Проклятие звало меня. Прямо сейчас.
Да, да, именно оно вздыхало, шелестело и шептало моё имя, словно призрак. То самое незаконченное проклятие, которое мне предстояло остановить и уничтожить.
И чем больше я в него вслушивалась, тем отчетливее понимала: Витторну там делать нечего.
Если он, не дай бог, появится до того, как я всё остановлю, всё может закончиться очень и очень плохо. Оно его просто не отпустит, навеки привязав к себе.
Поэтому придется мне самой разбираться с этим.
Идти по главной лестнице я не стала, так можно было нарваться еще на кого-нибудь из гостей. Уверена, они будут прибывать до самой ночи, а может, и до утра. Поэтому воспользовалась боковой лестницей.
Спустившись на два этажа, я свернула в один из коридоров и прошла прямо еще пару метров, потом направо, пока не оказалась в небольшом тупичке.
Но это для кого-то был тупик, а я знала, что здесь есть тайный ход, о котором было известно не так много людей.
Агнелика обнаружила его случайно и пользовалась им для осуществления своих планов.
Итак, я подошла к стене, на которой висел портрет какого-то родственника. Большой и массивный мужчина с острой секирой наперевес грозно хмурил брови, глядя сквозь меня, опираясь ногой на тушу поверженного оргулака.
Но он мне был не нужен. Коснувшись одного из подсвечников, в котором уже много лет никто не зажигал свечи, я повернула его в сторону и отступила.
Раздался щелчок, и стена медленно открылась, давая мне возможность рассмотреть каменную лестницу, которая вела в подвал.
«Агнелика… иди же…» — голос становился всё настойчивее.
— Иду-иду, — буркнула я, подхватила юбку дорогого платья из темно-зеленого бархата с выбитым на ткани рисунком и сделала первый шаг.
А за ним и следующий.
Я спустилась на целый пролет, когда стена за моей спиной плавно закрылась, возвращаясь на место и погружая всё вокруг во мрак.
Но не для мага огня.
Призвав силу, я щелкнула пальцами, и факелы, которые висели по всей стене, тут же загорелись, освещая путь.
— Вперед, Агния, на поиски приключений, — бодро произнесла я, продолжая спуск.
Признаюсь честно, страшно не было.
А ведь должно было быть.
Где мой инстинкт самосохранения? Где страх и волнение? Я шла за странным голосом в подвалы и не боялась. А ведь это классический сценарий фильма ужаса.
«Надо было хоть записку оставить… — подумала я, но возвращаться было уже поздно. — Если что, считайте меня коммунисткой».
Ничего, справлюсь.
Пока всё было как в воспоминаниях Агнелики.
Голос больше не появлялся. То ли успокоился, поняв, что я уже близко, то ли сил набирался. Ну и ладно.
Оказавшись внизу, я стала двигаться дальше. Надо было найти ту комнатку с низкими сводами, где княжна творила своё проклятие.
Поиски заняли еще минут десять.
Вот он, последний поворот, и…
— Пришла наконец.
— Эм… здрасте, — рассеянно отозвалась я, глядя на фею, которая сидела на каком-то булыжнике в красно-черном костюме королевы Червей из диснеевского мультика «Алиса в стране чудес» и пила чай из белой чашечки, смешно оттопырив мизинчик.
— Привет. Долго ты шла, — укоризненно покачала головой дама.
— Старалась как могла, — отозвалась я, бочком проходя внутрь.
Начерченный на земле круг с разными знаками и закорючками ярко пульсировал голубым цветом.
— Я тебя еще вчера ждала, — заметила фея, продолжая пить чай.
— Витторн не пустил.
— Ох уж этот фокр. С каких пор ты его слушаешь?
— Те моменты, когда я его не слушала, обычно плохо для меня заканчивались, — отозвалась я, встав рядом. — А эта штука и должна так пульсировать?
— Ты меня об этом спрашиваешь? Я её не создавала.
— Я как бы тоже.
— Но именно ты пришла уничтожить это проклятие, не так ли?
— Как будто у меня был выбор, — заметила я.
— Выбор есть всегда, дорогая. Ты выбрала помочь Витторну, хотя могла этого не делать. Ты же хочешь вернуться домой?
— Хочу.
