- О,- сказала я, как только мы стали закругляться. - Вы нашли что-нибудь о Маркусе Финче?
Я пыталась выяснить местонахождение мистического человека Клэренса, который помог нам с охотниками, но ничего не обнаружила. Я надеялась у Стэнтон больше связей.
- Нет. Но мы продолжаем искать.- Небольшая пауза. - Мисс Сэйдж. Я не могу выразить, как мы довольны работой, которую вы проделываете. Вы столкнулись с большим количеством трудностей, чем мы могли ожидать, и все же, вы справляетесь с ними превосходно и рационально. У вас выдающаяся выдержка при общении с мороями. Человек послабее мог и не устоять перед просьбами Карп. А вы отказались и связались со мной. Я так горжусь, что попробовала работать с вами.
Я почувствовала как что-то натянулось в моей груди. "Так горжусь". Я уже не помнила когда кто-либо в последний раз говорил мне, что он гордится мной. Да, мама часто говорила это, но среди алхимиков никто не обращал внимания на мою работу. Большую часть своей жизни, я ждала, что мой отец скажет, что он гордится мной. Но, в итоге, я перестала этого ждать. Стэнтон едва ли была мне как родитель, но ее слова пробудили во мне счастье, которого я не ждала.
- Спасибо, мэм, - произнесла я, когда, наконец, смогла говорить.
- Продолжай в том же духе,- сказала она. - Как только смогу, я вытащу тебя из этого места и дам тебе должность, при которой тебе не придется так много общаться с ними.
И вот так, мой мир рухнул. Внезапно я почувствовала себя виноватой. Она действительно дала мне шанс, а я, в это время, вводила ее в заблуждение. Я была почти как Лиам, готовый продать свою душу стригоям, я не была объективной в своих целях. Уроки вождения. Благодарение. Что бы сказала Стэнтон, если бы она знала об этом? Я была обманщицей, получившей славу, которую не заслуживала. Если бы я была по-настоящему верной своей работе алхимика, я бы изменила свою жизнь здесь. Я бы прекратила все посторонние занятия с Джилл и другими. Я бы даже не ездила в Амбервуд, я бы разместилась в другом месте. Я бы приезжала сюда и видела эту компанию, только когда это было необходимо. Если бы я делала всё это, я была бы хорошим алхимиком. И, еще я поняла, что была бы ужасно, страшно одинокой.
- Спасибо, мэм, - сказала я.
Это был единственный ответ, который я могла дать.
На следующее утро за завтраком Джилл смотрела на меня без мечтательного выражения, что было своего рода облегчением. Мики снова объявился, и хотя они не кокетничали как раньше, оба оживленно беседовали о научном проекте, который она делала. Эдди и Ангелина были в равной степени поглощены разговором, строя планы на время, когда она не будет отстранена от занятий. Ее голубые глаза светились от счастья, и я поняла, что она испытывала к нему настоящие чувства. Она не кидалась на него ради завоевания. Мне было интересно, знал ли он.
В связи с этим легко было почувствовать себя пятым колесом в телеге, но вместо этого я была довольна, и радовалась, что снова вижу мою маленькую компанию в таком хорошем настроении. Разговор со Стэнтон по-прежнему вызывал противоречия, но не было ничего неправильного в том, чтобы оценить общественный порядок в этих местах. Я была бы еще счастливее, если бы поведение Трея тоже стало нормальным, но когда позже я пришла на урок истории, он снова отсутствовал.
Я не сомневалась, он опять скажет, что у него были семейные дела, а это снова возвращало меня к своим ранним подозрениям, действительно ли проблемы исходили от его семьи. Может мне следует поделиться с кем-нибудь своими подозрениями? Но с кем? Я не хотела делать скоропалительных выводов, и это связывало меня по рукам и ногам.
Эдди и я всегда сидели рядом во время уроков, и, перед тем как прозвенел звонок, я наклонилась в его сторону, и, стараясь говорить тихо, выразила ему свое беспокойство, но уже по другому поводу.
- Эй, ты заметил, что в последнее время Джилл ведет себя странно со мной?
- Вокруг нее много всего происходит,- ответил он, всегда готовый встать на ее защиту.
- Да, знаю, но ты должен был заметить это в ней прошлым вечером. В библиотеке. Я имею в виду, я не знаток в выяснении таких дел, но это было, как будто она увлечена мною или что-то в этом роде.
Ему стало смешно.
- Возможно, она переборщила, но я не думаю, что тебе стоит беспокоиться о подобных романтических сложностях. Она всего лишь часто на тебя смотрит, вот и все. Часть ее все еще желает стать храбрым борцом, который действует бесстрашно. - Он замолчал, как бы довольствуясь своей идеей, с сочетанием гордости и восторга на своем лице, и затем отвернулся от меня. - Но в то же время, ты показываешь ей, что есть много путей, чтобы стать сильной.
- Спасибо, - сказала я. - Наверное. Но к слову о храбрых бойцах. - Я изучала его с любопытством. - Почему ты больше не обучаешь ее? Разве ты не хочешь, чтобы она отточила свои навыки?
- Ах, да. Это… Что ж, для этого есть несколько причин. Первая - мне нужно сосредоточиться на Ангелине. Вторая - я не хочу, чтобы Джилл беспокоилась об этом. Я защищу ее. - Он сказал о тех причинах, о которых я и так знала. Но не следующая. - И я полагаю еще одна причина - это то, что я не думаю, что это правильно общаться с ней таким способом. Я имею в виду, что знаю - для нее это ничего не значит, но это значит кое-что для меня.
И снова, моя вежливость покинула меня.
- Ты хочешь сказать, что тебе не нравится прикасаться к ней?
Эдди сильно покраснел.
- Не это беспокоит меня, вот в чем проблема. Нам лучше общаться безо всяких прикосновений.
Я не ожидала такого ответа, но могла это понять. Оставляя Эдди наедине с его внутренними противоречиями, я вскоре быстро вернулась в реальный день и стала гадать, что случилось с Треем. Я все еще надеялась на его появление в классе, но он так и не пришел. Он не появился и в конце дня, даже тогда, когда я заканчивала работу над своими индивидуальными исследованиями. Я подумала, может он придет за домашней работой.
- Ты выглядишь чем-то обеспокоенной,- сказала мне миссис Тервилингер после звонка, наблюдая за тем, как я собираю вещи. - Беспокоишься на счет того, успеешь ли сдать проект вовремя?
- Нет. – Вообще-то я уже закончила работу над двумя заклинаниями, но я не собиралась ей об этом говорить. - Я волнуюсь за Трея. Он продолжает пропускать занятия. Вы не знаете, почему он отсутствует? То есть, вы не могли бы мне сказать?
- Администрация предупреждает нас, если студент отсутствует весь день, но не говорит почему. Если тебе станет от этого легче, то мистер Джарес позвонил сегодня утром и предупредил, что его не будет. Он не исчез.
