А потом было очень вкусно и забавно, потому что ужинали мы на полу второго этажа перед камином. На мне имелось одеяло, на Риагане не присутствовало ничего, что сильно отвлекало меня от еды и крайне радовало некроманта.
А где-то час спустя, когда мы даже смогли убрать после трапезы и устроить постель прямо на полу перед камином, я лежала рядом с любимым, уместив голову на его мерно вздымающуюся грудь и слыша биение его сердца, ощущала нежно обнимающие меня руки, смотрела на огонь и ни о чём не думала.
Даже не собиралась.
Но пришлось.
— Драконы просят, чтобы ты перенесла обучение на территорию Хайрассы и занялась пробуждением спящих на территории пустыни источников, — негромко проговорил Риаган.
Я не ответила, вглядываясь в танцующее на древесине рыжее пламя.
Маг был вынужден продолжить сам.
— Официальное прошение подписали король и Главенствующая, но решение в любом случае остаётся за тобой.
Я не ответила и теперь, но тихонько попросила:
— Расскажи мне, что случилось.
Риаган помолчал, но я не сомневалась, что он верно понял просьбу, и через полминуты в нарушаемой лишь умиротворяющим треском древесины тишине раздался его негромкий голос:
— Норлан оказался эльфом лишь на половину. Его отец был советником короля Ахаэша, о чём ты уже знаешь, и всё детство и молодость Норлан провёл с ним. Из него выращивали воина, послушного короне, и в положенное время отправили в Золотую долину, где спустя несколько лет преданной службы он получил долгожданное звание командующего внутренними войсками. Догадываешься, для чего?
— Чтобы нанести удар по Долине изнутри? — озвучила единственное предположение.
И услышала тёплое и невероятно приятное:
— Моя умница. Да, бить врага всегда лучше там, где он не ожидает.
— А зачем Норлан заставил Родимиру напасть на Рдаена? — этого я не понимала совершенно.
Риаган обнял крепче, погладил ладонью моё наполовину прикрытое одеялом обнажённое бедро и ответил:
— Ради конфликта между Сиарелем и Хайрассой, которого от Ахаэша требовала Раделия. И всё бы получилось, ведьмы не сумели бы простить адмиралу Хайрассы убийства одной из своих и начали мстить, но ты оказалась достаточно бесстрашной, чтобы вмешаться в драконье правосудие и обратить смертельный удар новым магическим ответвлением, которое прямо сейчас исследуют драконы и приглашённые на их территории ведьмы.
Ого… вот как бывает — иногда одна случайность и порыв поступить правильно оборачиваются совершенно неожиданными открытиями.
— Раделия поэтому так не хочет союза между нашей страной и драконами? Из-за ведьм? — догадалась встревоженно.
Риаган мог бы уйти от ответа, мог бы солгать, но ответил прямо:
— Да. Меня убивает это осознание, но фактически все планы Раделии нарушила ты одна. Насланное на кронпринцессу Золотой долины проклятье сняла ты, тем самым избавив эльфов от междоусобной войны и лишив Ахаэш шанса напасть на ослабленную страну и беспрепятственно захватить территории. Духа тьма, оставленного под землёй напитанным силы и приготовленного Норланом через Родимиру для усиленного удара и быстрого захвата, обнаружила ты. Илиавьера, без которого не получилось бы одолеть Явраана, пробудила ты. Вражды между ведьмами и драконами не допустила ты, не позволив Рдаену убить Родимиру. Да и предательство Норлана по сути осознала ты, по крупицам собирая несостыковки в том, на что никто другой даже внимания не обратил. Уже опираясь на твои подозрения, которые ты не побоялась высказать Рдаену, мы сумели докопаться до истины. Ты — героиня, жизнь моя. И, боюсь, плата за это окажется чрезмерной.
На последних словах в родном голосе отчётливо прозвучала неприкрытая горечь.
Мы замолчали, осознавая произошедшее и грядущие изменения.
И я вдруг поняла то, о чём до этого даже не задумывалась:
— Погулять с девочками до выпускного не получится, да? — голос прозвучали тише и грустнее, чем хотелось бы.
Тишина.
— Не получится.