— Так какое тебе дело до чьих-то бед? — спросила она и вновь глотнула чай.
— Он помогает мне, я помогаю ему. У нас бартер.
— А-а-а-а. Понравился, значит, да? — усмехнулась фея, насмешливо сверкнув взглядом.
— Что значит понравился?
— Хорошего ведь я тебе такого мужчину выбрала. А ты носом вертишь, домой все вернуться хочешь. Такого ведь в своем мире не найдешь.
— Слушайте, я не собираюсь здесь оставаться, — разозлившись, ответила я. — Это не мое тело, не моя семья и Витторн не мой.
«Вот пристала. Я пришла проклятие ликвидировать, а не обсуждать Витторна и наши с ним отношения!»
— Всё может стать твоим. Если захочешь.
— Мы же вроде договорились, что вы вернете меня домой, если я захочу.
— Конечно-конечно. Всё как договаривались, — усиленно закивала фея.
Как-то слишком усиленно закивала. Явно что-то задумала.
— Так зачем вы здесь? Помогать мне, судя по всему, не собираетесь.
— Нет. Ты и сама с этим справишься. Я просто навестить тебя решила, спросить, как живется в новом теле, с новым даром.
— Отлично. Меня чуть замуж силой не взяли, — огрызнулась я, изучая узор на полу.
Было в нем что-то неправильное.
Странно это. Смотреть на проклятие, нарисованное на земле, и понимать, что многое здесь сделано неверно.
— Слышала. Думаю, из Горлана выйдет хороший правитель. Намного лучше других.
— Жаль, что он думает иначе, — отозвалась я, двигаясь по контуру пульсирующего круга.
Туда и обратно.
«Что же не так?»
— Жену ему надо. Хорошую, — вздохнула фея.
Я оторвалась от изучения рисунка и тревожно взглянула на даму.
— Вы же не собираетесь опять кого-то красть?
— Дорогая моя, ты же не хочешь об этом знать, не так ли? — подмигнула она.
«Наверное, не хочу».
Я вновь взглянула на рисунок.
— Агнелика ошиблась. Причем дважды, — пробормотала я.
— Я бы сказала, что она ошибалась намного больше и чаще. Но ты ведь про проклятие. Да, ошиблась. Взялась за то, чего не понимала.
— Это же магия Видящих, — неожиданно поняла я, присаживаясь на корточки.
Я протянула руку, но знака, который располагался ближе всего ко мне, не коснулась.
— Верно.
— Руны вроде обычные, их можно встретить во многих учебниках. Но то, как она их расположила… это точно магия Видящих. Откуда она могла это взять?
Я подняла взгляд на фею.
Чашка из её рук испарилась, и она просто сидела, с любопытством смотря на меня.
— А ты не помнишь?
— Не очень… — Я нахмурилась, пытаясь прорваться сквозь воспоминания Агнелики, но их было так много. Некоторые были такими старыми, что и не поймешь, правда это или сон. — Кажется, она нашла какую-то тетрадку с записями.
— Верно, — кивнула фея. — Нашла. А точнее, украла. У собственной бабки.
Вот тут-то я и стала вспоминать.
— Замина. Агнeлике тогда было лет десять. Они гостили у бабушки Замины всей семьей. Агнелика пробралась в комнату бабушки и выкрала тетрадку. Но почему Замина её не выдала?
— А она сама её украла, — отмахнулась дама. — Поэтому и молчала.
— Ого!
— Это записи правнучки последней Видящей. Немного корявые и неправильные, но часть магии сохранившие.
Я поднялась, поправляя юбку.
— Вот почему у Агнелики ничего не получилось. Она просто не могла все сделать правильно. Здесь столько ошибок, и здесь тоже.
Я указывала то на один знак, то на другой.
— Tы можешь исправить, — вдруг произнесла фея.
«Могу…»
Я замерла, опуская руку, а потом взглянула на женщину.
— Могу. Но не стану. Я не собираюсь исправлять проклятие. Я его уничтожу.
Глава 24
— Отлично придумано! Начинай! — заявила фея, и в её руках появилось большущее ведерко с попкорном.
Мало того, это самое ведерко украшала моя испуганная физиономия с надписью: «Ты сможешь!»
«Да она издевается?!»
— А вы мне помочь не хотите? — с трудом сдерживаясь, спросила я.
