что при свидетелях не навредим тебе?
Элла вдруг резко выдвинулась на стуле вперед, не давая Макрае потрепать Ри по щеке. Та с укоризной покачала головой.
— Вы за мной шпионили? — злобно выплюнула Рита.
— Шпионила? — прижала директор Пембрак руки к груди. — Мне это не нужно! В отличие от своей коллеги я могу предугадать каждый ваш шаг, девочки.
Госпожа Макрая присела на краешек стола, полностью заслонив настоящую владелицу кабинета. Она снисходительно оглядела всех нас и заключила:
— Впрочем, я рада, что ты пришла не одна. Знания принца Алана помогут убедить тебя…
— Не переманивайте меня на свою сторону! — возразил я. — Не в моих правилах нарушать обещаний.
— Не в твоих правилах, мой мальчик? — заливисто рассмеялась та. — Когда ты был совсем маленьким, то поклялся никогда не врать мне, чтобы быть здоровеньким. Что же ты сделал много лет спустя? Наврал мне о том, что соблазнился ведуньей! Твой папа ничего не знает, только потому что у меня и Клэр были дела поважнее твоей интрижки.
Кровь в моих жилах похолодела. Я не мог произнести ни слова от немого крика ужаса, скопившегося в легких.
— Вы нами играете! — сжала кулаки на коленях Элина. — Но у вас не выйдет! Я не дам обмануть Риту!
Директор Пембрак посмотрела на нее без тени улыбки и лишь покачала головой:
— Элла, почему ты думаешь, что я хочу обмануть ее?
— Разве это секрет? — сощурилась она. — Вы хотите навечно оставить ее в нашем мире.
Госпожа Макрая несколько раз хлопнула в ладоши, прошипев:
— Хоть на что-то годен твой ничтожный умишка. Но мы обсудим чуть позже все твои недостатки.
— Закончили свои игры разума? — вдруг подала голос Рита. — Директриса Пембрак, я рада видеть вас, но говорить буду только с госпожой Клариссой.
За такой ответ любого из нас испепелили бы на месте. Но госпожа Макрая неожиданно кротко улыбнулась Ри и отошла назад за Клариссу.
Директор Сагх открыла папку, лежавшую перед ней и достала лист бумаги. Даже при тусклом свете мы видели, как она с трудом сохраняет самообладание.
— Мы ответим на все твои вопросы, как только ты ответишь на наши, — обратилась госпожа Кларисса к Ри, — Со своей стороны я обещаю быть предельно честной перед тобой и твоими друзьями.
— И я даю такое же обещание, — тихонько вторила ей госпожа Макрая.
— Очевидно, у меня нет выбора, — скривилась Рири, вытирая испарину на лбу.
Это была ловушка с самого начала.
Мы с Элиной и Ленардом одновременно обменялись взглядами, словно наши разумы слились воедино, и по каналу передавался один вопрос:
Что нам делать?
Четвертый разум в дискуссии не участвовал — его всецело захватили две старые хищницы.
Две? Верно, я не оговорился. Кларисса и Макрая никогда не были друзьями, но всегда — соратниками. Рано или поздно они захватили бы Рири в свои сети.
Вот только зачем? Для чего была затеяна эта игра?
— В первые недели твоего обучения я определила тебя на путь Прорицания из-за проницательности и умения ничего не принимать за истину, — сверилась со своими записями директор Сагх, — Однако практически сразу мы с сестрой Далией решили отстранить тебя. Как думаешь, почему?
— Мы с ней поссорились из-за Эллы, — показала Рита пальцем назад. — Вы, наверное, решили, что мы друг друга укокошим.
— Сестра Далия и правда с возрастом приобрела излишнюю эмоциональность, — согласилась с ней госпожа Кларисса. — Но то не было настоящей причиной. Маргарита, как у тебя обстоят дела со сном?
— Плохо, — съерничала та, — кошмары про мертвого друга снятся.
— Надо пить снадобья, что я специально варю для тебя, — пропела Макрая, — не выливать их в раковину.
Кларисса бросила на нее предостерегающий взгляд. Макрая затихла. Оставалось лишь удивляться, почему в один момент они сплотились, забыв годы вражды.
Рита снова вытерла испарину со лба. Оба директора устремили на нее внимательные изучающие взгляды, но ничего не сказали вслух.
— Какие сны ты видела до гибели капитана Горна? — поинтересовалась директор Сагх. — И все же попробуй ответить на мой предыдущий вопрос.
Ри передернула плечами и нехотя призналась:
— Сны снились странные, яркие очень. Выгнали как раз из-за них?
— Мы не выгоняли тебя, а решили поберечь, — покачала головой Кларисса. — Я не могла прочитать твои сновидения после инцидента с «Утренними грезами». Ты закрыла свой разум от меня.
— Вот предъяв не надо! — огрызнулась Ри. — Да, мне не понравилось, что вы ковыряетесь в моих мозгах, но я ничего специально не закрывала.
— Спасибо за еще один ответ, — ответила директор Сагх. — Теперь мы знаем, что ты правда творишь магию неосознанно.
— Крошка, будь осторожна, — прикоснулась к ее плечу Элла. — Мы можем прямо сейчас уйти.
Она должна была понимать, что уйти могли только мы трое. Но в ней проснулся невиданный ранее инстинкт, сродни тому, что побуждает мать защищать дитя. А инстинкты всегда сильнее здравомыслия.
— Все в порядке, — улыбнулась Рита.
Элина выдвинулась на стуле еще вперед, практически дыша ей в спину, пристально смотря на Макраю злобным немигающим взглядом.
Я отчаянно пытался уследить за ходом мыслей директоров и не понимал, зачем вообще был устроен допрос. Все данные были у них на руках, так зачем же…
— Как на уроке, — пробормотал Лен. — Знаешь, когда выводят тупеня на правильный ответ.
Ну, конечно!
— Я не питала больших надежд по поводу твоей успеваемости, — судя по шуршанию бумаги, госпожа Кларисса положила перед ней табель. — Сразу предупредила преподавателей, что к тебе нужен особый подход. Какой предмет был для тебя самым сложным?
— Введение в методологию магии, — не раздумывая ответила Ри. — Я не могла даже простую схему хранилища нарисовать.
— Это упражнение направлено на развитие навыка самостоятельного структурирования магии, — объяснила всем нам директор Сагх. — Ты с трудом концентрируешься, занятия в классе явно не для тебя.
— В школе та же фигня была, — признала Рита.
— Давай теперь вернемся к происшествию, — тон Клариссы стал вкрадчивей. — Что ты сделала, чтоб защитить себя и принца Алана?
— Не знаю, — Рита снова отгородилась от нее, сложив руки на груди.
— Дорогой, — вдруг обратилась ко мне Макрая. — Ты откроешь для нас свой разум, чтоб показать произошедшее с твоей точки зрения?
Я не смог бы отказать им — это было выше моих сил. Но я мог вспомнить уроки отца и показать то, что не выдало бы ее.
Госпожа Кларисса повернула кольцо на пальце. Посреди комнаты возникло туманное нечеткое видение:
Танцующая посреди центра управления Рита в окружении тысяч золотых огоньков. Спасительное сияние, уничтожающее тьму вокруг нас.
— У тебя весьма избирательная память, милый, — процедила Макрая.
— Тоже
