был везде. Серая мгла накрыла оба войска полупрозрачной дымкой и начисто скрыла все находящееся за ней.
Туман выполз из своей норы и поглотил земли Темного королевства. Зверь выбрался наружу и замер, точно перед финальным прыжком. И все из-за кого?!
Гадство!
Прикрыв себя и своих спутников скрывающим щитом, я осмотрелась. С вершины небольшого холма было видно, что к разлому прибыли и эльфы, и демоны, и люди, и смески. Здесь сошли лишь те, в ком текла темная или светлая магия. Но среди них не было и следа магов-стихийников, унаследовавших магию элементалей.
Темные и светлые не топтались без дела. Они пытались спастись из ловушки, но открываемые ими порталы схлопывались, так и нестабилизировавшись до безопасного прохода. Увидела я и яркие вспышки боевых заклинаний, ударяемые о непреодолимую преграду из тумана.
— Чудненько. Все при деле. Все живы. И драться никому уже хочется.
— Если бы вы не выжили, живых бы уже не было.
Слова магистра Лиара резко приглушили мою веселость.
— Так, значит, Сартарэн покинул Анрэн, потому что светлым и темным приспичило повоевать, а потом накрыл их туманом?
Лин загнал обе армии в ловушку. Сурово, но в этом весь Сартарэн.
— Из светлых и темных земель открылись два портала, перенесшие армии к Разлому, — пояснил Сларус.
— К Разлому? Не через?
— Некоторых ничто не учит, — печально подтвердил Сларус. — Порталы через Разлом перестали работать ещё несколько месяцев назад. Но подозреваю, Светлый владыка и Темный король были уверены в своих пространственных переходах.
— В прошлый раз столкновение светлых и темных создало Разлом и впустило в Элькрас серую магию. Серые хотят вернуться.
— С чего вы взяли? Твари Разлома всего лишь неразумные хищники, — несколько нервно отбрил меня магистр Лиар.
— Есть и другие серые маги. Я их видела.
Магистр Лиар и Сларус встревоженно переглянулись, и куратор уловил самую суть:
— Нападение на фей?
— Его организовали пожиратели из Разлома.
— В таком случае начинай молиться, Лира Истра, — глухо произнес Лиар. — Если пожиратели склонят Лина на свою сторону, Элькрас обречен.
— Обречен? Но серая магия же не воплощение зла!
И словно в пику моим словам из Разлома вырвался серый столб тумана, на вершине которого стояла единственная фигура в сером.
Лин Тель-Сартарэн, магистр Серой магии, глава Серого дольмена. Я узнала его сердцем, хотя сейчас его лицо было затянуто непроницаемой маской из серого тумана.
Я начала спускаться с холма раньше, чем вспомнила о своих сопровождающих, а спохватившись, обнаружила, что Сларус и магистр Лиар спокойно шагают рядом.
— Итак, раз все в сборе, можно начинать, — с жутким спокойствием объявил туман голосом Сартарэна.
Сероватая дымка была везде. Она игриво стелилась по земле, приглушала небесную лазурь и яркость солнца. Но у границы светлого и темного “моря” из людей и нелюдей туман по плотности напоминал стену. Возникало ощущение, что Лин не просто вывел туман из Разлома, а расширил его границы.
Но зачем?.. Чтобы напугать незваных гостей?
— Начинать?! Что ты предлагаешь?! По какому праву ты заманил меня и мой народ в ловушку? — громко вопросил зычный мужской голос.
Ряды эльфийских лучников расступились, и из-за их спин вышел мужчина, в котором я узнала Светлого владыку. Он смотрел на парящего в воздухе Сартарэна с таким возмущением, словно он лично притащил его к Разлому.
А ведь и правда мог.
— Начинайте убивать друг друга, — зловеще прошелестел туман. Сейчас Лин обращался к Владыке, но его слышали стоящие по обе стороны провала. — Посмотрите, я создал для вас условия, приближенные к тем, что привели к образованию Разлома.
— Ты выпустил из него серую магию! — рев, полный негодования прозвучал уже со стороны темных.
Изард Вечный тоже был здесь. Облаченный в черные латы воин ничем не отличался от мужчины из моего сна.
Зашибись семейная встреча.
— Не выпустил, а использовал, чтобы оградить земли моего королевства от вашего безумия. Да по какому праву вы сочли, что можете использовать Темное королевство как поле боя? Кто вам сказал, что вам разрешено нарушить границу моих земель?
— Произошел сбой портала, — нехотя процедил сквозь зубы Светлый владыка.
Было заметно, что сложившаяся ситуация его дико злит. Но не так сильно, как Сартарэна. Сейчас, когда я стояла так близко, то физически ощущала ярость мужа, под ногами которого, словно смерч, раскручивался серый туман. Темные волосы Лина были распущены и извивались в воздухе подобно змеям Медузы Горгоны, полы серой хламиды мягко парили, точно в невесомости. Сартарэн казался застывшим в невесомости, но от него веяло такой мощью, что захватывало дух.
Будь я обычным магом, давно бы сочла, что передо мной появилось древнее божество. Никогда не могла похвастать соколиным зрением, поэтому я и не видела лиц простых воинов, но тишина по обе стороны Разлома оглушала. Портальщики оставили бесплодные попытки создать пространственные переходы, а боевые маги больше не старались проломить стены из тумана, возникшие позади армий. Лин Тель-Сартарэн получит стопроцентное внимание прибывших.
— Два сбоя, — не без удовольствия уточнил он. — А я ведь предупреждал, что не стоит пытаться создавать порталы через Разлом.
“Зря пришла…” — моего разума коснулся тихий голос.
И я зажала рот рукой, чтобы подавить тихий всхлип. Несмотря на откровенно пугающий вид, Лин был все тот же. Он меня помнил, он меня узнал, почувствовал…
“Я тебя вижу, Лира. Ближе не подходи…”
Внезапно магистр Лиар взял меня за руку, окутал дополнительной защитой и тихо пояснил:
— Его приказ.
— Что происходит? Светлые рискнут напасть? Или темные?
— Гости. У нас скоро будут гости.
Новые туманные “гейзера”, вырвавшиеся из Разлома, принесли мужчин в серых хламидах, их лица были скрыты туманом, но чуйка мне подсказывала, что это наши с Лином старые знакомые. Пожиратели, уже пытавшиеся подзакусить феями в Элькрасе. Но сейчас их было не трое, а намного больше. Они выныривали из Разлома и зависали в воздухе, словно в ожидании приказа. Но туман, окутывающий две армии, отреагировал на их появление, на глазах наливаясь темнотой, точно свинцовая туча. Воздух стал холоднее и разряженнее, возникло ощущение, что мы резко переместились в горы.
— Видишь, брат. Все как мы и предсказывали. Свет и Тьма не могут управлять этим миром, потому что не в силах вырваться из извечной петли противостояния, — прошелестел ветер голосом пожирателя, зависшего справа от Сартарэна.
— Им нужен пастух! — торжественно изрек второй маг, пристроившийся слева от Лина.
“Угу. Волк санитар…” — мысленно подумала я.
— Место занято, проходите мимо… — прошептала еле слышно.
И услышала Лиара.
— Я ошибся. Сартарэн не с ними. Он все еще сдерживает Разлом и не
