— Черт… — не веря собственным глазам, прошептал Марк, пока еще не решаясь подойти к ней.
ОБНОВЛЕНИЕ
У него не укладывалось в голове, с чего вдруг жрица пала под натиском вполне решаемой для нее «задачи». Это заклинание не было из разряда высших и не несло мгновенную смерть. Просто стайка голодных до человеческой крови созданий, пусть и ядовитых. Как могла Зной не справиться с ними?
Оборотень чувствовал, что она больше не очнется. Внезапно на ум пришла одна занятная мысль: «А ведь жрецом он перестал быть после того, как Катерина испустила свой дух. Значит, чтобы избавиться от ненавистного клейма в виде уродливого шрама надо было всего лишь ее убить?» Желтые глаза задумчиво разглядывали покойницу.
В коридоре послышались торопливые шаги и голоса. Некоторые из них были Леару хорошо знакомы. Именно с этими магами ему приходилось расследовать некоторые дела по темным всплескам магической энергии. Молодой оборотень в силу своих особенностей хорошо чувствовал предшествие оных и пару раз ему даже удавалось предупредить и не допустить активации темного заклинания.
— Все сюда! — устало воскликнул маг, заставляя товарищей перейти на бег. — Опасности больше нет.
Он перевел свой взор на распластанное у подножия алтаря тело Эвелины Сневр. Вот теперь ее душа была на своем законном месте — в Тэгерайсе. Ее трагичный конец не вызывал в нем никаких эмоций, и из-за этого маг чувствовал себя последним мерзавцем. Уж слишком много огневица успела ему напакостить. Слишком много Марии пришлось из-за нее пережить. Подумать только, связь до сих пор работает! Не это ли чудо?
Некромант горько усмехнулся и на миг прикрыл глаза. В голове тут же воскрес образ настоящей Маши. Она ведь оказалась совсем не похожа на ту, чье место занимала все это время. Худенькая и хрупкая, темноволосая и совершенно не избалованная вниманием посторонних. Где-то она теперь? Этот вопрос, впрочем, оборотень непременно решил задать богу Любви, раз он такой умный, что провернул столько всего прямо под носом у смертных.
— Чего так долго? — угрюмо вопросил некромант, поворачиваясь к новоприбывшим стражам порядка.
— Так это… — тут же нахмурился назначенный главным в патруле на эту ночь. — Профессор Загрыз совсем плохая стала. Поначалу она жаловалась на головокружение, а потом, как рухнет на пол…
— А сейчас она как? — безэмоционально уточнил Марк. Ответ на свой вопрос он уже прекрасно знал.
— Над ней колдуют лекари обоих Институтов. Пытаются восстановить память, а что? — мужчина с подозрением посмотрел на студента.
— А ничего, — тот кивнул в сторону леди Зной. — Это ее работа. — Потом махнул на Эви: — И это тоже.
— Проверим, — поджав губы, заверил его собеседник. — И вызовем начальника стражи.
Алтарь все еще горел, а на потолке сияли руны. Стражники, не теряя больше времени, приступили к осмотру места преступления. Марка Леара попросили удалиться и добровольно проследовать в участок для дачи показаний уже приступившему к своим обязанностям следователю.
Оборотню больше некуда было спешить. Бал, если и продолжится, то уж точно без его участия. Он чувствовал, что его жена сейчас находится в безопасности, и это самое главное. Конечно, ее непременно нужно найти и вернуть в «семью», но это подождет и до завтра.
Знал бы Марк, что ему еще только предстоит, не был бы таким спокойным. Знакомство с родными жены было ничто по сравнению с рядом лабораторных экспертиз, которые ему пришлось пройти для того, чтобы доказать собственную невиновность. Ведь в деле о погибшей наследнице древнейшего рода Сневр он был подозреваемым номер один. Не успели звезду Института благородных магесс похоронить со всеми почестями, как молодого человека заключили в темницу до выяснения подробностей следствия. И окружающим было все равно, что некромант столько времени был предан короне и работал на стражу. Тут вмешались деньги и связи отца Эвелины, благодаря которому оборотень потерял покой на долгие полтора месяца.
