организованным, мирным путем. В нашей группе есть несколько человек, которые могли бы захотеть предпринять крайние меры. Поэтому лучше, чтобы существование нашего радикального ответвления оставалось в тайне. Я не говорила тебе, но ты даже со всеми контактами, что у тебя есть, должна быть осторожна.
- Ответвления... значит, они связаны с алхимиками! - мне стало дурно.
- Не так давно, - в ее голосе было такое же отвращение.- В них нет почти ничего схожего с нами. Они безрассудные и дикие. Единственная причина, по которой мы разрешаем им существовать, это потому что, обычно, они охотятся только на стригоев. Ситуация с Соней Карп более запутанная. Подвергалась ли она еще угрозам?
- Нет. Я виделась с ней только что вечером, благодаря чему у меня появилась другая причина позвонить.
Я дала Стэнтон краткую информацию о различных экспериментах с кровью, включая и мое донорство. Обрисовав все довольно научным образом, и сказала, как важно это было для дополнительных сведений. Затем, говоря об их второй просьбе, постаралась говорить, будто я была в ужасе от этого, что, собственно, не сложно было сделать.
- Категорически нет, - сказала Стэнтон.
Без колебаний. Часто решения алхимиков проходили через целый ряд указаний, даже у таких высокопоставленных членов, как она. То, что она даже ни с кем не проконсультировалась, было признаком того, как сильно это расходилось с убеждениями алхимиков.
- Контроль над человеческой кровью - это одно. Об остальном, что она утверждает, не может быть и речи. Я не позволю использовать людей в этом эксперименте, особенно когда факты ясно показывают, что стригои должны быть в центре внимания, не мы. Кроме того, из всего, что мы знаем, это какая-то уловка мороев, чтобы получить больше нашей крови по личным причинам.
Я совсем не верила в последнюю часть, и попыталась найти тактичный способ это сказать.
- Соня, похоже, искренне верит, что это могло бы помочь в защите от стригоев. Она просто не понимает, что мы чувствуем по этому поводу.
- Конечно, она не понимает,- сказала Стэнтон пренебрежительно. - Ни один из них.
Мы возвратились к теме об охотниках на вампиров. Алхимики проводили какое-то исследование, наблюдая за местностью. Она не хотела, чтобы я лично проводила какое-либо расследование, но я должна была немедленно докладывать, если появится новая информация. Она предполагала, что воины света работали где-то поблизости, и как только она узнает, где именно, алхимики "разберутся с ними". Я не была точно уверена, что это значило, но ее тон заставил меня дрожать. Как она подметила ранее, мы не были особо агрессивной группой. Однако мы могли отлично избавляться от проблем.
