Арго уже шла параллельно повозке, когда в глазах воительницы блеснул ужас: она внезапно поняла, что не успеет и глазом моргнуть, как достигнет конца луга - а значит, обрыва. Сэмфаст расхохотался, в последний раз подхлестнул лошадь и спрыгнул с козел. У Зены не оставалось времени на то, чтобы остановить повозку. Она соскочила с лошади. Арго свернула в сторону от обрыва как раз вовремя.
Зена запрыгнула в повозку, а лошадь заскользила по грязи, неистово пытаясь остановить инерцию повозки. Когда повозка подпрыгнула, Зена схватила Габриель, и они обе вывалились на слой грязи на самом краю обрыва. Зена закрыла собой сказительницу, а неуправляемая повозка вместе с лошадью пролетела над ними и упала в океан.
Воительница осмелилась пошевелиться лишь спустя несколько мгновений удивительной тишины. Она взглянула наверх - и увидела испещренное звездами небо над собой - и внизу темный до черноты океан. Ещё пара сантиметров - и они с Габриель отправились бы кормить рыб. Воительница откатилась подальше от края вместе со сказительницей, тревожась из-за неподвижности тела, закрытого мешковиной.
Зена торопливо развернула мешок. Её подруга застонала и пошевелила ресницами. Лицо Габриель было частично закрыто нелепым до уродства мохнатым черным париком. Зена сняла его и бросила в сторону.
Потом она улыбнулась - и резко развернулась как раз вовремя, предупреждая удар толстой ветки, направленный в голову. Зена крепко сжала конец ветки в руке и медленно встала, оборачиваясь к изумлённому менеджеру. Сэмфаст выпустил своё оружие из рук и попятился.
- Оставь её! Она моя, - прошипел он.
Зена не ответила. За неё всё сказала ярость, пылавшая в глаза. Она приблизилась к Сэмфасту, пятившемуся назад, запинаясь и путаясь в высокой траве.
Он отступал быстро, изо всех сил стараясь как можно больше оторваться от Королевы Воинов. Зена не торопилась. Она приближалась медленно и плавно со спокойствием волк, уверенного, что скоро схватит добычу. Воительница сердито отбросила ветку.
Сафо выбежала из леса и ринулась через поляну, встречая Сэмфаста сзади. Когда она подбежала к нему со спины, то толкнула изо всех сил. Он был крупным мужчиной. Её усилия вряд ли сдвинули его. Он обернулся и в изумлении увидел Сафо.
- Сэмфаст! Какого лешего ты делаешь?! Ты что, с ума сошёл?! - заорала поэтесса.
Сэмфаст улыбнулся и схватил её за горло, разворачивая лицом к Зене. Сжав Сафо в объятиях, он сдавил ей шею.
- Не подходи, Зена! Или я сверну ей голову!
Зена замерла, не отрывая от Сэмфаста пристального взгляда, выжидая шанса.
Сэмфаст описал круг по поляне и направился к скале.
- Что ты себе позволяешь?! - выдавила Сафо.
- Наконец-то мы будем вместе, Сафо. Ты и я. Навсегда.
Зена приблизилась.
- Не подходи! - вновь прошипел Сэмфаст, крепче сжимая горло поэтессы.
Габриель в это время смогла освободить руки и подняться на колени, внимательно наблюдая за происходящим. Сэмфаст медленно перемещался к краю обрыва. Он должен будет пройти рядом с бардом. Очень близко. Габриель тихо встала на одно колено и съежилась.
Сэмфаст кружил недалеко, сосредоточив всё внимание на Зене. Воительница уже приблизилась к нему почти на расстояние вытянутой руки.
- Что ты собираешься делать, Смэфаст? Прыгнуть со скалы? - спросила Зена, пытаясь отвлечь его, чтобы подобраться ещё ближе.
- Я забираю Сафо с собой на Олимп.