ЭПИЛОГ
Утро началось для меня не самым лучшим образом. Сначала я просто лежала в кровати с закрытыми глазами и наивно полагала, что все хорошо, что сейчас выходной, и я могу еще немного подремать. Потом пришло осознание, что выходного может и не быть, и я стала спросонья нащупывать на прикроватной тумбочке свой смартфон. Далее я не обнаружила ни гаджета, ни предмета мебели и таки открыла глаза. Каково же было мое изумление, когда я поняла, что нахожусь у бабушки в деревне.
— Да быть такого не может… — я шумно выдохнула. — Как так-то?
Еще вчера я ложилась спать у себя дома, в квартире, в Москве. А теперь… Как я здесь очутилась?!
Села в постели и тут же натянула покрывало до подбородка. Для разомлевшей меня было непривычно свежо и светло. За окном сверкали своей белизной огромные нанесенные за ночь сугробы. Но мне было не до любования природными красотами. Глаза уже вовсю искали телефон, в котором бы я могла посмотреть дату и время. Определенно, что-то произошло… Но что?
Мобильный отыскался на столике. Чтобы до него добраться, встала, быстро добежала до гаджета, сняла его с зарядки и метнулась обратно. Как только вновь оказалась в тепле, отключила блокировку и сразу же наткнулась на странную дату. Нет…этого не может быть!
За дверью послышались шаги. Воровато озираясь, убрала аппарат под подушку и принялась напряженно ожидать пришествия кого-то из родных. Как оказалось, проведать меня решила бабушка. Которая, как я потом узнала, была в доме единственной, кто мог бы мне помочь советом.
— А-а, уже проснулась, — мягко улыбнувшись, проговорила она, открывая дверь. — Ну, с возвращением, Маша.
— С возвращением? Откуда? — мой голос был хриплым. Словно выкурила до этого не одну сигарету. — Как я здесь оказалась?
— Я думала, вспомнишь, — озадаченно откликнулась ба. — Что ж с тобой там стряслось, что месяц из памяти выпал?
— Месяц… — эхом за ней повторила, осознавая, что дата на экране смартфона — это не глюк. — Ба…
— Да? — моя собеседница прищурилась.
— А откуда я вернулась? — я с мольбой посмотрела на нее. — Ты же знаешь больше моего, верно?
— Судя по тому, что та девица очень специфично ругалась, то из Тэгерайса, — огорошила бабуля. — Вы с ней отчего-то телами поменялись. Признаться, я уже и не надеялась, что смогу снова увидеть тебя. Вопреки ночным видениям перестала верить в твое возвращение. Прости уж старую.
Перестала понимать что-либо. Я что сделала? И что такое Тэгерайс? Это какое-то название название комы? Или летаргического сна… А может, у меня временно поехала крыша, и я целый месяц воображала себя какой-то другой личностью? Последнее предположение и озвучила бабушке.
— Увы, но все намного сложнее, — покачала головой ба. Она присела на краешек кровати и продолжила: — Все это время ты находилась в другом мире. И не перебивай, пожалуйста, я не сошла с ума.
Поверить в ее слова было также сложно, как и вспомнить выпавший из памяти кусок собственной жизни. Не желая ненароком обидеть бабушку, потупила взгляд и тут же наткнулась на сверкающее на безымянном пальце кольцо.
— Еще и замуж там выскочить умудрилась, — рассмеялась сидящая рядом женщина. — Оборотень, что ли… Только у них принято так быстро устраивать свадьбы.
— П-почему? — я перевела на нее свой ошарашенный взор.
— А потому что они если раз встречают свою истинную пару, то уже никогда не отпускают, — продолжала веселиться родственница. — Теперь вопрос только в том, как много времени понадобится твоему мужу, чтобы найти тебя в этом мире.
— Но я его не знаю, — тут же запротестовала. — И вообще, оборотней не существует!
— Еще как существуют, — с нажимом возразила ба. — Только больше никому об этом не говори. А то ведь то, что я отрекшаяся от Тэгерайса магесса Воздуха, известно только твоему покойному деду. Да уж, попал он тогда к нам, а оставаться не захотел. Пришлось тогда за ним сигать в портал.
