Следующим кусочком кормили уже меня, не забывая поить гранатовым чаем и одаривать головокружительными поцелуями. Именно за одним из них нас и застала моя соседка по комнате, кажется перед этим постучав. Но мы были так увлечены друг другом, что забыли про все на свете. Увы, про нас забывать не пожелали…
— Я стучалась! — с порога заявила Верея на мой смущенный взгляд. — Простите, но вас уже заждались.
— Кто? — непонимающе спросила я.
— В Малом зале собрался Совет, — вздохнул Китар, погладив меня по щеке. — Нападение жрецов Света и предательство Кощея не могли остаться без внимания.
— Мое присутствие обязательно?
— Мы все там будем, — ободряюще улыбнулась подруга и выразительно указала князю на дверь. — Как только соберемся, так и спустимся.
Понятливо кивнув, князь легко коснулся губами уголка губ и вышел, оставляя меня наедине с посмеивающейся Вереей. Показав вредной Ёжке язык, я нехотя выбралась из уютной постели и в рекордные сроки привела себя в порядок.
В Малый зал мы входили под прицелом множества глаз, среди которых выделялись одни-единственные — родные и любимые. Улыбнувшись ему и еще нескольким знакомым, я встала рядом с подругами.
— Итак, все в сборе. Можно начинать, — произнес Игнат Яромирович, сидящий подле своего монарха Ивана-сорок-девятого.
Надо признаться, отец Алёны был весьма интересным и колоритным мужчиной. Несмотря на свой почтенный возраст, выглядел он очень даже привлекательно. Невысокий, но статный и подтянутый. Аккуратная бородка, чуть вьющиеся черные волосы с россыпью седины и проницательные глаза цвета грозового неба. Хорош, ничего не скажешь. Так же решили и некоторые из подруг, поглядывающие на вдовствующего царя с откровенным интересом.
Помимо царя-батюшки и мага, из знакомых на собрании присутствовали Мстислав Яромирович, лир Кассиан и наши наставницы. Также был Змей Горыныч и еще несколько мужчин, в которых я признала отцов подруг. В общем, собралась вся правящая верхушка Сказочного мира.
— Предлагаю предоставить слово основному участнику событий — Янике Туманной. Прошу вас, сударыня, поведайте про нападение и ваше в нем участие.
Растерялась я всего на мгновение, чтобы затем поймать ободряющий взгляд Яги и коротко, без особых подробностей рассказать, как очнулась в царстве Кощеевом и о чем успела у него выведать. От нахлынувших воспоминаний я чуть позорно не разревелась, снова переживая страх и боль, но тут уж вмешался Китар.
Преодолев разделяющее нас расстояние, он прижал меня к своей груди и тихо-тихо зашептал всякие нежности. Согретая его теплом, я немного успокоилась и быстро закончила рассказ.
— Теперь предлагаю выслушать еще одно действующее лицо — князя Китара телл Нарго. Поведайте, что происходило в замке Кощея после вашего там появления.
Если без описаний моих поисков и спонтанного перемещения по остаточному следу, то к моменту появления любимого с друзьями в замке уже кипел бой. Таламир, первым нашедший меня, сражался со жрецами Света, в то время как Кощей-старший пытался завершить ритуал. Бард, будучи ко мне ближе всех, успел буквально в последний момент, не дав заклятию завершиться. Затерев руны своей кровью, он перенесся со мной на руках в неизвестном направлении, оставляя Китара и компанию разбираться с последствиями.
Жрецы, почувствовав силу князей Альтеры и ректора АТБИ, сбежали, оставив своего бывшего союзника один на один со злыми мужчинами. Кощей же словно и не замечал угрозы, сосредоточив все внимание на яйцах, медленно теряющих силу.
Убитый горем колдун даже не сопротивлялся аресту и последующему заточению. Уже в казематах Ищеек он рассказал, зачем именно похитил меня и что пообещал жрецам за помощь. Требования светлых фанатиков оказались весьма странными — доступ к Белым пикам, что находились почти на границе с землями Хаоса. Обычная горная гряда, примечательная разве что наличием низших тварей да каменных горгулий.
Увы, узнать более подробно про Белые пики не удалось — Кощей сбежал. Кто именно поспособствовал побегу, так и не выяснили, но судя по остаточной магии — это была одна из рода Яг. Кто именно, пока остается вопросом, но… Я сердцем чувствовала, что без Теньи тут не обошлось.
— В итоге мы имеем следующее, — начал рассуждать Игнат Яромирович. — Во-первых, странную активность жрецов Света. Во-вторых, предательство наших темных собратьев. Неизвестно, кто еще сговорился с фанатиками и чем нам это аукнется. Получается, что где-то ходит недоброжелатель Сказочного мира и про его цели нам пока ничего неизвестно.
— Так может, этих целей и нет? Просто… паскудит, поганец, ибо по натуре своей — пакостник, — предположил один из мужчин с маленькими рожками на лбу.
— Тогда как объяснить интерес жрецов к горам, находящимся на территории темных? И их вмешательство в наши дела… Нет, друг Фаран, тут определенно нечисто, — покачал головой ректор АТБИ.
— Но пока мы можем только догадываться о планах противника и готовиться к худшему. Помимо этого, должен сообщить, что прорывы Границы участились. Орки пока сдерживают порождения Хаоса, но и они не всесильны. В сложившейся ситуации нам придется вести двойную оборону и ожидать следующего хода жрецов Света.
— А что будет, когда они сделают этот ход? — тихо поинтересовалась я, глядя на Верховного мага.
— Война, маленькая Ёжка. Нас ожидает война…
* * *
Позже мы с подружками сидели на новом, еще непривычном месте и обсуждали все услышанное за вкусностями от скатерти-самобранки. Кто-то высказывал предположения, кто-то сулил кары небесные, а я тихонечко наблюдала за девчонками и улыбалась, чувствуя себя частью этого мира. Местами сложного и опасного, но при этом чудесного и волшебного.
Жизнь есть жизнь, со всеми ее испытаниями и странным чувством юмора. И даже если будет война, вместе с Ёжками мы найдем выход из любой ситуации и справимся со всеми трудностями. Значит, вперед — навстречу сказочным приключениям!
Яника Туманная — восемнадцать лет. Дочь Андрея и Вероники Туманных — архитекторов.
Подружки-Ёжки — ученицы Школы Сказок, направления Зловредности, по специальности Бабки ёжки.
Любава — двадцать четыре года. Дочь Змея Горыныча и Гидры. Родовая магия — драконье пламя. Княжна драконов.
Верея — двадцать лет. Дочь Серого Волка и Лисы Патрикеевны. Оборотень. Княжна Серых оборотней — волков.
Алёнушка — девятнадцать лет. Седьмая внебрачная дочь царя Ивана-сорок-девятого. Родовой магии нет, но обладает магией очарования.
