— Слов нет, как это безумно!
— Кто бы говорил о безумии, — холодно прервал его владелец замка. — Еще когда ты только прибыл в этот город и явился ко мне в поисках союзников, я сказал тебе, что нельзя заигрывать с Советом. И нельзя раз за разом пытаться прыгнуть выше свой головы, при этом каждый раз ударяясь об потолок!
— Сюда направляется корволант, — Тэян пытался сохранять спокойствие, но ему это не удалось. — У них приказ — сравнять город с землей.
— А Совет будет на все это смотреть, — подтвердил Ян, кивнув головой по-прежнему не отворачиваясь от окна.
— Какие у нас шансы победить? — взволнованно вопросил Тэян. Он искал поддержку, он искал того, кто встанет с ним на одну сторону.
— У нас с тобой — никаких, даже с учетом твоих увеличившихся благодаря слиянию способностей, — произнес Князь вслух то, что Тэян боялся услышать. — И даже если к нам присоединится твой брат вместе со своими котятами.
— Думаешь, корволант так силен? — усомнился принц.
— Если бы корволант не был силен, его бы вообще не существовало, — заметил Князь.
— Таллас тоже заинтересован в нашей победе! — торопливо проговорил принц.
— Армия короля меньше, чем кажется. На самом деле тех, кто может сражаться с корволантом за пределами своей родной стихии в распоряжении Талласа не так много.
— Зачем ему еще кто-то, если сам Таллас — повелитель морей и океанов?! — с яростью фанатика завопил Тэян, стискивая кулаки.
— И стоит ему только появиться на суше, как Совет воспользуется своим правом и призовете к себе всех — оборотней, вампиров, банши, кицунэ, онни. Вообще всех, кто обитает на подконтрольной им территории. И нас с тобой тоже, как и принца Джэхана! А если мы откажемся, то сразу же будет отдан приказ о нашей казни. Единственное, что нам останется — защищаться. Бросить против них все ресурсы! Ты готов пожертвовать подвластными волками? А Джэхан отдаст своих котов? Будет бойня, кровавая и бесполезная. И лично я не хочу потерять моих вампиров в борьбе за чьи-то раздутые амбиции. Потому что меня мной делают не замки и не земли, а мои подданные!
— Так же, как и у нас. Мы богоподобные пока сидим на троне, — с пониманием кивнул Тэян, который знал, что его статус принца — это не более, чем воспоминание о прошлом, которое ушло безвозвратно. И вдруг спохватился: — А если инициировать отставку Совета? Мы ведь праве это сделать и потребовать перевыборов в кланах! Будет избран новый Совет, что даст нам возможность договориться! А может и перехватить власть!
— Вот именно для того, чтобы этого не произошло они и направили сюда корволант, — с горечью заметил Ян.
— Значит, никаких вариантов? — с отчаянием вопросил Тэян.
— Есть один, — Князь развернулся, подошел к столу и вновь взялся за книгу. — Позволить Ди сделать то, что она хочет.
— А что она хочет? — эхом откликнулся Тэян, который сейчас выглядел не как взрослый мужчина, а как растерянный мальчишка.
Князь пододвинул к принцу книгу, раскрытую на нужной странице.
— Думаю, она хочет поднять со дна Атлантиду.
— Атлантиду? — изумленно переспросил Тэян, посчитав, что ослышался.
— Атланты вошли в историю как облагодетельствованные наследники богов, чьи заигрывания с магией и наукой привели к тому, что они захотели захватить весь мир, — листая тонкие шуршащие страницы, деловито пояснил Ян.
— Но при чем здесь Ди?
— В начале любого достижения лежит мечта. О чем мечтает принцесса?
— О свободе.
— О свободе, которую может подарить только одно — власть, — поправил его Ян. — Ди собирается забрать себе не только трон отца, но и избавиться от Совета. Она поднимет Атлантиду, и атланты выступят на стороне своей новой правительницы. А поведут воинов в бой генералы будущей королевы, созданные ею лично.
Тэяну потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить, понять, принять и смириться.
— Ты предлагаешь просто не вмешиваться? — наконец, смог выдавить из себя он. Выглядел парень при этом паршиво, так, словно последний год боролся с тяжелой хворью. Возможно, так оно и было, если считать эгоистичную одностороннюю выгодоприобретающую любовь тем, что нужно лечить.
Ян не стал уточнять, что имя первого генерала ему уже известно, а вот с идентификацией трех других имелись трудности. Кого следующим выберет Ди после Бель?
— Я предлагаю им не мешать.
— Им? Погоди… так, значит, эта девица, чей запах прилип к тебе, словно липкая жвачка и которую ты вырастил в своем замке, тоже с ней?
— Да. Бель… она предана ей полностью, — вынужден был признать Ян.
Тэян некоторое время посидел, рассматривая стену перед собой.
— Ладно, я согласен, — наконец, объявил он. — Но при одном условии.
— Каком?
— Выбери, — потребовал принц. — Ты не можешь получить их обеих сразу. Выбери одну и забирай её себе.
— А если я выберу Ди? — с вызовом предположил Ян, провоцируя собеседника.
— Я это приму, — мотнул головой Тэян. Его лицо исказилось то ли ненавистью, то ли болью. — Твоя Бель мне не нужна, но твой выбор я приму.
И взгляды двух мужчин встретились. Принц по рождению и бог по крови, изгнанный из собственного дома и стремящийся найти другой. И Князь, который не должен был унаследовать этот титул и все же унаследовал, не зная, как править и, что важнее всего остального — как в процессе не превратиться в чудовище.
— Я уже выбрал.
КОНЕЦ
