- Что случилось? - спросил он Зену.
- Он боится высоты.
Салмоней будто в первый раз увидел обрыв.
- Представляю себе, - Салмоней улыбнулся Зене и вдруг посмотрел на неё с заботой, - Зена, лучше уходи отсюда. Дворцовая стража у меня на хвосте, но я думаю, что они преследуют тебя.
Зена и Габриель переглянулись.
- Давай, Зена. Я передам Сэмфаста страже. Мы с Сафо всё объясним. А сейчас тебе лучше скрыться.
- Габриель, меня разыскивают за дела в Коринфе. Тебе не кажется, что лучше встретить их лицом к лицу вместо того, чтобы убегать?
Габриель бросила нервный взгляд на чащу, а потом положила ладонь на руку Зены.
- Да, мне тоже так кажется. Но всему своё время. Ни к чему, чтобы тебя арестовали в Афинах. Сейчас лучше уходи. Мы поговорим о Коринфе после, когда придёт пора.
Зена села на лошадь.
- Будь осторожна, - она улыбнулась сказительнице.
- Ты тоже, - ответила Габриель. - Эй, подожди минутку! Где мы теперь увидимся?
- Не волнуйся. Я найду тебя, - крикнула Зена, посылая Арго в галоп.
Воительница растворилась в темноте, а на лужайку из леса выбежал отряд дворцовых стражников.
Габриель замахала руками, привлекая их внимание, и они обступили её и Сафо. Бард заставила их позабыть о Королеве Воинов: она наплела такую историю о Сэмфасте - убийце, покушавшемся на жизнь Десятой Музы, что Сафо и Салмоней были в ужасе от услышанного.
«Звезды утопали в бездонном ночном небе,
а на рассвете выпадали мягкие росы.
Я стояла одна во тьме
и тихо пела, твердя твоё имя.
Вскоре над горами встало солнце,
и настало спокойствие, какого не было раньше.
Словно ответ мне – от тебя,
И тихо я пела, твердя твоё имя.
Исцели моё сердце. Исцели душу.
Может быть, я обрету покой,
вкладывая в песню твоё имя?»
- маленький свиток, озаглавленный «Габриель»,
найденный в склепе Ареса в Македонии в 1942 году.
Автор неизвестен, список датируется примерно 625 годом до н.э.
Зена и Габриель стояли рядышком на причале в афинском порту, наблюдая за Сафо, сердечно прощавшейся со своими верными музыкантами. Солнце только что поднялось над горизонтом, и легкий ветерок сулил прекрасную погоду. Поэтесса крепко обнимала барабанщиков Алекто и Мигера, убеждая их не плакать, ведь они обязательно ещё увидятся.
Зена повернула голову, уловив чутким ухом донесенный ветерком звук шагов. К ним подходил, освещённый солнцем, Салмоней. Зена развернулась и улыбнулась своему другу-торговцу.
- Салмоней! - позвала она. - Рада тебя видеть!
Габриель обернулась, услышав имя предприимчивого дельца.
- Хорошо, что мы встретились, Зена. Как я вижу, вы с Габриель нашли друг друга! - сказал Салмоней с улыбкой.
- Я никогда её не теряла, - подмигивая, ответила Зена.
- Да уж, ну и ночка нам выдалась. Этот парень, Сэмфаст, был тем ещё типом.
- Ну, теперь он там, где уже никому не навредит.
- Будем надеяться, что они его там охраняют, - заметила Зена.
- В подземелья, конечно, приятно прогуляться, но я бы не согласился там жить! - ответил Салмоней, собираясь уходить. - Берегите себя.
- Салмоней, постой! - окликнула его Зена. - Я хочу поблагодарить тебя за помощь. Ты подверг себя опасности, и я не забуду этого.
- Ну, для тебя, Королева Воинов - что угодно, - запинаясь, ответил смущённый Салмоней.
Зена улыбнулась.
- Ты всегда был настоящим другом. С самого начала. Спасибо.
- Да-да. Всегда пожалуйста. Однако, кое о чём я всё же сожалею, - добавил Салмоней, хмурясь.
- И о чём же? – спросила Зена.
- Я так и не увидел «представление по приказу» Сафо, - вздохнул он.
- Она была великолепна! - вмешалась Габриель. - Если уж я так говорю - значит, так и было.
Этим замечанием Габриель заслужила сердечную усмешку со стороны Зены, высоко изогнувшей бровь.
Салмоней улыбнулся, но не понял шутки.
- Ну, тогда до следующей встречи! - он помахал рукой и зашагал прочь.
- До следующей встречи, - эхом откликнулась Зена.
Зена и Габриель повернулись к докам. Сафо жала руки амазонкам и разговаривала с ними. Одна из амазонок окликнула Зену и Габриель - и все они подняли свои шесты, салютуя перед тем, как уйти. Сафо продолжала благодарить, и теперь пожала руки реквизиторам. Сразу после этого они побежали прочь. В действительности, они подписали контракт с бродячим цирком, который должен был вот-вот покинуть Афины.
Сафо осталась на причале и теперь обратилась к своему хору. Они выстроились в линию перед поэтессой. Сафо, высокая и серьёзная, встала перед ними и широко развела руки для объятий. Девушки подходили по очереди и обнимали поэтессу. Габриель не слышала, что они говорили ей, но понимала, что это были трогательные и нежные слова. Она сама вместе с Зеной ждала на расстоянии от них, чтобы не вмешиваться в личное.
Наконец были сказаны все слова прощания. Хор выстроился перед Сафо в последний раз. Габриель улыбнулась, глядя, как они склонились на одно колено, приветствуя Сафо, как она сама - перед выступлениями. Сказительница зажмурилась от внезапной вспышки света. Когда она открыла глаза, весь хор исчез.
- Что произошло? - воскликнула бард. - Я что-то пропустила?
Зена отвела от глаз руку. Она посмотрела на Габриель с точно тем же обескураженным выражением, отпечатавшимся на лице.
- Я не знаю… - пробормотала она… - хотя… постой! Каллиопа… Мельпомена… Европа…
Габриель осенило, и она продолжала за Зену:
- Эрато… Талия… Полигимния… О боги, Зена! Это же были Музы! Какая я глупая! И после этого я ещё называю себя бардом!
Габриель поспешила к поэтессе, которая теперь в одиночестве стояла на причале.
- Сафо, - осторожно спросила Габриель. - Это были Музы?!
- Кто? - с усмешкой переспросила Сафо. - Эти? Ах да, конечно. А разве ты не знала?
- Все девять!?
- Все до единой!
- Но почему ты не сказала мне, что путешествуешь с Музами?!
- Не знаю. Мне как-то и в голову не пришло, что ты могла не знать, - Сафо пожала плечами.
- Но ты же учила их.
- Ну, надо же им у кого-то учиться.
- Ха. Ну да. Хотя - да, - всё, что смогла сказать удивлённая до глубины души сказительница.
Она не знала, что и сказать. Она путешествовала с богами и даже не знала об этом. Вдруг её охватило желание побить Сафо за то, что она утаила. Так бард и сделала, шлепнув поэтессу по руке.
- Эй! - возмутилась Сафо, отходя на шаг от вдруг разозлившейся подруги.
