Зверь ворчит и клацает своими большими зубами в сторону моей руки. Я вздрагиваю, а он сразу же начинает скулить и опускает голову.
– Все в порядке, – уверяю я его. – Я знаю, что на самом деле ты меня не укусишь.
Он снова скулит, жалобно и пронзительно, словно раненое животное.
Я протягиваю руку и чешу его между ушами.
– Тебе нужно остаться здесь. Я пойду за Аксисом, – говорю я, приоткрывая входную дверь.
Хеликс тут же протискивается мимо меня, но я его останавливаю.
– Ты не можешь пойти со мной.
Но Зверь игнорирует меня и с силой протискивается в дверь, оставляя меня позади, и бежит по главному коридору. Захлопываю дверь и бегу за ним.
– Подожди! – кричу я, злясь, что не могу его догнать.
Он оборачивается и слегка замедляет свои шаги, позволяя мне догнать его.
– Аксис на тебя разозлится, – ворчу я, надеясь, что Хеликс передумает, но он продолжает идти вперед.
Пока мы идем к кабинету Аксиса, вижу незнакомых охранников, и догадываюсь, что это, должно быть, воины короля Стефана.
Они, кажется, не удивлены, увидев Хеликса в форме Зверя. Я нигде не вижу людей, и надеюсь, что это означает, что Аксис смог перевести их в безопасное место.
Я бегу перед Хеликсом и толкаю дверь в кабинет Аксиса.
– Я рад, что ты все еще можешь оборачиваться, – говорит Аксис, глядя на Хеликса.
Зверь Хеликса тихо ворчит и садится в центре кабинета.
Я не знала, что существует угроза того, что он больше не сможет оборачиваться, и я чувствую, как во мне поднимается гнев от осознания того, что это еще одна важная информация, которую от меня скрывали.
Хеликс, должно быть, почувствовал мое разочарование и в замешательстве посмотрел на меня. Через несколько мгновений меня переполнило сожаление, и я поняла, что он посылает мне свои эмоции.
– Вы смогли отвести людей в лес? – спрашиваю я, обращаясь к Аксису.
Он кивает, кладет пальцы на стол и пододвигает ко мне лист, чтобы я прочитала. Хеликс рычит на него, и Аксис вздыхает. Он берет лист бумаги и вежливо протягивает его мне.
– Ходят слухи о восстании в городе, и я ожидаю, что оно скоро доберется до замка, – вздыхает, он, откидывая назад волосы.
Я надеюсь, что никто не увидит мою трясущуюся руку, когда я беру лист. Просматривая его, я хмурюсь при виде областей, которые Аксис выделил как проблемные. Я надеялась, что этого не произойдет.
С беспокойством смотрю на Хеликса. Кажется, ему стало намного лучше, но тот факт, что он застрял в своей звериной форме, не утешает.
– А поместья на юге? – спрашиваю я.
– Все в порядке. Было несколько смертей, что и ожидалось, но большинство людей живы и здоровы.
Я хмурюсь, так как мне ничего не сказали об ожидаемых смертях.
– Сколько людей погибло?
Аксис вздыхает, мельком взглянув на Хеликса, прежде чем ответить.
– Пара сотен.
– Пара сотен, – повторяю я слабым голосом. – Из скольких?
Аксис снова смотрит на Хеликса, и я сердито встаю перед ним. Я взрослый человек и технически теперь его королева. Ему не нужно разрешение Хеликса, чтобы поделиться со мной этой информацией.
– Около 6200.
Зверь Хеликса упирается мне в спину, и я прислоняюсь к нему. Я не знала, что в поместьях живет так много людей. Я думала, что большинство из них живут в замке. Думаю об этих цифрах, и меня охватывает волна печали.
– Сколько всего людей все еще существует? – спрашиваю я.
Аксис снова смотрит на Хеликса.
– Перестаньте смотреть на него! – возмущаюсь я.
Взгляд Аксиса сосредотачивается на мне, когда я кричу на него, и советник угрожающе сверкает глазами. Хеликс отталкивает меня в сторону, и с громким рычанием направляется к Аксису.
Тот почти сразу же опускает голову в знак подчинения.
Зверь Хеликса доволен этим, и это чувство просачивается и в меня. Он отступает на пару шагов и ложится у моих ног, обвивая их хвостом.
– Итак? – начинаю я, оглядываясь на Аксиса. – Сколько всего людей?