- А с чего ты взял, что попадёшь на Олим? - саркастически осведомилась Зена.
- Музы пообещали!
- Ты точно рехнулся, - огрызнулась Сафо.
- Сафо, тише, - велела Зена.
Сэмфаст пятился к краю.
- Подожди! - взмолилась Сафо. - Сэмфаст, послушай. Я хочу с тобой.
Сэмфаст остановился.
- Ч-что? - заикаясь, переспросил он и посмотрел вниз на поэтессу.
- Я хочу пойти с тобой. Тебе не нужно принуждать меня. Нужно было лишь спросить. Я ведь не знала.
Сэмфаст чуть-чуть разжал хватку.
- Отпусти меня. Я хочу посмотреть на тебя, - настаивала Сафо.
Сэмфаст оступился и ослабил хватку, но потом снова сомкнул руки на горле поэтессы.
- Не-ет! Ты лжёшь!
- Я не лгу, Сэмфаст. Это ведь Музы… музы велели нам быть вместе, не так ли?
- Да… да…. Музы! - улыбнулся Сэмфаст. - Они сказали, что если я принесу тебя им в жертву, то мы будем вместе. Навечно.
- Да, - протянула Сафо, медленно выворачиваясь из расслабившихся рук Сэмфаста. - Пойдём вместе.
Поэтесса встретила взгляд менеджера и улыбнулась одними глазами. Габриель пружиной взвилась с земли и врезалась в Сафо, вырывая её из рук Сэмфаста. Они откатились в сторону - клубок рук и ног, упавший в грязь. В это же мгновение Зена дотянулась до Сэмфаста, чтобы схватить его, но они оба были слишком близко к краю обрыва. Сэмфаст прянул вперёд и схватил руки Зены, чтобы увлечь её за собой. Она рухнула наземь в нескольких сантиметрах от края и стала соскальзывать: её тянул вниз вес Сэмфаста, висящего на её руках и бешено молотившего воздух ногами.
Зена боролась, пытаясь высвободить хотя бы одну руку, но Сэмфаст держался крепко. Не имея возможности упереться руками, воительница начала свешиваться с края скалы.
Габриель отпустила Сафо и ринулась к Зене, хватая её за ногу, но это не помогло. Сафо подползла к ним и уцепилась за вторую ногу воительницы.
- ТЯНИ! - закричала Габриель, ревя от напряжения. - ТЯНИ!
Общими предельными усилиями поэтесса и бард тянули Королеву Воинов, как-то найдя силы вытащить из когтей верной смерти обоих - Зену и Сэмфаста.
Как только Зена почувствовала под собой достаточное количество твердой земли, она встала на колени и сама потащила вверх тяжёлого Сэмфаста, перетащила его через край и на траву. Он теперь был в безопасности. Вырвав руки из его захвата, воительница поднялась на ноги.
Сэмфаст дернулся было обратно к обрыву.
- Нет, только не туда! - прорычала Зена, и схватила Сэмфаста за плечи.
Последнее, что увидел Сэмфаст, был кулак Зены, бьющий ему между глаз. Менеджер, как стог, рухнул в грязь у её ног.
Тяжело дыша, Зена окинула взглядом его бессознательное тело.
- Мы были на грани! - простонала Габриель, вставая на ноги рядом с подругой.
- Врежь ему ещё раз! - выдохнула Сафо, подходя к воительнице и вставая слева от неё.
Зена хихикнула, наградив поэтессу изумлённым взглядом.
- Что мы теперь будем с ним делать? - спросила Сафо, переводя взгляд с Зены на Габриель.
Словно в ответ на вопрос, на луг выбежал Салмоней. Конечно, если его пыхтение и кряхтение можно было назвать бегом. Он остановился перед ними, бросая взгляды на недвижно лежащего в грязи Сэмфаста. Чтобы здесь не происходило, ясно, что все самое интересное Салмоней уже пропустил.
