Я дергаю за ручку, но, так или иначе, ветер держит ее закрытой.
Она не может так легко меня удержать.
Я хватаю один из стульев от стола и разбиваю его о ближайшее окно, отшвыривая зубчатые черепки стекла ногой, таким образом, я могу выползти через него.
Мои ноги едва касаются земли, когда два Буреносца приземляются во дворе.
— Давай сделаем это по-быстрому, — говорит самый высокий… хотя они оба огромны.
Райден послал лучших.
— ВНУТРЬ! — кричит моя мама, когда я собираю ближайшие ветры.
Буреносцы попытались очистить небо, но они не могут прогнать мой Западный.
— Они больше не заберут меня! — кричу я.
— Пожалуйста, Одри, — молит мама. — Я не хочу, чтобы ты видела это.
— Видела что? — спрашивает меньший Буреносец
Все происходит слишком быстро.
Дерево трещит, когда моя мать взмахивает руками, отрывая огромные ветви от моего любимого дуба и втыкая зазубренные концы в грудь Буреносцев.
Никто никогда не переживал ее фирменную уловку.
Никто не может угнаться за моей матерью.
Но… она не была достаточно быстра.
С заключительным дыханием высокий Буреносец спутывает сломанную команду.
Я кричу и падаю на колени, когда ветер, который он нес, корчится от боли и распутывается. Медленно сущность проекта разрушается, пока не остается ничего кроме болезненного желтого водоворота.
Это раньше был Восточный.
Он раньше был всем.
— Я не хотела, чтобы ты это видела, — шепчет моя мама.
Я понимаю, что она обнимает меня, и мы обе так сильно дрожим, что слишком трудно двигаться.
Невозможно думать в окружении стольких разрушений.
Разломанные ветви.
Искалеченные тела.
Искалеченные ветра.
— Прости, Одри… я не могла спасти вас обоих, и я больше не собиралась делать неправильный выбор.
Она выбрала меня.
— Пожалуйста, пойдем внутрь, — шепчет она. — Насилие… помни, ты говоришь на Западном.
Так или иначе, я заставляю ноги нести меня в дом. Или, возможно, это моя мать несет меня. Мои мысли крутятся на том, что она выбрала меня.
И мой отец…
— Он действительно ушел, — шепчу я.
Та последняя крошечная часть.
Я не понимала, сколько это значило, пока…
— Он не ушел, — говорит мне мать. — Вот что я, наконец, вижу. Он живет в тебе… все сильное и невероятное, что было в нем, живет в тебе. Прости, у меня это заняло так много времени, чтобы понять. И мне жаль, что я позволила безумию разрушить нас.
— Мы разрушены? — шепчу я.
Похоже на это.
Но я не хочу давать Райдену эту силу.
Моя мать играла злодея… но Райден — всегда истинный враг. Он направил наш мир на тот путь и оставил все разрушенным и сломанным.
Я не позволю ему сломать меня.
Я не позволю ему взять что-то еще.
Я крепче цепляюсь за мать… позволяя ей вытирать мои слезы и проверять мои раны. И когда она заканчивает, я делаю то же самое для нее.
— Я могу услышать песню твоего Западного, — говорит она мне, поглаживая пальцами бриз у моей кожи. — Что он говорит?
Я закрываю глаза и слушаю песню о стабильном дереве, выдерживающем каждый шторм из-за его сильных корней.
Моя мать всегда была моей бурей.
Но, возможно, она также может быть моими корнями.
Я пою для нее песню… но придерживаюсь вольного перевода, чтобы избежать риска какого-либо прорыва.
— Спасибо, — шепчет она. — Я попытаюсь запомнить это, таким образом, я смогу продержаться до следующего твоего прихода. А пока иди. Будь готова для Вейна.
Я проверяю свою связь, не уверенная, должна ли испытать освобождение или испугаться, что напряжение чувствуется таким же далеким, как и прежде. Очевидно, план Райдена был больше, чем любой из нас ожидал.
Но я слишком далеко, чтобы попасть туда вовремя.
И… ему не нужна моя помощь.
У него есть ветер… и Солана. И подготовка.
— Что относительно тебя? — спрашиваю я маму. — Тебе нужна помощь с…
Она качает головой:
— Я могу справиться с уборкой. Я делала это раньше.
Она помогает мне подняться и пройти на трясущихся ногах к двери, и я нахожу свою силу с каждым шагом.
Знаю, вероятно, я что-то должна сказать… какую-то великую речь, которая смогла бы зацементировать эти новые связи.
Но слова подводят меня в данный момент.
Поэтому я беру взаймы немного у Вейна, цепляясь за надежду, что скоро они будут правдой для него и меня.
— Это не прощание. Это «до скорой встречи».
Я просто собираюсь сказать это… я действительно сыт сражениями ветра по горло.
Я даже не могу рассказать, как они меня достали.
Сокрушительные циклоны.
Разрывающие шипы ветра.
Пережёвывающие и выплёвывающие наружу.
У меня нет времени на эту чушь.
Мне надо вернуться к Одри.
Она достаточно сильна, чтобы разобраться с Ареллой — и она обещала, что будет настороже. Но как же меня убивает быть Самой-Страшной-Уловкой-Ветра, когда я мог помочь.
Я помню, как Одри однажды произнесла длиннющую речь о том, что человеческое оружие бессильно против ураганов. Но, чёрт, я бы не стал отказывать от танка, в котором можно сидеть и обстреливать противника.
Хотя… Нет.
Всё, что у меня есть, — это Западный, но до сих пор ни единой идеи, как закончить это сумасшествие.
И всякие штучки ветров Райдена продолжают появляться.
— Это всё, на что ты способен? — кричу я, укрываясь за парочкой деревьев, когда Райден запускает еще залп шипов ветра, а Солана специальной командой отклоняет их.
Нет, я, конечно, рад, что мы сражаемся с ним наравне, но если серьёзно… Что за дела? Я вижу скорее обычного воина ветра, а не легендарного воителя.
Если только он не пытается нас изнурить, припасая напоследок что-то поистине сильное…
Ага.
Похоже, это последний.
— Ты должен ударить в ответ, — выдыхает Солана, когда Райден формирует огромный торнадо, каким-то образом вплетая в него лиловые молнии.
Я не понимаю его устройства, но убийственный торнадо двигается в нашу сторону. У него забавное дополнение: оно засасывает всё вокруг, как сверхмассивная чёрная дыра. Так что это как раз то «нет никаких шансов выжить» чувство, которое я и ожидал от Райдена.
Я поднимаю нас в воздух, но выигрываю этим только несколько секунд, прежде чем торнадо тащит нас снова в свою шипящую воронку.
— Что это? — кричит Солана, когда какое-то животное проскальзывает мимо нас и обугливается молнией.
— Похоже, это был бизон. Или буйвол? А разница вообще есть?
— Не важно! Просто вытащи нас отсюда!