Жаль. Правда, всем сердцем жаль.
Но тут любимый невозмутимо добавил:
— За пределами Хайрассы и без сопровождения не получиться, а по пустыне — сколько вашим душам будет угодно. Маиели обещала составить карту самых опасных территорий Хайрассы, куда вам ни в коем случае нельзя соваться, а Рдаен — расставить своих драконов на тех самых территориях, куда вам нельзя и куда вы обязательно сунетесь.
Не поверив, я приподнялась на локте, повернулась, во все глаза посмотрела в спокойное лицо любимого некроманта, поняла, что он не соврал ни словом… Взвизгнув, упала обратно и обняла его крепко-крепко, смеясь и заверяя, что:
— Ты самый лучший, ты знал, да?
— Да, — довольно подтвердил смеющийся маг, обнимая и притягивая меня к себе, — но мне очень нравится слышать это из твоих уст.
Мне тоже много чего нравилось, в том числе и упоительный поцелуй, и всё, что последовало за ним.
Эпилог
В Хайрассе имелась одна невероятно милая особенность — все города носили женские имена. Так столица именовалась Эгарой, крупнейший северный город, расположенный частично в горах, назывался Аланис, ну а мы поселились в Сатилле, южной портовой столице.
Здесь было тепло и солнечно — всегда! Здесь шумели ветра, воды Сатиллийского моря, бесконечные корабли, моряки, торговцы — всегда! Здесь пахло солью, специями, рыбой и сладостями — всегда!
И, Мать-Природа, как же сильно мне здесь нравилось!
Мы с Риаганом поселились к югу от центра города в трёхэтажном доме с башенкой, в районе, который мой любимый назвал «тихим и спокойным». Он не учёл одного — в Сатилле тихих районов не существовало в принципе.
Скрип мачт, крики чаек, тысячи голосов, говорящих на разных языках и с разными акцентами, зазывания уличных торговцев, мелодичный перестук висящих на каждом окне разноцветных каменных бус для привлечения удачи, а по вечерам — живая музыка и пение практически на каждой улице, шумные полуночные танцы на площади, свист вездесущих цикад, барабанные шествия, шумные пиры в заведениях на пристани.
И драконы! Патрулирующие, живущие и работающие в лавках в городе, в порту, сопровождающие и встречающие корабли и дирижабли! Драконы были здесь повсюду! Спокойно ходили по улицам в человеческой ипостаси, а потом подпрыгивали и оборачивались, чтобы подняться в небеса уже огнедышащими существами! Для тех, кто был послабее и так не умел, на всех зданиях были предусмотрены плоские крыши, доступ к большинству из которых, не считая частных территорий, был открытым.
Хайрасса оказалась удивительной! В сотню, тысячу раз лучше, чем я себе представляла!
Я думала так в первый день нашего появления, и я продолжала так думать спустя почти два месяца жизни здесь!
— Жизнь моя, — со спины неслышно подошёл Риаган, нежно обнял, обвив руками мою талию, прижал к себе и, самозабвенно целуя мои волосы и шею, прошептал, — вернись в постель…
— Как же здесь красиво! — я не устала восхищаться, улыбаться и во все глаза рассматривать местные красоты.
Откинувшись на крепкую грудь своего жениха, принялась просто наслаждаться моментом. Тем, как шевелил распущенные волосы и лёгкую короткую ночнушку тёплый, залетающий на открытый балкон ветерок, как стучали и пели в его «руках» камушки ан-вары — местного талисмана удачи, как поднималось над морем солнышко, окрашивая и небо, и воду, и все корабли с домами в нежный жёлто-розовый цвет, как обнимали руки любимого, как его губы оставляли поцелуи на моей коже…
Хорошо. Мне в жизни так хорошо не было.
— Какие планы на день? — чисто для приличия спросил мой некромант, со вздохом оставляя поцелуи и размещая свой подбородок на моей макушке, чтобы присоединиться к делу любования пейзажем.
— Ты же всё знаешь, — укорила с улыбкой. — Перед тобой отчитываются драконы из моей охраны, некроманты из моей охраны, предсказатель и два боевика из моей тайной охраны, семь умертвий…
