- Что приуныли, возлюбленная моя супруга?- барон подошел ко мне и взял записки. Быстро пробежал их глазами и нахмурился.- Все-таки надо было немного скромней быть, хотя бы в одежде.
- Зато какой эффект!- радостно улыбался князь.
- Да, но как мне с этим справиться?- я была подавлена. Вчерашнее происшествие с кайзером показало, что я практически беззащитна. Не могу же я на ранкардском монархе демонстрировать свою подготовку, по крайней мере пока.
- Пошлите завтракать,- Мертай первым покинул комнату с подношениями, мы пошли следом.
Барон поцеловал мои пальчики и попытался ободряюще улыбнуться. Я видела, что в его глазах тревога, это не добавляло оптимизма.
- Мы справимся, малышка,- прошептал он.- Если станет совсем плохо, я открою портал, и ты уйдешь.
- Я тебя не оставлю, даже не мечтай,- проворчала я.
- Глупышка моя,- тихо усмехнулся он, и мы догнали князя.
Мы опять остались одни, слуги вышли, как только мы уселись за стол. Мужчины негромко обсуждали вчерашний бал, пока ничего интересного. Я молча ела, даже особо к ним не прислушивалась, поглощенная своими мыслями. Кайзер и герцог вытеснили из головы даже наставника.
- Любопытно, - наконец, заговорила я.- Как герцог узнал, где нас с кайзером искать?
- Тут ничего любопытного,- усмехнулся князь.- Я его натравил. У них с кайзером есть некоторое соперничество. Ири когда-то тоже делили, победил кайзер, но тут даже сомнений не было, кто привлечет внимание графини. Первый заметил вас герцог в парке, кайзер первый подошел на балу и увел. Я сказал герцогу, тот побежал мешать брату.
- Угу,- это уже что-то, кажется, я нашла, как мне защититься от активных действий со стороны этих двоих. Настроение поднялось.
- Министра вчера не было.- заговорил Дайанар.- Хотя, я бы все-таки исключил его и герцога.
- Я тоже так думаю, но убедиться бы не мешало,- согласился князь.
- Нам нужно нанести несколько визитов, среди которых должен быть министр,- задумчиво сказал мой наставник. На охоте мы раздобудем приглашения.
- Мы поедем на охоту?- спросила я.
- Естественно! Но там не разделяемся,- это уже было сказано мне с особым нажимом.- Никаких уединений.- я кивнула.- Министра проверим первым. С остальным придерживаемся выбранной линии. Да нам уже и не дадут ее изменить,- усмехнулся он.
- Возможно сегодня будут первые визиты,- сказал Мертай.
- Да, возможно. Принимаем, заодно получим ответные приглашения. Но нам нужно приглашение от министра. Думаю, на охоте мы сможем с ним подружиться.- Дайанар взял меня за руку, скорей машинально.- Ну, что же, пока все идет гладко. Будем надеяться, что и дальше будет так же.
Мы подняли чашки с ароматным травяным напитком и чокнулись, огласив столовую комнату дружным смехом.
* * *
Наша развеселая троица приближались к Аедарскому лесу, где была назначена охота. Мы ехали в карете, чтобы лошади не устали раньше времени. Князь был уже на месте, предоставив нам самим добираться до места. Я волновалась, потому что на охоте я тоже присутствовала первый раз. Точней, в императорских охотах я участвовала, да и братья с отцом брали меня с собой, но я никогда не участвовала в гоне зверя, дожидаясь взрослых охотников под присмотром своей няньки. И вот сегодня я буду скакать на моем великолепном Акнате, отдавшись азарту погони. Ну, я так думаю, по крайней мере. Дайанар выбрал для меня легкий арбалет, с огнестрельным оружием я вообще не умела обращаться, и наставник тут же внес стрельбу в наш будущий курс обучения. Мне вообще было велено просто красоваться с оружием, но не пускать его в ход, чтобы ненароком не подстрелить кого-нибудь двуногого.
Наряд я себе выбрала опять оригинальный, практически мужской костюм. Снова портнихам пришлось поработать ночью, чтобы он выглядел более женственно. И теперь на мне был жемчужный камзольчик и такие же брюки, заправленные в невысокие сапожки. Из распахнутого ворота камзола виднелась тонкая белая рубашка, сколотая замысловатой брошкой, а на голове была одета небольшая шляпка, кокетливо приспущенная на бок. За голенищем правого сапожка торчала рукоять охотничьего ножа, а арбалет должен был висеть за спиной, но пока лежал рядом на сиденье. Мой барон выглядел сногсшибательно в своем костюме, подчеркивающем мужественность его фигуры. А-а-а, что же я не могу отвести от него глаз?! Ему это доставляло максимум удовольствия, а доставлять ему хоть какое-то удовольствие в мои планы вовсе не входило. Я усиленно старалась держать его на расстоянии вытянутой руки, потому что наше сближение пугало. О Лине я вообще практически перестала думать, как о том, кого хотела бы видеть рядом с собой. Зато уверенность Дайанара о нашем совместном будущем начала передаваться и мне, хотя сдаваться этому самоуверенному эгоисту я совершенно не хотела. Тэрин я таскала за собой весь вчерашний день, прикрываясь ею, как щитом. Она и сегодня ехала с нами, являляясь гарантией, что я останусь не зацелованной. Дайанар ворчал, что телохранитель нам сейчас лишний, строил недовольные рожицы, но я осталась непреклонной. Тэрин, кстати, тоже. Сидеть в особняке князя ей надоело. Она вот умела стрелять из всех видов оружия. Этой ночью наставник вел себя опять прилично, по крайней мере засыпали мы на разных краях нашей огромной кровати. А вот проснулись опять в обнимку... Может Тэрин брать и в нашу постель, пусть спит по серединке... Не поймут. Но эту картину я успела представить, и смех начал распирать меня.
- Что?- Тэрин и барон посмотрели на меня.
- Ничего,- ответила, пытаясь сдержать смех, но тут же прыснула еще громче.- А-а-а, не могу-у-у...
- Да в чем дело?- они даже начали оглядывать себя, и я замотала головой.
- С вами все в порядке, это у меня... воображение... а-а-а, - наверное, это все-таки была истерика, потому что остановиться я никак не могла.
Барон дотронулся до моего лба, и я затихла, пытаясь отдышаться. Однако... Похоже, я нервничаю даже больше, чем думала.
- Подъезжаем,- сказал Эржен, глядя на приближающуюся череду деревьев.- Сейчас наших коньков доставать будем, дождалась,- улыбнулся он глядя на меня.
- Мой Акнатик,- радостно взвизгнула я.
- Не люблю я амулеты,- пожаловался барон.- Своя магия ближе, но делать нечего. Барон наш не маг.
Кони находились в подпространстве, где время, материя и расстояние измерялось иначе. Доступ к подпространству имели в основном маги, но амулеты тоже можно было использовать. Стоили они немало, не каждый дворянин мог позволить себе эту роскошь, не говоря уже о среднем классе и более бедных людях. Наш барон Магридис мог себе позволить такое удовольствие, настоящий барон тоже. Свой амулет Дайанар делал сам, потратив на это не так уж много времени.
