себе некоторое время помечтать о лете. О том, как увезет свою принцессу в какое-нибудь захолустье, подальше от двора. И там, наконец-то, им можно будет не прятаться по углам, как нетерпеливый оруженосец с молоденькой горничной.
Пришедшее в голову сравнение невольно заставило кронпринца улыбнуться. Что ж, пожалуй, отец был прав. Молодая жена — это совсем не так уж и плохо. Но от искушения разбудить Либуше поцелуем Генрих устоял. Пусть поспит. Все-таки, вчерашний день стоил ей немало душевных сил.
В кабинете кронпринца ждал чистый, готовый к работе стол, новая посуда и горящие угли в камине. Уве обнаружился на своем месте и встал, приветствуя командира.
— Доброго утра, дружище! — Тепло поздоровался Генрих с парнем. — Уже работаешь?
Небо за окнами только начинало разгораться рассветом. Уве улыбнулся в ответ и пожал плечами: «А когда еще делать карьеру, как не в молодости?» Согласно кивнув, действительно, когда, если не сейчас, Генрих спросил: «А жениться ты вообще собираешься?»
— Когда-нибудь, — довольно равнодушно пожал плечами адъютант.
— А девушка хоть у тебя есть? Или все чего-то ждешь?
— Так если чего-то хорошего, так отчего бы и не подождать? — сверкнул белозубой улыбкой парень. — Вы, Ваше Высочество, подождали и что? Никуда не опоздали.
— Нахал, — рассмеялся кронпринц, хлопая Уве по плечу. — Так давай мы тебя женим, что ли? На фрейлине Ее Высочества.
— На вендке? — Уве скривился, даже не задумавшись, что его слова можно истолковать превратно. К счастью, за последний год Генрих уже успел хорошо изучить парня и не собирался делать поспешных выводов.
— А что ты имеешь против вендок? Красавицы, с приданым…
— Именно, — Уве скривился, словно укусил незрелую сливу. — И все — из свиты Ее Высочества. Им бы в столице остаться, а мне хозяйка в поместье нужна. Да и потом, они здесь для того, чтобы за графов и баронов выходить.
— Э. нет, дружище! — Отрезал Генрих. — Они здесь, чтобы выходить, за кого я велю. Придумали тоже! Графов и баронов для своих не хватает, нечего соседей баловать.
Кронпринц подмигнул встревоженному адъютанту и велел: «Ты к девицам присмотрись хорошенько. А в помощь маменьке лучше толкового управляющего найми. Не дело это, молодую жену в провинцию ссылать. Там тоже, знаешь ли, рыцари встречаются. «Знаю, Ваше Высочество, как не знать» — парень показательно повесил нос, демонстрируя свое «желание» жениться. Но Генрих уже отсмеялся и включился в работу. Отдав распоряжения, он вернулся в кабинет.
Жену кронпринц решил не будить. Черкнул пару слов в записке и вызвал посыльного, чтобы отнес госпоже Меране, которая считалась среди свитных девушек кем-то вроде командира. Генрих так и не понял, какой смысл был отрывать немолодую уже женщину от семьи, оставляя ее в Люнборге. По его мнению, не было смысла ожидать особой помощи от той, которая сама толком не ориентируется в местных обычаях. Но, из уважения к возрасту, даму волновать не стал, предупредил, что подопечная появится попозже.
Ближе к средине дня, когда Генрих начал уже задумываться, сгонять ли Уве за хлебом с мясом или дождаться официального обеда, пришла Либуше.
— Все в порядке? — Спросил Генрих, вставая, чтобы приветствовать жену. Окинув ее быстрым взглядом, он отметил решительно сжатые губы и пальцы, до белизны сжимающие несколько листов.
— Да … Наверное. — Либуше поколебалась немного, усаживаясь в ставшее уже любимым кресло, которое заботливо пододвинул ей муж. — Помнишь, ты говорил, что любить тебя не обязательно, главное, соблюдать договор?
— Та-ак, — протянул Генрих, слегка щурясь. Судя по началу, от разговора следовало ожидать какой-нибудь гадости. — И что же у нас по договору?
— Честность? — То ли спросила, то ли ответила Либуше неуверенно.
— Рассказывай, — Генрих вздохнул. Настроения ходить вокруг до около не было.
— Вот. — Либуше положила ему на стол список из трех имен и два письма. — За этих-вот просил Велимир. Чем-то он им обязан. А эти двое, мне показалось, нуждаются в месте.
— И? — Генрих еще раз пересмотрел имена. Второе имя вызвало у него усмешку, но он пока промолчал. Спросил строго по делу. — И в чем загвоздка?
— Ну-у… — Либуше помялась. — Я не знаю, стоит ли брать в свою свиту людей, которые обязаны этим не мне, а отцовским людям. Что скажешь?
— Всего-то делов?! — Генрих выдохнул. Если это самый страшный секрет его жены, значит, чем-то он — Генрих — сильно угодил Творцу. — Скажу, что с вот этой девицей лучше не связываться. — Он подчеркнул ногтем имя. — А остальные, вроде, ничего.
В любом случае, я бы показал это Эрику и попросил проверить, на всякий случай. А с теми что?
— Собственно, я хотела попросить их проверить. — Либуше вздохнула. — Что-то я уже бояться стала. Мало ли, какую еще «вдову из провинции» мне подсунут и зачем.
Генрих забрал списки и положил их себе на стол, пообещав поговорить с братом незамедлительно. После этого вышел в приемную и негромко распорядился: «Уве, меня ни для кого нет. Через час вели подать в кабинет закуски». Вернувшись, кронпринц закрыл за собой дверь и подошел к жене.
Так как Либуше все еще сидела в кресле, ему с его ростом пришлось бы сильно наклоняться. Поэтому Генрих протянул руку, выдергивая жену из кресла и притягивая к себе.
— Знаешь, что я думаю по поводу всех наших договоров? — Спросил он шепотом, склоняясь к ушку, украшенному подвеской на вендский манер.
Дождавшись отрицательного кивка Генрих так же тихо прошептал: «К стервятникам все договора!». Либуше не успела спросить, что он имел в виду, как муж подхватил ее на руки и широким шагом зашагал к их убежищу.
— Генрих! — Зашипела Либуше, — Ты опять? День же белый на дворе!
— И пусть, — вид у Генриха был, как у человека, только что принявшего важное решение. — Как я, по-твоему, страной должен править, если даже свою собственную жену буду любить только с чьего-то разрешения? Кому нужен такой король?
— Но тебя же, наверное, будут ждать!
— А у меня государственное дело, — наконец-то ставя жену на ноги, весело сверкнул зубами Генрих. — И еще отец с тремя братьями. Кому невтерпеж, пусть идут к ним. Ну, а если вдруг война, Уве сразу вламываться не станет, сперва в дверь