Аксис не успевает ответить, так как где-то в замке раздается грохот. Хеликс быстро вскакивает на лапы и бросается к двери, выбивая ее.
Я бегу за Аксисом в коридор и вижу, что Хеликс разворачивается и бросается к нам. Он хватает меня зубами за платье и тащит по коридору. Я изо всех сил пытаюсь не отставать и бегу рядом с ним. Дойдя до нашего крыла Хеликс трансформируется в человеческую форму за секунду до того, как достигает двери. Одной рукой он распахивает дверь, а другой обхватывает меня и втягивает внутрь.
Я немного спотыкаюсь в дверном проеме, но быстро восстанавливаю равновесие и поворачиваюсь к Хеликсу лицом. Дрожащей рукой он держится за дверь, чтобы устоять на ногах. По его лицу текут капли пота.
– Хеликс! – кричу я, бросаясь к нему, чтобы поддержать.
Он качает головой, останавливая меня, и приваливаясь к стене.
– Я не должен быть в своем человеческом обличье, – объясняет он, слегка морщась и выпрямляясь. – Пожалуйста, останься здесь, Амелина.
Я в недоумении хмурю брови и понимаю, что он хочет уйти.
– Останься тоже здесь! – прошу я, обнимая его.
– Мой Зверь силен. Но он отвлечется, если узнает, что ты не в безопасности, – Хеликс опускает голову мне на шею и вдыхает мой запах. – Пожалуйста, пообещай мне.
Я нерешительно киваю. Он знает этот мир лучше меня, и мне нужно верить в него.
– С тобой все будет хорошо? – спрашиваю я, глядя ему в глаза.
Он пожимает плечами, и это вызывает у меня слезы.
Хеликс снова оборачивается в Зверя. Я глажу его и целую в морду, получая в ответ облизывания своего лица языком. Морщусь и смеюсь, вытирая его слюну.
Хеликс разворачивается и убегает, а я, наконец, даю волю слезам. Очень сильно я за него переживаю.
Он оставил нашу связь открытой, чтобы я могла его чувствовать. Я подхожу к дивану и сажусь в ожидании его возвращения. Чувствую, как в нем смешались ярость и гнев, и эти эмоции перевешивают легкий страх, который он пытается скрыть от меня.
Вытираю щеки, наклоняюсь и хватаю остатки его одежды, мысленно представляя, как она рвется при его трансформации.
Нервно подергиваю ногой, когда пытаюсь через его эмоции понять, что происходит. Каждый раз, когда я чувствую его боль, с моих губ срывается всхлип. Я понимаю, что он испытывает боль из-за того, что его укусили или поцарапали, и это заставляет меня страдать.
Все это продолжается, кажется, несколько часов, пока в какой-то момент Хеликса не охватывает вспышка шока и замешательства.
Смена эмоций заставляет меня вскочить на ноги и бежать к двери, но я заставляю себя оставаться на месте, как и обещала. Я расхаживаю взад-вперед, ожидая, что после его шока возникнет какая-то другая эмоция, но ничего не приходит.
Звук ударов лап об пол за пределами нашего крыла заставляет меня пятиться к стене. Замираю от ужаса и боюсь, что какой-то чужой Зверь пробрался к нашему крылу и собирается убить меня.
Оглядевшись, я замечаю обеденную тарелку, которую Хеликс оставил на журнальном столике, и крепко сжимаю ее в руке, готовясь бросить ее в незваного гостя. Поднимаю руку и бросаю тарелку, как только дверь распахивается.
Вижу, как Зверь Хеликса, вцепившись зубами в рубашку Джексона, затаскивает его внутрь. Джексон тут же падает на пол, когда Хеликс отпускает его, и в этот момент тарелка врезается Хеликсу в грудь и падает, разбиваясь на миллионы крошечных кусочков.
Хеликс смотрит на осколки, затем на меня, и я чувствую его веселье. После чего он поворачивается и уходит.
Джексон встает, захлопывает дверь и прислоняется к ней головой.
– Ты в порядке? – спрашиваю я, подбегая к нему.
Он быстро поворачивается ко мне, и я ужасаюсь от количества крови, покрывающей его лицо и одежду. Осматриваю его на наличие повреждений, но ничего не нахожу.
– Это не моя кровь, – шепчет он, убирая с лица окровавленные волосы. – Твой приятель убил несколько зверей по пути сюда.
Я слегка киваю, мое беспокойство за Хеликса возвращается.
