После, когда Катрин совсем оклемалась и уже могла свободно передвигаться, нужно было решать, что делать дальше. Возвращение в Сизерленд было неизбежно, так же неизбежно, как было и объяснение. Райан хоть и не явился к королеве на аудиенцию в силу обстоятельств, но королева, узнав о случившемся, не смотря, ни на что, признала Сизерлендов во дворе, снимая клеймо предателей, возвратив ранее так и не дарованный титул и приличный кусок земли на юге Англии. Катрин безумно была счастлива за Райана, но в то же время она боялась. Безумно боялась, что Райан никогда ей не поверит, выставив на улицу как ненужного котенка. Но дальше оттягивать было некуда.
Однажды, когда они сидели в комнате Катрин, девушка решилась, наконец, все рассказать. Она говорила сбивчиво, но по порядку. Начиная с самого начала, не упуская никаких, даже мельчайших подробностей. Она говорила, и говорила, боясь даже поднять глаза на Райана. Боясь увидеть в них осуждение, неверие, удивление, злость… просто боялась. Все время рассказа Райан молчал, не проронив ни слова. И когда девушка притихла, ожидая хоть какой-то реакции, то наткнулась на еще одну стену такого бесконечного молчания. Тогда Катрин дрожащей рукой сняла с шеи медальон с монетками и протянула Райану, со словами:
- Я знаю, ты вправе не доверять мне… да и вообще трудно в такое поверить… но, тем не менее вот…
- Катрин, я догадывался, что ты не так проста, как кажешься, но и подумать не мог, что все настолько сложно, - необычайно нежно ответил Райан, принимая из рук девушки украшение, - и его я видел. Еще когда сутками напролет сидел у твоей постели. Правда, не совсем понимал, что все значит, но после твоего рассказа становится более понятно… хоть и кажется слишком нереальным…
- Так ты мне веришь? – робко поднимая глаза на мужчину, переспросила девушка, - веришь и даже не скажешь, что я сумасшедшая?
- Милая, мне пока трудно все осознать до конца, но я постараюсь. И очень надеюсь, что ты мне в этом поможешь, - в глазах Райана читалась такая любовь и доверие, что Катрин вдруг отбросила от себя все нелепые страхи.
- Спасибо, - только и смогла ответить девушка, прежде чем настойчивые губы мужчины, закрыли её рот нежным и трепетным поцелуем…
Этот разговор стал последней стеной, что отделяла любящие сердца. Но после того как Катрин во всем призналась Райану, то эта стена рухнула под напором настоящей искренней любви и страсти. Больше между ними не было секретов. Только Райан порой приставал к девушке с массой расспросов, желая узнать побольше, во что же превратится земля через три столетия. Да и знания о ближайшем будущем Франции ему была как нельзя кстати… И она рассказывала ему все, что только знала. Желая показать ему, каким будет мир. Они учились друг у друга. Райан учился познавать будущий мир, но он учил Катрин понять настоящее…
В середине августа молодые люди вернулись в Сизерленд, предварительно навестив свои новые английские владения. Они были великолепными, но Катрин решила, что только Сизерленд может быть её истинным и настоящим домом. С чем Райан не мог, не согласится.
Еще два месяца пошли на подготовку к свадьбе, и уже в октябре Катрин обвенчалась с Райаном в семейной часовне, навсегда связывая себя незримыми узами брака с любимым человеком. И официально перед Богом, и людьми, становясь Катрин Алейне Де Бланче Мэнфорт, седьмой графиней Сизерленд. Празднование заняло несколько дней и на нем присутствовало огромное количество гостей. Даже для рабочих и жителей графства были накрыты столы. Присутствовали и родители Катрин и, безусловно, графиня Мириэл, которая не смотря ни на какие проблемы с сердцем, смогла прийти в себя и теперь бодрствовала не менее, чем двадцатилетняя девчонка.
Ото всех, в том числе и родителей, Катрин с Райаном решили скрыть историю девушки, сделав это их общим маленьким секретом. И когда кто-то спрашивал, пытаясь выяснить, где Катрин пропадала и откуда знала об угрозе Райану, то молодые люди лишь обменивались загадочными взглядами. Со временем это вошло в норму, и их никто не донимал расспросами, просто радуясь за счастливую пару…
Всего один год и столько событий, что хватит на целую книгу. Но Катрин, ни о чем не жалела. Она была счастлива. По настоящему, искренне… она любила и была любимой…
- Катрин, ты, что так смотришь на меня? – голос Райана вывел девушку из размышлений.
- Я просто смотрю и понимаю, какое же мне досталось счастье, - улыбнулась девушка, покрепче прижимаясь к любимому.
- Это ты мое счастье! Ты и малышка, - поцеловав в висок Катрин, довольно протянул Райан. Но вдруг Катрин как-то дернулась и странно изогнулась, - что случилось, Катрин? – обеспокоенно воскликнул мужчина.
- Кажется, началось, - выдавливая слабую улыбку, призналась девушка.
- Как уже?
- Ну, ты же сам только что просил её поскорее выбираться. Видимо у тебя будет послушный ребенок, - усмехнулась девушка.
- Черт, что же делать? – мужчина осмотрелся по сторонам, впервые жалея, что придумал сделать портрет жены на фоне этого озера, от которого до замка нужно еще как-то добраться. Но недолго думая, Райан подхватил Катрин на руки и быстрым шагом направился к дому.
- Райан, что ты делаешь? – воскликнула девушка.
- Я, конечно, очень люблю это место, но не думаю, что оно очень удачно для появления на свет, - улыбнулся граф.
- Но я тяжелая!
- Такую ношу я готов носить вечно! – решив, что спорить бесполезно Катрин замолчала, сосредоточившись на жуткой боли в животе и молясь, чтобы роды прошли побыстрее. Похоже, этот ребенок еще предоставит хлопот.
Несмотря на долгое расстояние, в замке она оказались достаточно быстро. И вот Катрин уже лежала на своей кровати, сотрясаясь от невыносимых схваток. К счастью, их семейный доктор как раз навещал Мириэл, поэтому не пришлось долго ждать, а уж тем более куда-то посылать за ним. Катрин и представить себе не могла, что для того, чтобы получить долгожданное счастье в виде прекрасного малыша, ей нужно будет так мучиться. Хотелось только одного, чтобы Райан был рядом и держал за руку, придавая сил. Но доктор Левинье был категоричен и все-таки выставил Райана за двери, заставляя дожидаться его в стороне.
Трудно сказать, кому эти несколько часов дались труднее. Катрин, в постоянных схватках, или Райану, который в неведении метался по гостиной, проклиная все на свете, в том числе и себя, за то, как он выразился, что довел любимую до такого.
- Райан, я тебя умоляю, успокойся, - спокойно приговаривала Мириэл, - я с тобой, к примеру, мучилась двое суток и смотри ничего. Все живы, здоровы, а ты смотри какой красавец! А Катрин всего пару часов как… так что, не переживай.
