Что-то не то с ее математикой, да и плевать. Нет ничего удивительного в том, что она всегда так ревновала, когда видела их вместе. Теперь понятно, отчего им было так комфортно вдвоем. Они видели друг друга голыми! Однажды попробовав запретный плод, уже легче вкусить его второй раз. И третий.
Сама Мэри Энн служит тому доказательством. Сколько раз она целовалась с Райли, когда этого делать не стоило?
— Слушай, это было странно и неловко, ладно? — теперь он метался словами, как клинками. — Как она и сказала, повторять мы не будем.
Все равно она бы не назвала это «не считается».
— Так, может, мне переспать с Эйденом, и тогда мы посмотрим, насколько бессмысленно…
Райли наклонился к ее лицу, больше никаких попыток ее успокоить.
— Ты не будешь спать с Эйденом, — в его хриплом голосе было сокрыто столько ярости, она чувствовала ее всеми фибрами души.
Она могла только моргнуть удивленно. Этой реакции она от него не ожидала. Это значило, что его еще волновало, что она делала… и с кем она это делала.
— Почему? Потому что я все еще твоя девушка?
Прошло мгновение. Ярость растаяла, и он выпрямился, взяв себя в руки.
— Я… я не знаю. Мы все очень изменились за прошедшие недели. — Честно. Что ж, этого она ожидала и теперь хотела услышать больше.
— Просто скажи это, — продавливала она тему, несмотря на присутствие зрителей. «Пожалуйста, нет. Только не говори, что мы в прошлом. Что между нами все кончено».
Его щека дернулась. Знак того, что он расстроен. За последнее время с ним это было довольно часто.
— Я почти человек. Я больше не могу тебя защищать.
Если это его единственный довод, то он никогда от нее не избавится.
— У тебя отлично получилось в мотеле.
— А если стая волков решит тобой пообедать?
— Так, значит, если бы ты все еще мог менять форму, то ты бы не отходил от меня ни на секунду? Следил бы даже в туалете?
— Нет. Разумеется, нет.
— Запер бы?
— Нет.
— Тогда как бы ты меня защищал раньше, а? Я могу стать чьим-то завтраком, обедом или ужином, неважно перевертыш ты или нет. Прекрати искать оправдания тому, что мы оба знаем, ты хочешь сказать.
«Не слушай меня», — мысленно молила.
Он тяжело дышал, ноздри раздувались от его глубоких вдохов и выдохов.
— Мы… мы…
— Скажи это!
Нет, не надо.
Тяжелая рука опустилась на ее плечо, Мэри Энн, вскрикнув, резко обернулась. Там стоял нахмурившийся Эйден. Райли зарычал на него, но быстро осознал, что делает перед своим королем, и вернул себе нейтральное выражение.
— Давайте к Тоне. Я пойду с Викторией. Райли, доставь туда Мэри Энн.
Щеки Мэри Энн порозовели. Ладно, теперь ее беспокоило наличие зрителей.
— Зачем ты хочешь вернуться к Тоне?
— У нее есть ответы про Джулиана, которые я не могу найти в бумагах и фотографиях. Так что встретимся там… — он взглянул на наручные часы, которых у него никогда не было, — через полчаса?
Достаточно времени, чтобы они могли разобраться со своими отношениями, хотел он сказать.
Райли кивнул.
— Хорошо.
— Отлично, — Эйден и Виктория неторопливо удалились, держась за руки.
Сыплют соль на рану.
— Пойдем, — проворчал Райли, направившись в противоположную сторону. Он завернул за угол, Мэри Энн за ним по пятам. Вместо того, чтобы вернуться туда, где они высадились, он решил украсть новую машину.
Она не возражала, пока он щелкнул дверным замком, снял пластиковую панель вокруг замка зажигания, затем оборвал и перекрутил оголенные провода. Она просто делала вид, что стоит на шухере, и, когда Райли завел двигатель, скользнула на место пассажира.
Вскоре они петляли по дороге слишком быстро для ее душевного спокойствия, обгоняя другие машины, которых не было много, но все же. Попадется кто-нибудь на встречке и привет, авария.
— Сбавь скорость.
— Еще минуту.
Он еще никогда не ездил так опасно. Не с ней.
— Если я скажу то, что ты не можешь, ты сбавишь скорость?
Его пальцы сжались на руле, аж костяшки побелели.
