Люк открылся. Рангар упал вниз. Брин вцепилась в ручку дверцы кареты так, что побелели костяшки пальцев…
Веревка натянулась, но тело Рангара забилось в конвульсиях… он задыхался, но не свернул себе шею.
— Ana somna mortinya, — быстро прошептала она.
Его тело сразу же замерло.
Все произошло быстро. Он висел на веревке, словно труп, с красным лицом, не дыша.
Толпа одобрительно загудела.
Брин закрыла лицо руками, не в силах смотреть на мужчину, раскачивающегося на веревке, в ужасе от того, что ее заклинание могло не сработать… и Рангар Барендур был мертв.
Глава 37
СИЛА МАГИИ… ДОЛГОЖДАННОЕ ВОССОЕДИНЕНИЕ… ДВА ПРИЗРАКА… «КОГДА ЖЕ ТЫ СТАНЕШЬ МОЕЙ?»
— Где он? — Брин не могла двигаться достаточно быстро через скрытый проход в старый угольный склад. — Где Рангар? Он жив?
После ее выходки во время казни капитан Карр приставил к ее двери дополнительную охрану, поэтому, чтобы выйти, ей пришлось лезть через окно в старую комнату Элисандры. Она порезала руку об один из железных гвоздей на крыше. Кровь испачкала рукав, но она не могла ни о чем думать, кроме как сработало ли заклинание.
Марс и Иллиана склонились над подстилкой, освещенной свечами и фонарями. Брин заметила босые ноги Рангара, холодные и неподвижные. В панике она протиснулась между братом и ведьмой.
— Рангар! — закричала она.
Он лежал на подстилке и выглядел бледным. На шее виднелся след от веревки, но глаза были открыты.
Брин рухнула рядом с ним, поглаживая его по спутанным волосам.
— Слава Святым… не могу в это поверить. Ты жив!
Рангар протянул руку к ее челюсти и провел большим пальцем по тому месту на щеке, где она пометила его пеплом.
— Ты сказала, чтобы я доверился тебе. Я доверился. И всегда доверял.
Она обняла его, но тут же опомнилась и отстранилась. Она похлопала руками по его телу, убеждаясь, что ничего не сломано.
— Как ты? Чувствуешь слабость?
— Да, после пребывания в темнице, — признал он. — Но ничего такого, чего не исправит несколько дней сытной еды и отдыха. Боюсь, что некоторое время мой голос будет звучать как у твоего жениха.
Он прикоснулся рукой к следу от веревки. Его голос был слегка хриплым, но совсем не похожим на тяжелый скрежет капитана Карра.
Рангар внезапно схватил ее за запястье.
— Брин, у тебя кровь.
— Это ерунда, — пренебрежительно сказала она. — Мне пришлось забраться на крышу, чтобы выбраться из своей спальни.
Рангар сел и потянулся за тряпкой, которую они засунули в наволочку в качестве импровизированной подушки. Он разорвал ее на длинные лоскуты и стал обматывать ими ее ладонь.
— Позволь мне, — предложила Иллиана. — Тебе надо отдохнуть.
Рангар, казалось, не хотел передавать заботу о Брин кому-то другому, но Иллиана уже доставала травы из корзины. Она принялась промывать руку Брин и втирать в нее травяную мазь.
— Я рада, что ты здесь, — сказала Иллиана Брин, а затем слегка подмигнула. — Нелегко было успокаивать этих двух. — она кивнула в сторону Марса и Рангара.
Брин была настолько озабочена состоянием Рангара, что не заметила, как между ним и Марсом повисло напряжение. Ее брат прислонился к стене, покручивая нож. Должно быть, он много времени посвятил тренировкам с ним, потому что даже вслепую он орудовал им со стремительной грацией уличного артиста.
Брин положила руки на бедра.
— Марс, ты жестоко обращался с Рангаром? После того, как он чуть не погиб?
Ее брат нахмурился.
— Я знаю, что он важен для тебя, Брин, но никогда не пойму причину. Я потратил годы, защищая тебя от него, а ты сразу же бросилась в его объятия.
Рангар откинул волосы с лица, в свете фонаря показались шрамы, когда он повернулся к Марсу.
— Я спас ей жизнь, пока ты пил и бегал за девушками в бальном зале.
Рука Марса сжалась на рукоятке ножа.
— Ты гость в моем королевстве, дикарь. Если хочешь, чтобы тебе по-прежнему были рады, когда я сяду на трон, следи за своими словами.
Брин поняла, что на языке Рангара вертится колючий ответ, но она протянула руки, словно разнимая одичавших собак.
— Прекратите, вы оба. Я не позволю вам ссориться. Если уж на то пошло, Марс, я тоже спасла Рангару жизнь. Священные узы теперь действуют в обе стороны. Если он когда-то владел моей душой, то и я теперь владею его душой.
Это позволило успокоить обоих принцев, хотя напряжение все еще ощущалось.
Иллиана усмехнулась.
— Леди Брин права. Если вам двоим нужно обмениваться колкостями, то делайте это после того, как мы вернем тебе трон, а? А пока мы можем договориться о перемирии?
Рангар вытер лицо тряпкой и кивнул.
Марс вздохнул.
— Ладно. Но мы обсудим это позже, дикарь.
— После того, как я помогу тебе вернуть трон? — бросил Рангар. — Тебе лучше не угрожать, когда ты слишком слаб, чтобы сражаться. Ты даже не смог предвидеть приближающуюся опасность. Тебе нужен этот «дикарь», чтобы помочь…
— Хватит! — Брин выхватила у Рангара тряпку, окунула ее в ведро с водой и прополоскала. — Рангар правильно рассуждает, Марс. Он, Вал и две дюжины бойцов Барендура прошли через Эйри, чтобы помочь тебе вернуть Мир. Самое меньшее, что ты мог бы сделать, это проявить немного хороших манер.
Марс поворчал, но согласился.
— Признаю, что дикарь придумал, по крайней мере, достойный план.
Брин провела влажной тряпкой по лицу Рангара, смывая грязь.
— Расскажи мне.
Хриплым голосом он пояснил:
— Насколько я понимаю, традиция Мира допускает три подарка на помолвку. Первый ты использовала, чтобы дать мне пощечину. Второй ты использовала, чтобы повесить меня…
— Но я… — ее челюсть отвисла от готовности возразить, но он усмехнулся.
— Я знаю, знаю… ты сделала то, что должна была. И не держу на тебя зла, любовь моя. В любом случае, у тебя остался один
