- Мадемуазель Катрин? – переспросил удивленно Томас, рассматривая девушку. Видимо он никак не ожидал подобного преображения, - определенно отдых пошел Вам на пользу!
- Райан возвращался? – с ходу спросила девушка. Похоже, что с силами к ней вернулось и беспокойство.
- К сожалению, нет, - отрицательно покачал головой мужчина, - но он присылал слугу, который сообщил, что граф решил сразу же отправиться на прием к Темирсе.
- Как сразу? Зачем? - посыпала вопросами девушка, - А когда прием?
- Начало через три часа, - бросив взгляд на висевшие у него на груди, золотые часы, ответил Картер.
- Мне нужно попасть на этот прием! – решительно заявила девушка.
- Решили сделать сюрприз своему жениху? – усмехнулся мужчина, - только боюсь, что Вас одну туда никто не пустит. Да и негоже такой молодой и красивой девушке одной расхаживать по приемам. Пускай там и будет Ваш жених.
- Плевать! Я должна туда попасть! У Вас есть какая-нибудь карета лишняя? Вы можете одолжить её за определенную плату? – настаивала девушка.
- Мадемуазель, это как-то неприлично…
- Томас, брось ты! – послышался сзади приятный женский голос, - мы ведь сами собираемся на этот прием. Пускай мадемуазель отправляется с нами.
Обернувшись, Катрин увидела миловидную женщину лет сорока, которая улыбалась настолько обезоруживающе, что мистер Катрер тут же спокойно переспросил:
- Луиза, дорогая, а ты разве не против?
- Конечно, нет! Нужно помогать влюбленным, - загадочно подмигнув, она повернулась к Катрин и, протянув руку, добавила – Мадемуазель Катрин, была наслышана о Вас. Я Луиза, жена этого несносного человека, - засмеявшись, женщина бросила взгляд на Томаса.
- Очень приятно познакомится, - в ответ улыбнулась Катрин, - простите, а это удобно будет, поехать с Вами?
- Да, конечно. Можете ни о чем не беспокоится. Мы приглашены и думаю, что невеста графа Сизерленда так же будет желанной гостьей на этом приеме. Так что идите собираться. Через два часа выезжаем.
- Спасибо, - поблагодарив, Катрин тронутая таким вниманием и прекрасным отношением, поспешила к себе собираться. Три часа и все решится. Она увидит, наконец, Райана. Спасет. Должна спасти…
Белоснежное атласное платье, с вышитыми золотой нитью, причудливыми цветами. Туфельки, чуть ли не хрустальные и в довершение образа колье и кольцо, подаренные Райаном, что так выгодно подчеркивали изумрудные глаза девушки. На прием Катрин наряжалась, словно на первое свидание. То ли предстоящая и такая долгожданная встреча с любимым так действовала, то ли понимание, что от этого вечера зависит все. В том числе и будущая жизнь. Мало того, что ей нужно спасти Райана, так нужно еще и доказать ему свою правоту, пояснить, почему так долго отсутствовала. Поверит ли он? Катрин не знала на это ответа. Но очень надеялась на положительный исход всей этой затеи. Безусловно, гораздо проще было бы, если бы она застала Райана в постоялом дворе, но раз этого не случилось, нужно действовать по обстоятельствам. А обстоятельства складываются таким образом, что нужно, во что бы то ни стало попасть к Темирсе.
Дальнейшие события происходили для Катрин будто в тумане. Восхищенные комплименты четы Картер, недолгая поездка в карете. Шествие среди сотни других гостей по длинной алее к дому Темирсе, среди которых девушка пыталась разглядеть любимое и родное лицо, но которого так нигде и не было видно.
И вот, наконец, она стоит вместе с Картерами на входе в дом, где их должны приветствовать радушные хозяева. А в данном случае барон Темирсе. Стоя немного в сторонке, Катрин слышала как знакомый противный голос барона деланно восхищается нарядом Луизы и приглашает их в дом.
- Милорд, - обратился к тому мистер Картер, - а мы с женой привезли Вам еще одну, надеемся, желанную гостью.
При этих словах девушка почувствовала на себе липкий и сальный взгляд барона, от чего ее невольно передернуло.
- Мадемуазель Катрин Бланче? - воскликнул тот, не веря своим глазам, - я и не знал, что Вы здесь! Его Сиятельство граф Сизерленд не говорил, что Вы тоже приехали.
- Он не в курсе, - односложно ответила девушка.
- Да? Странно… - сам себе подметил барон, - ну что же Вы стоите? Проходите, - пропуская во внутрь, Темирсе еще раз оценивающе взглянул на Катрин, но больше не сказал, ни слова.
Оказавшись в бальном зале, Катрин отметила, что, не смотря на столь раннее время и начало приема, уже собралось достаточное количество людей. Великолепные наряды, оценивающие друг друга взгляды, зависть, интерес, любопытство. Все эти качества были спутниками каждого гостя, ну или почти каждого. Второй прием в жизни Катрин. И снова на кону стоит очень многое. Точнее на этот раз на кону стоит все. Целая жизнь. И причем не только своя собственная...
С момента её прибытия сюда, прошло уже около часа, но Райан все никак не появлялся. За это время девушка успела познакомиться с некоторыми, самыми любопытными гостями, которые с интересом рассматривали в ней невесту графа Сизерленда. Девушка сразу же отметила про себя, что возвращение Сизерлендов в лондонское общество хоть еще и не было официальным, но уже вызывало неподдельный интерес всей знати, и похоже становилось главной сенсацией сезона. Катрин старалась вежливо улыбаться и сдерживать порой накатывающий гнев. Но с каждой новой минутой она все чаще и чаще смотрела по сторонам, надеясь увидеть того, ради которого пожертвовала всем. Как вдруг в один из таких осмотров зала, Катрин увидела довольно знакомую фигуру. Девушка с интересом уставилась прямо на мужчину, не веря своим собственным глазам. Заметив любопытство Катрин, Луиза, стоявшая рядом, прошептала:
- Катрин, кого Вы там увидели?
- Тот мужчина он… кто? – кивнув, спросила девушка.
- Ох, дорогая, это же барон Де Виньен. Вы что не узнали? – удивилась Луиза. Похоже, он была осведомлена о знакомстве Катрин с Филиппом.
- Де Виньен? – все еще не веря своим глазам, переспросила Катя. Неужели именно так выглядит Филипп? Она не могла поверить, потому что явно видела перед собой другого мужчину. Мужчину из будущего, а именно Игоря Самойлова. Как такое вообще возможно? Неужели он является каким-то прямым потомком Де Виньена? Или хуже того, это он и есть. То есть, как она сама является реинкарнацией Де Бланче. Стоит ли уже вообще хоть чему-то удивлятся? Катрин не знала этого. Быстро мотнув головой, дабы избавится от ненужных домыслов, девушка с ужасом поняла, что этот Игорь-Филипп идет прямо к ней. Но Райана еще нет. Значит, ничего еще не произошло. Нужно что-то делать. Как-то действовать. Но этот Филипп был гораздо быстрее мыслей Кати, и вот уже стоял рядом, улыбаясь на все тридцать два.