— Не нужно мне, чтобы ты говорила. Я сам могу.
Она сдержится, она сдержится, она, черт подери, сдержится.
— Так скажи, — прекрасно, в голосе ни намека на внутреннее смятение.
— Не могу, — сам себе противоречит. — Я пытаюсь, часть меня хочет это сказать, но не могу.
Его заявление ее никак не утешало.
— Сможешь ли ты когда-нибудь простить мне то, что я сделала? Что ты просил меня сделать?
Он потянулся и поправил зеркало заднего вида.
— Не в этом дело, Мэри Энн. Если бы я не сделал, то что сделал, ты бы не сделала то, что сделала, и погибла бы. И лучше так — ты жива, а мой зверь мертв, — чем наоборот.
Это могло ее успокоить… Но нет. Внезапно она нырнула с головой в чувство вины и вся горела со стыда.
— Я бы хотела вернуть тебе его, — но она поглотила зверя и, похоже, прожевала каждый кусочек, потому что не ощущала его внутри себя. Никак.
— Ты не можешь, — сказал он, подтверждая то, что она и так уже знала.
— Если дело не в этом, то почему ты так зол на меня?
— Я же сказал. В таком состоянии я не способен тебя защитить.
— Райли, ты мне нравился не из-за того, как хорошо ты меня защищал. Ты мне нравился, потому что ты такой горячий без футболки!
— Очень смешно, — слова были пропитаны сарказмом, но уголки его губ дрогнули, отчего она обрадовалась и ободрилась.
— Но отчасти правда.
Но он быстро вернулся к прежнему настрою.
— Моя стая, вампиры — они все тебя ненавидят, боятся, будут охотиться за твоей кровью.
— Даже если я больше не опустошаю?
— Да. Раньше таких прецедентов не было. Они не поверят, что ты перестала быть угрозой для них.
И, видимо, он тоже не верит.
— Несколько недель назад ты говорил, что они не пойдут за королем-человеком, и смотри, что вышло.
Он бросил на нее взгляд и, наконец, сбавил скорость. Он все еще преодолевал звуковой барьер, но она смогла перевести дух.
— Ты хочешь быть со мной? — спросил Райли. — Потому что я помню только, как ты отталкиваешь меня снова и снова.
Сейчас или никогда. Она готова поставить все на кон, раз уж просит его сделать то же самое.
— Да. Я хочу быть с тобой.
— А если ты вновь начнешь опустошать, то опять сбежишь от меня?
Это не то, что она хотела услышать.
— Я… — черт. У нее не было ответа. Сбежит? Или нет? Она не знала, а потом это перестало иметь значение. Синие и красные огни замерцали за ними. Взвыла сирена. — Похоже, нам придется остановиться.
Райли затормозил, сворачивая к обочине.
Ее охватила паника.
— Они знают, что машина ворованная? Поэтому нас остановили?
— Нет, он бы тогда вытащил пистолет и целился. Просто сохраняй спокойствие и ничего не говори.
Спустя несколько мучительных минут коп стоял у их машины, опираясь локтем на окно, а Мэри Энн боролась с панической атакой.
— Ты знаешь, с какой скоростью вы ехали, сынок?
— Неа, — и, судя по голосу Райли, его это не особо парило.
— Лимит превышен на тридцать пять миль в час.
— Хотите сказать, тот знак был не просто рекомендацией?
Ей хотелось выругаться. Почему он ведет себя на грани хамства?
Сузив глаза, коп взглянул на нее и оскалился.
— Лицензию и регистрацию. Быстро.
— Не могу, — просто ответил Райли. — Это не моя машина.
Ей очень сильно хотелось выругаться. Что он творит? Хочет, чтобы их арестовали?
— Что ты такое говоришь, сынок?
— Что я не знаю, чья эта машина, — ухмыльнулся Райли. — Я… — он показал кавычки пальцами, — «одолжил» ее.
Ииииии… тогда коп достал пистолет.
* * *
Да где же они? Виктория мысленно задала этот вопрос уже в тысячный раз. Выделенные полчаса уже прошли, но Райли и Мэри Энн так и не появились, никак не отписались, не отвечали на звонки и сообщения.
— Может, нам стоит отправиться на их поиски, — предложила она Эйдену. — А потом ты нас телепортируешь куда надо.
